入夜，侯府西苑。
“……停云枪姜阳生是我很尊重的前辈，他素来光明磊落，和阴千绝截然不同。我和姜前辈切磋的结果其实应该算是平手，因为他并未全力以赴，而我没有丝毫保留。即便如此，姜前辈依然很洒脱地认输，还说欠了我们林家两份人情，将来若有出力之处他绝不会推辞。”
温馨的烛光之中，换上一身淡绿色裙装的林溪望着认真倾听的陆沉，温柔地讲述着分别之后的经历。
其实在和姜阳生切磋之前，林溪已经在北地绿林走了大半圈。
菩萨蛮的面具重新戴上，这个名号再度开始传扬，她不仅接连击败两位武榜中册的高手，还将三个中型绿林帮派收归七星帮麾下。
正如当初她在汝阴城说过的那样，她要让这座江湖渐渐只有一个声音，最终成为陆沉强大的助力。
陆沉牵起她的右手，林溪下意识想抽回，但是当她感觉到陆沉在用力，便放弃了这个打算。
陆沉原本有些好奇，随即便发现真相，原来林溪的手掌不光有了新茧，皮肤也比以前粗糙了一些，显然是因为这段时间她压根没有停下过脚步，走南闯北追山赶海只为那個承诺。
想清楚个中缘由，陆沉望着她的双眼，认真地说道：“师姐，不要太辛苦了。”
“不辛苦。”
林溪嫣然一笑，眼神愈发明亮，岔开话题道：“姜前辈住在北燕沫阳路武安城郊，阴千绝就在南边不是很远的地方，所以我想顺势去挑战这位冷剑，不料他的住处已经空无一人。在江北转了一段时间，陶叔说再去阴千绝的住处看一眼，没想到撞见阴千绝唯一还算信任的老仆。起初我只是想问问他关于阴千绝的去向，陶叔却一眼看出那老仆的不安。”
若说白天在庆丰街上遭遇的一切，唯有林溪的突然出现让陆沉极其意外，此刻才明白事情原委。
林溪继续说道：“陶叔用了一些不伤性命的小手段，从老仆口中得知阴千绝前往江南是为杀人，我心里极其不安，于是让陶叔留在江北，独自赶来永嘉城。”
陆沉望着她清澈又深情的眸光，握紧她的手掌说道：“还好师姐来得及时。”
林溪却摇头道：“你的亲兵真的很勇敢，即便我当时没有赶到，只要那辆马车逼近敌人，以你的武功自然能解决那些刺客，无论我在或不在你都不会有危险。只不过，我若是能够来得更早一些，或许那六位兄弟还能活着。”
一言及此，她脸上浮现一抹愧色。
陆沉自然不会将这件事怪到林溪头上，要怪也只能怪他自己不够强大，否则那些阴暗中的虫子怎敢妄动杀心？
看见陆沉眼中的自责，林溪再度转移话题道：“师弟，京中的局势竟然已经激化到这个地步？”
纵然林溪不谙官场规则，也知道当街刺杀一位深受天子器重的实权国侯是多么疯狂的举动。
不管这是狗急跳墙还是胆大包天，都能说明陆沉的处境很不安全。
这一刻她无比坚定，接下来必须停止江湖之行留在京城，否则她委实放心不下。
陆沉温和地说道：“师姐不必太过担心，局势确实不太轻松，但我接下来不会再给他们类似的机会。”
“可是……”
林溪微微一顿，问出一个让陆沉意想不到的问题：“你为何不肯入宫面见皇帝？”
陆沉怔住。
他对林溪绝对信任，但是有些事比较沉重，他习惯性地藏在心底。
两世为人，陆沉自然懂得如何隐藏自己的心事，就连薛南亭和秦正都揣摩不透他的想法，林溪却能极其敏锐地发现不妥之处。
林溪字斟句酌地说道：“师弟，假如七星帮某位地位很重要的兄弟出了事，只要他人在山寨，爹爹一定会马上见他，而他也不会拒绝。你帮皇帝做了那么多事，此番遇刺也和他脱不开关系，他召见你并且温言抚慰乃是正理，织经司那位秦大人应该也是这个意思，可你毫不犹豫地拒绝入宫。”
林溪确实不懂朝廷运转和那些大人物之间的勾心斗角，可她所有的心思都放在陆沉身上，自然能够看出他异于往常的情绪。
正常来说，陆沉在枢密院大门前和天子完成一场极其默契的配合，以强硬之势逼着郭从义低头，让朝廷可以名正言顺地调查京军上下，这毫无疑问是在南衙改制之后又一个巨大的收获，想必天子有很多话要告诉陆沉，然而他拒绝了秦正的委婉暗示。
或许在天子看来，陆沉遭遇刺杀且损失六名朝夕相处的亲兵，一时间心绪激荡难以自持，不愿入宫也能理解。
可是林溪知道师弟藏着很重的心事，即便他此刻握着自己的手掌，温柔亲近一如往常。