阿尔赫烈亦敛回心绪，望着她久久才道：“你尽管放手去做，不要留恋任何。”
魏后于春华殿召见所有贵女，六艺之师位列首席。林夫人排在若世夫人身后，含笑嫣然，虽说选妃一事与她无关，但总归要露个面的。
每一位贵女皆得赏赐，绫罗绸缎、脂粉香膏，还有金玉珍馐、文墨书简可任意讨要。
陆玥讨要了一个玉石盆，想带回府内给老父亲种兰花，魏后夸她孝顺，还赞她温顺，陆玥抱着花盆笑不露齿，心潮澎湃。
柳文嫣原以为会得些兵器铠甲，岂料魏后亲自抱着一只雪白狸奴送到她怀里。
魏后道：“太子说你初进苑时带了一只叫团宝的狸奴，后来受了伤送回家中。你把这只小狸奴也带回家吧，同那只做个伴儿，希望你快快活活，欢喜无忧。”
柳文嫣向来不爱哭鼻子，可魏后的礼物着实送到了心坎，女娘家的心思皇后都懂。她抱着心爱的狸奴哽咽道：“谢谢皇后，谢谢太子。”
众人皆欢喜，无人在意这场选妃的真正意图。可她们不在意，但终究有人为此负担结果。陆九莹没有得到任何赏赐，女娘们投向她的目光十分复杂，有惊叹、惋惜还有几分幸灾乐祸。
三日后，贵女离苑，唯陆九莹进宫。
魏后与六位尊师说道：“九翁主蕙质兰心，德才兼备，于三轮考校中皆有不俗的表现。她通行拦路的貘兽，过关书考，还交出了没有发芽的谷种，最重要的是，九翁主为陛下，为这天下的安稳也作出了极大的贡献。吾以为此次选拔头名，九翁主当之无愧。”
最先应话的是陆涺。
他浅笑回应：“母后说的是。子曰：知、仁、勇，三者天下之达德也。九翁主，愿你珍惜此番涉历，再经风雨时，不惑，不忧，不惧。”
“九翁主原是宗室第一才女，得此殊荣当之无愧。”若世夫人说。
姜别离看着下方的人，没有说话。
陆九莹向六位尊师行礼，道了声“九莹铭记”，与姜别离目光交视时已然平和，所有的疑惑都有了答案。
萧明月侯于殿外等来陆九莹时，看到陆涺在仆从的拥簇下离开。她远远地望着，未见太子回头。殿中的贵女们陆续走出，无一不瞧着陆九莹主仆二人私语几句。
公孙翎欲要上前却被年婕瑜争先，她只得捧着皇后赏赐的钗环先行离去。
年婕瑜不顾旁人异样的目光，走近陆九莹。
她轻声说道：“九翁主，去我那儿坐坐可好？”
年婕瑜甚少回应别人邀约，更别说主动请外人去自己屋舍。她们本就要同行，再者屋舍仅相隔一溪之遥，故而陆九莹答应了。回到云沧苑，年婕瑜在女婢煮好茶后遣其退下，屋中只余三人。
年婕瑜探向萧明月，关心问着：“明月的身子可好些了？”
“劳烦娘子惦念，好多了。”
“皇后仁善，自不会冤枉无辜之人。”说罢，年婕瑜又对陆九莹说道，“九翁主，之前你寻我帮忙我未能相助，心中着实有愧，还望九翁主见谅。”
陆九莹说：“婕瑜娘子不必忧思，我们现如今一切都好。”
“并不好。”年婕瑜倾身上前，面露愧意，“你得帝后欢喜，六师赞誉，不仅仅因为你的出色，而是他们从一开始便想要选中你。”
陆九莹并不诧异年婕瑜知晓选妃内情与看清局势，她只是没有想到，独善其身的年婕瑜会把话说出来。
年婕瑜又道：“我原以为我会是帝后心中的人选，可现在再看，只怕你入长安起始，便已注定今日之局。九莹，你想远嫁吗？”
陆九莹听她唤自己九莹，缓缓开口：“我能有今日安稳得于帝后恩赐，帝后叫我如何，我便如何。”
“可我觉得你不甘心。”年婕瑜又问萧明月，“明月你也甘心如此？”
萧明月顿默。
“我昨夜还在想，若帝后选的人是我，我要如何？”年婕瑜看着眼前氤氲的茶气，“年氏一门门风严正，子女敬畏，若家中没有示下，为人子女便如一潺溪流，是融入碧海还是消失于荒漠，皆是身不由己。我不会有怨言，但我知晓，我心有不甘。”
陆九莹听得出年婕瑜心中酸楚，原来她从头到尾竟也不知此事内情。不是每一个高门女子都能如愿以偿，也不是每个人都能活得自我。
萧明月感同身受，她于旁侧说道：“娘子安心，待这场风波过后，一切都会回归往昔，或许娘子想要的那种生活也有可能发生。”
年婕瑜笑了笑，一双眉眼温柔又忧伤。
“其实我说这些是想告诉你们，我的人生一眼探尽，但你们不同，世间真假，是非对错，你们比我更有勇气去争一争的。九莹，你是我第一个朋友，我可能救不了你，但我想救你。”
年婕瑜定了定心说：“你嫁给七皇子霍起，就一定能改变命运。”
萧明月与陆九莹皆凝视年婕瑜，难以转移目光。这个闺中女子如此通透，她之大才已不是几斗落墨方能舒展，她的风华亦可容山河。
年婕瑜端起茶汤，掌心温热：“进宫是你唯一的机会，我可以帮你。”