疯了，真是疯了。”
十一月底的事情，隔了差不多十天，到十二月七八日左右，镇江的天雄军铲除异己，杀害了四千余江南士绅的消息，传到了江北的扬州城中。
洪承畴从地方官做起，历任江西主事，两浙参议，也曾在部做员外、朗中，后来任陕西督道参议，一战斩杀三百起义军，名声大噪，从此清云直上。历任巡抚，总督，一直到松山一役降清，一样还是大清的重臣。
对明朝的重用他从未忘记，所以尽管他被皇太极的胸襟所感动，又因为贪生怕死而投降，到现在又被多尔衮信任重用，然而在内心深处，他是觉得自己与前明的这些官员士绅阶层是一体的，很多事情，都是可以商量的。
睿亲王用他，让他赶到扬州前线，将来渡江后可能让他来镇抚江南，用的也就是这一点。由他出面来招抚，可能效果更好，士绅阶层也容易接受，这样以新换旧，统合江南的力量，都会容易一些。
不过，他可万万没有想到，一个藩镇，居然敢如此冒天下之大不讳，就这么对江南士绅阶层挥动屠刀，一天之内斩四千人，其中还有陈子龙和路振飞、顾炎武、顾等名震江南的大名士！
这种事情，教洪承畴一时半会都不能理解，也不能缓过劲来。
特别是他有不少门生故吏就在江南，虽然现在具体的名单还没有搞清楚，不过根据江南的情形来看，恐怕会有不少人遇难。
已经知道的，有他的旧日门生金正希就在其中。
时间隔的太久了，洪承畴戎马半生，已经不喜文事，当年与这些名士士绅交结论文的往事仿佛是上辈子的事情了。他努力的在脑海里编织着金正希的长相，却总归是想不起来了。
“这真是……这真是禽兽之举啊！”
默然半响之后。洪承畴终于失去了他一向沉稳内敛地相臣风度。忍不住顿足大骂起来：“吾不料今日竟闻此事。竟有此事。曾某岂敢如此。竟敢如此！”
他地签押房寻常人当然进不来。此时与洪承畴一起商议江南变故地。唯有勒克德浑与叶臣两人。
听着洪承畴顿脚大骂。叶臣却是不以为然。道：“这样也好啊。省得我们下江南费事了。
被这曾某人这样一杀。江南那里地人恨死他了。连带着明廷也要被恨死。这样我们一过江。投降地还不知道有多少。真省事。”
勒克德浑不想笑。可偏偏也在咧嘴：“这个。江南文气受此摧残。当然不是好事。不过。曾某人这么做事。用你们汉人地话说。这叫亲者痛仇者快？”
洪承畴差点就要落泪了。不过。当着两个满洲贵胃。他却是不敢表露出自己对前明士绅阶层地这种说不清道不明地情感。当下也只能闷声道：“确实是如此。曾贼虽然罪该万死。不过。这也算是为我大清军扫平了障碍。也是一件好事了。这样地话。王师一过江。张榜安民。维持好地方秩序。只要南京、杭州一下。南方半壁。传檄可定矣。”
“是啊，哈哈！”勒克德浑笑的很开心，扬州与镇江只隔着一条长江，他视曾志国为大敌巨寇，不容易对付。甚至，他觉得只凭扬州本地的力量，虽然有十几万投降的明军，可是野战也未必是天雄军的对手。
前一阵子，天雄军偷袭瓜洲渡口的战例，使得他对天雄军的整体实力有了一个比较不明确的判断。
其实，那天偷袭渡口的三百士兵全是精挑细选出来，其中还有不少十夫长和百夫长也被当成普通的战兵来使用。
这样的一个方阵，其实等于是建奴把白甲兵集中在一起使用的效果了。
尽管如此，其实展现出来的战斗能力也够惊人了。勒克德浑和叶臣等人有所顾忌也是正常。
现在很好，曾志国从一个名声极好的镇帅变成了十恶不赦的军阀，根据洪承畴的判断，恐怕整个江南已经将曾志国视若仇敌，士绅阶层已经与曾志国彻底决裂，再不会有人与他合作，也不会有人说此人半句好话，最多三个月，就连两广等地的士绅也会视曾志国为生死大敌。
如此一来，清军只要渡过长江，打败曾志国和攻取南京，整个南中国可能在三个月内就会完全归顺。
洪承畴心中不觉有些悲凉，暗想道：“大明气数已经完了，这果然是真的。不然，也不会出曾某这种妖人。”
悲凉之余，他倒也有些庆幸。身为投降的前明大臣，如果清朝取不了天下，他的名声可就臭到没办法修补了，现在很好，明朝显然必亡，还有曾志国这样的人出来顶在前头，他洪享九松山战败投降的这一点小小不纯，恐怕也算不得什么了吧。
“那么……”勒克德浑又沉吟着道：“我们可以做些什么？”
洪承畴道：“曾某滥杀无辜，且都是江南士绅中的菁华。咱们不妨写出文告，晓谕江南官绅知道，国家已经在京师开科取士，北方缙绅一应如常，国家待之以礼，大清取天下，已经成必然之势。天命在清，让江南士绅急速紧降，吾等一定会择贤录用的。”
他带着一点疲惫，把手放在自己剃的发青的额头上，道：“这也算是先声夺人吧，王师南下之日，江南士绅，必定来投。”
“很好，那就依先生的意思来办吧。”
勒克德浑搓一搓手，与叶臣相视而笑。强敌自断羽翼，这还有什么可说的。大约真是汉人所说的，天命在清。
他们都是曾经跟随皇太极身边左右，对皇太极用人不疑，疑人不用，对汉人的文官武将都竭诚倒履而迎，那种推心置腹的态度与海纳百川的气度都熟悉清楚的很。
祖大寿是什么人，把太宗皇帝涮了一遍又一遍的小人，就是这样的人，最终归降后太宗皇帝都没有杀他，为什么？这道理很简单，要得人心！
现在，对岸的明军已经自乱阵脚了，大敌当前，只有和衷共济，团结一切力量对外的道理，哪有就这样对自己人动刀一说？闹成这样，也真是亡国气象已显，气数已尽了。
……
扬州的清军将帅弹冠相庆，南京的南明小朝廷却是惊惶失措，已经不知道如何是好了。
曾某人自从被捧上位，大家原本以为这是国之良将，就凭他不计自身安危来回冲杀，保得十万扬州百姓逃出生天的举动，当真
有谋，而且仁义过人。史可法欣赏他，东林党也信tt英一党也觉得此人可以把守门户，以此人的武勇来镇守防长江防线，保住镇江京口不失，如此，可保半壁江山。
大家齐心协力，给钱给人，曾某南京一行，得到伯爵的爵位，讨虏大将军印、京营提督并镇江、苏州、常州、松江提督军务总兵官。江南一叶，千万生民并朝廷安危，尽付此人之手。
后来曾志国因着军饷分发大权在手，地方粮台也归他掌握，渐渐难以控制。他的天雄营与忠贯营接连扩编，把南京武库和户部的仓库掏了个干干净净。实力越来越强，也越来越难以控制。
待他杀郑鸿奎、郑彩，囚禁史可法，斩阎尔梅、张家烈等人时，已经形若叛乱，最少，也是拥兵自重，跋扈不法。朝廷因此对他有了防范之心，听着刘宗周与黄等人暗中联络，复社中人在地方上与马士英一党也联起手来，要铲除这近在肘腋的威胁。结果，事机不密，协同不佳，也是那些书生说大话惯了，自己当自己了不得，结果屠刀之下，无有幸免者。江南士绅的势力不能说被连根拔起，不过，也是伤了元气，几乎是被曾志国一夜之间把脊梁给打折了。
现在的江南，等若是曾志国一手遮天，士绅官吏如同狗一般趴在地上，曾帅还踏上了一只脚，生杀予夺，已经操自曾帅一手了。
头天晚上杀人，当夜南京城中就有不少士绅官员知道了。如果说江南各地是整个大明士绅阶层力量最雄厚，知识份子菁英最多的地方，那么，南京城中聚集的便是士绅阶层的代表人物，是菁英中的菁英。
闻此消息，南京城中阖城不安，半夜之中，都有人在街道上穿着青衣小帽，只在几个家仆簇拥下提着灯笼走亲访友，互相打探消息。巡街的御史见了，自然也知道是为什么事，大家睁眼闭眼，不加过问。偶尔遇着熟人，还会打听一下，究竟如何了。闹到下半夜时，各勋臣家里，阁臣家里都是灯火通明，彻夜商量，整个南京城都笼罩在一股子惶惶不安的气氛当中。
天色一亮，惊惶了一整夜的百姓就有全家一起出逃，携老扶幼，挑着行李推着小车，把全部身家都带上一起出逃的也不在少数。百姓虽然无知，却也知道镇江那边出了大事，朝中贵人都是一副惶恐不安的样子，如果真的曾帅提兵打到南京来，达官贵人们怎么样还不知道，一旦围城，只怕南京城里要饿死不少人。没奈何，贫家小户的只能逃亲靠友，赶紧出逃，到了外头，总还有点办法，陷在城里，那可就全完了。
百姓如此想，也如此做。可城中的官员却是没有办法，他们既不能走，也不能躲起来，于今之计，只有乞望上面的几个大佬，能拿出办法来。
南京城中官员众多，六部九卿一应俱全，不过，真正主事的不是皇帝，也不是这些普通的官员们，城中真正有实力左右大局，并且可以几句话定大事的，只有那寥寥数人。
大学士首辅马士英当然是实力最强的一位，他有大量的党羽帮手，有贵州兵护卫为爪牙，有文官班底，有武力护持，马士英的实力自然最强，朝中大事，也多半由他来决断。
除了马士英，便是南京守备勋臣城伯赵之龙。京营兵的力量，几乎全在赵之龙手中，清军攻克镇江，南京城中重臣会议，便是由他决定投降，他态度一明确，其余人已近无话可说。
这两人之外，还有勋臣伯爵刘孔昭，他是操江总督，手中也有一部分的军队。