“平州一带，每天最少死数百人。”邓四海将腰间的酒壶摸下来，大大饮了一口，眼中怒气明显：“都说大魏天子是百姓官家，他可曾将百姓真的放在心上？”
邓文俊也是呼出一口郁气，接着道：“民夫的肩膀都要磨穿了，官吏还是不停的鞭打杖责，因为害怕误事失期，被朝廷严罚。地方上已经穷苦不堪，便是厢军将士也是要困苦不堪，我上次去平州，大约一个军的厢军差点哗变，后来是调来禁军弹压了下去，我当时和李枢使说，要是严罚，怕是厢军人心更加不服……没别的原因，很多厢军都是和民夫干一样的活，还拖欠军饷，厢军要能服气才怪。”
“禁军左中右三路，左路李健部最为轻松，除了驻守晋州平州无别的事，只就担一份上阵名份，等着分功劳。”
“硬仗还得岳峙，李友德他们打，李恩茂也无甚本事，持身不正，自诩风流，每天在大帐和幕僚饮酒为乐，根本不理军务。”
两个海盗头目越说越气，大魏文恬武嬉已久，身处其中，或是在庙堂高处的人未必能有很深的领悟，百姓士绅，看的出来的多，敢放言无忌批评的少，只就是半个局外人的王直部下，身处其中，又游离其外，反而看出来更多的毛病，而怨恨也更深了。
王直不得不止住两个部下的话头，等身后安静了，这个曾经的海盗王者才背着手走出船舱之外，他们在海船上已经好几天了，眼前的大海蔚蓝而辽阔，海面相当平静，对见惯了南方海域的海盗王者来说，这一片海域就是他理想的养老之所，美丽而宁静，但北伐战事一起，王直才感觉到，此前的宁静就是一种错觉。
就在不远处，可以看到的黑沉沉的土地上，一场决定华夏命运的大会战就要展开了。
双方动员的人力会超过二百万人，直接交战的将士会有好几十万，鲜血会浸染大地，骸骨积于野，无数父亲，儿子，丈夫会埋尸于此，或是暴尸于此。
战马和勇敢的男子会一起呼啸着冲向敌军，矛矟如林，鲜血喷涌。
无数人和马会悲嚎，受伤，死去。
如林的矛矟，坚固的盾牌和甲胄，人类用尽一切办法，创造出来足以伤害和杀死同类的武器，也希望能保护好自己。
每个壮年男子都会有强烈的自信，自己能在残酷的战争中存活下来，他可能手持长矟，身披重甲，身上充满力量，四周是同样强壮的伙伴。
但所有人都可能死去，甚至包括那些管军大将，包括东胡人的万夫长和台吉们在内。
黑沉沉的土地和大海一样辽阔，不熟悉平原的王直感觉大地才更值得敬畏。海上的弄潮儿都不太喜欢太宽广的大陆，那叫他们有些无所适从。
王直在明州长大，从小在港口厮混，明州多山，近海，而眼前的辽海一侧，明显是更加广阔，深广无边的大陆。
这是辽阔的，宽广的，深沉的，也残酷的大陆。
冬天时王直曾经悄悄策马在岸边经行，在靠近大魏关门的地方，东胡人在冬天不会出现，他们多半聚居在旧营州，在辽阳一带是他们的腹心之地。
王直向北跑了两三天，几十个护卫策马跟着他，几天几夜，他们一直在陆地上奔走，感受着这一片大陆冬天的残酷和可怕。
到处是山丘，冻结的河流，一望无际的黑土在冬季成了刺眼的白色，到处都是洁白，深过人膝的雪地，没有任何生命的迹象，少量的房舍早就成了断壁残垣，没有道路，林木都是光秃秃的，山上也是看不到丝毫绿色。
王直常年生活在南方，哪怕是冬天最多有一场小雪，根本不需在意，而在南洋一带时，冬天也和大魏的夏天一样炎热，根本没有四季，只有夏季一季。
到了这里，王直他们才感觉到天地之广，看到了别样的景致。
后来王直他们和人打听，才知道他们在关门外的土地是辽西走廊，一片狭小的平原地，往北方，连续走上两个月才到东胡人的边境，然后向北最少骑马走半年，穿过无数的河流，林地，平原，山丘，才可以看到极北之处的冻海。
那里更宽阔，到处是冰结的大地，无边无际，无有尽头。
想以想象在那里生活的人们是怎么过活的，漫长的冬季，到处一片洁白，不见生命的踪迹，到处都是冰冻的土地，用凿子都得费大力气才能把土地凿开。河流是冰冻的，树上挂着冰挂，没有鸟兽，看不到绿色，在这种广袤的天地之下，是零下三十度左右的平均气温和无边无际的死寂。
在这种地方生活，狩猎，春夏捕鱼，秋冬射猎，男子做这些事，妇人们缝补鱼皮和兽皮当衣袍，采摘野果，丰年部落能产下婴儿养大成年，荒年就好多年养不活一个孩子。
这是无比残酷的大地，在这里生活的人们会养成多么坚韧的性格，又有多么可怕的意志，还有多么强悍的身体？
在这里崛起的
女真人以两万人破契丹五十万大军，势若破竹，无有敌手。
后来北虏兴起，女真和契丹等诸部融合，二百多年逐渐形成了现在的东胡，拥有这片大地上最好的战士。
他们的骑术不逊北虏，而战士经过更严苛的战术战阵训练，他们比北虏更强悍，更坚韧，更勇武善战。
他们的重骑兵不逊西羌，战甲稍逊，西羌人可以从西域，中亚，西亚获得铸甲技术，或是现成的良甲强兵，而东胡人则是自己锻打，他们的精铁兵器也并不逊于大魏的禁军将士手持的兵器。
他们没有大魏富足，但可以动员的将士数字也有三十万人，这些人大半是纯粹的战兵，也有少年从军的补充兵，因为他们是纯粹的骑兵，每次都能利用机动优势，将魏军禁军调动的疲惫不堪，难以守御。
他们的动员能力，上下体系，基本上就是为了战争而设计，汗令一下，海螺号声一响，从各个百夫长的村落冲出无数披甲骑马的战士，自备长矟，弯刀，直刀，直剑，长刀，巨斧，铁矛，自备弓箭，一般都是双弓，长大的步弓和轻短的骑弓加上两到三个箭袋，装满了扁平箭头的重箭和三角箭头的轻箭。
他们汇集在各自的村头，然后被千夫长引领到万夫长，一般是贵族台吉们的军旗之下，万夫长之上有大翼长，一般是与大魏交锋之时，东胡大汗会将军队分成左中右三翼，各几个万户，有一个大翼长统带。
王直在此之前，并不感觉东胡有多可怕，反而奇怪大魏禁军和敌人纠缠了几十年。
当他踏上冻土，走在齐膝深的雪地里时，眼前突然浮现出极为可怕的画面。
无数面黑色的军旗之下是甲胄染成黑色的铁骑，他们出现在雪白的地平线上，开始是一个个小点，象撒落在地面上的胡椒面，然后他们越来越大，象是海平线涨潮时的涨水，海天一线，带着无比强悍，叫人起不了抗拒之意的气势，汹涌而来。
那些骑兵，这一片白山黑水，都是叫人惊叹，畏惧，害怕。