前程命运和终身幸福交织在一起，四皇子颇为艰难地问道：“先生，这些应该只是你的推测吧？”
中年书生缓缓道：“虽是推测，却已经离真相越来越近。殿下不妨细想一下，先前西北边境传来异动，代国军队似有出动的迹象，陛下便从夏山军调出三万精锐赶赴西北边境压阵，主将依然是灭骨地，那是常山郡王的左膀右臂。若小人没有猜错，这是陛下对常山郡王最后的试探，如果郡王肯交出军权，理应请陛下派他人为将！”
四皇子站起身来，在屋内来回踱步。
中年书生继续说道：“倘若这件事还不够有说服力，那么结合当前局势，陛下还是将郡王拘在京中，便足以证明他们的矛盾不可调和。尧山关被南齐陆沉攻破，兀颜留守在西线战场受挫，而南勇侯爷被齐军、沙州军、代军困在飞鸟关，整个战局已经极其危险，陛下却仍然没有让郡王南下领兵，殿下还想不明白这里面的关节吗？”
四皇子止步转身看着他，脸色很难看，低声道：“先生，父皇真的会那样做？”
“唉。”
中年书生又一声叹息，幽幽道：“殿下可知，小人今日为何要冒雨出府？”
四皇子摇了摇头。
中年书生道：“小人去见了一名眼线，他对小人说，曾经在三皇子府上做事的管事撒鲁失踪了。”
“撒鲁？”
四皇子面色微变。
中年书生点头道：“是，失踪得很突然，此前没有任何迹象。其实当初小人劝过殿下，既然三皇子已经被圈禁起来，不如直接让撒鲁消失，这样一来便是死无对证。”
撒鲁便是四皇子在书生的建议下，安排在三皇子乌岩身边的内应，也是将那个向太子纳兰进献美酒的翟玄引荐给三皇子的关键人物。
太子暴亡、三皇子被圈禁后，书生曾经建议四皇子杀人灭口，最后却没有得到四皇子的同意。
此时此刻四皇子不禁后悔又愧疚地说道：“我……我是见大局已定，倘若撒鲁无缘无故消失，肯定会引起主奏司那群鹰犬的注意，你也知道田珏是一条足够阴狠的狗。”
中年书生自然不会在这个时候纠结于此，他轻声说道：“小人怀疑撒鲁已经落入主奏司田珏的手中，而且他肯定扛不住那群人的手段。”
四皇子颓然地坐了回去。
中年书生看了一眼他的脸色，进一步添火道：“当初陛下圈禁三皇子的时候，小人便觉得有一些不对劲，只是一时之间没想明白。直到现在，小人终于发现其中的蹊跷。依照陛下的性情，如果他确信三皇子就是谋害太子的真凶，三皇子能够活下来吗？”
四皇子没有多想，下意识地摇头。
“这就是问题所在。”
中年书生眉头紧皱，缓缓道：“这说明陛下根本不相信三皇子是凶手，他不过是假借常山郡王提出的疑点，顺理成章给了三皇子一条活路，却是为了麻痹殿下，暗中让田珏查出真正的幕后主使。如果仅仅是这样，此事未必没有挽救的机会，可是因为殿下和永平郡主的婚事，小人笃定陛下一定会发作！”
四皇子逐渐反应过来，颤声道：“你是说，父皇会用查到的证据，将我和常山郡王打成谋害太子的共犯，这样一来他就能名正言顺地杀了我，同时直接清算郡王和庆聿氏的势力。”
中年书生望着他苍白的脸色，迟疑片刻后还是点了点头。
四皇子只觉体内的所有力气都被抽干。
对那把椅子的渴望让他早早便迈出那一步，后面已经无法抽身而出，只能越陷越深，尤其是当他决意害死亲兄长纳兰之日起，他就再也没有回头路，只能硬着头皮一条道走到黑。
如今他就像一个将要溺水的人，望着中年书生恳切地说道：“先生救我！”
中年书生起身说道：“小人承蒙殿下青睐，方有施展胸中抱负的机会，愿与殿下同生共死。只不过陛下乃千古一帝，一旦他下定决心做某件事情，恐怕连常山郡王都拦不住，小人在天威面前更加不值一提。”
四皇子面露绝望之色。
但是下一刻中年书生眼中泛起一抹奇异的神采，走到他近前压低语调：“小人还有一个办法，就不知殿下是否愿意尝试。”
四皇子毫不犹豫地说道：“快快说来！”
中年书生俯身在他耳边说道：“殿下，事关皇位，自古皆是你死我活的争斗，当今之计，唯有先下手为强！”
四皇子的瞳孔骤然一缩。