明尼苏达，标靶中心，森林狼队的训练馆。
空气中弥漫着一种难以言喻的沉闷气息，像极了明尼苏达州阴郁的冬季。没有了季后赛的压力，球员们似乎也失去了往日的活力，训练馆里稀稀拉拉的投篮声和球鞋摩擦地板的声音，都显得有气无力。
菲利普·桑德斯的下课，如同在这个本就死气沉沉的空间里投下了一颗炸弹，炸得人心惶惶。
管理层的凯文·麦克海尔临时接过了教鞭，但他似乎并没有立刻烧起“三把火”的打算。他只是静静地坐在场边的折叠椅上，双手交叉抱在胸前，目光深邃地扫过每一个球员，像一头蛰伏的灰熊，审视着他的猎物们。
森林狼的核心，凯文·加内特，正在球场的另一端练习着低位脚步和勾手。汗水浸透了他的训练服，勾勒出他那标志性的、棱角分明的肌肉线条。但与以往不同的是，他今天的训练内容，似乎多了一些新的东西。
菲利普·桑德斯在赛季中期的“灵光一现”——让加内特尝试控球中锋的角色，虽然未能将森林狼从泥潭中拯救出来，但却为这支球队的未来打开了一扇新的大门。
但这个赛季，森林狼的问题太多了。首发五人，三个年过三十，卡塞尔和斯普雷维尔更是已经三十四、五岁，老迈的步伐已经跟不上联盟日新月异的节奏。替补席上，埃迪·格里芬还很稚嫩，弗雷德·霍伊伯格的三分也时灵时不灵，埃尔文·约翰逊老态龙钟，指望他护框还不如指望上帝保佑。
整个球队，除了加内特，几乎看不到任何希望。
麦克海尔也深知这一点，他明白，森林狼想要重现昔日的荣光，就必须进行大刀阔斧的改革。而改革的第一步，就是围绕加内特，重新打造一支全新的球队。
“凯文，停一下。”麦克海尔终于开口，声音低沉而有力，打破了训练馆的沉寂。
加内特停下训练，转过身，用毛巾擦了擦脸上的汗水，走到麦克海尔面前。
“教练。”加内特的声音有些沙哑，眼神中带着一丝疲惫，也带着一丝期待。
“说说你对新战术的看法。”麦克海尔开门见山，直指核心。
“很有挑战性，但也很有趣。”加内特坦诚地说，“我需要加强我的控球能力，尤其是面对对方后卫的紧逼时，我需要更快地做出判断。”
“没错，这是关键。”麦克海尔点了点头，“你不仅仅是一个得分手，一个篮板手，你要成为这支球队的大脑，你要掌控比赛的节奏，你要让你的队友变得更好。”
“我明白，教练。”加内特坚定地说。他知道，麦克海尔的这番话，不仅仅是对他的要求，更是对他的信任。
“我们需要为你打造一个体系，一个能够最大程度发挥你能力的体系。”麦克海尔继续说道，“你的速度，你的视野，你的传球能力，都是你的优势。我们需要充分利用这些优势，让对手防不胜防。”
“我们需要一些新的球员，一些能够适应你节奏的球员。”麦克海尔的目光变得深邃起来，“我们需要一些更年轻、更有活力、更有投射能力的球员。”
加内特若有所思地点了点头，他明白麦克海尔的意思。这意味着，球队将会进行一次彻底的重建，一些老将，甚至一些主力球员，都可能会被交易出去。
“我会做好准备的，教练。”加内特说道，“我会尽我所能，帮助球队赢得比赛。”
麦克海尔拍了拍加内特的肩膀，眼神中充满了赞赏：“我相信你，凯文。你是这支球队的基石，你是明尼苏达的希望。”
两人交谈间，球馆的另一端，萨姆·卡塞尔正有一搭没一搭地练习着投篮。他的动作显得有些漫不经心，眼神中也缺乏往日的锐利。
作为一名经验丰富的老将，卡塞尔的实力毋庸置疑。他的中距离投篮，他的组织能力，他的大局观，都曾经是森林狼的宝贵财富。但岁月不饶人，35岁的他，已经无法像年轻时那样飞天遁地，力挽狂澜了。
他默默地运着球，眼神却不自觉地瞟向了麦克海尔和加内特的方向。他知道，球队的未来，已经不在他的手中了。
卡塞尔甚至不爽地直接用中指对向了管理层，以及斯普雷维尔。
旁边的拉特里尔·斯普雷维尔更是直接。他一边运球，一边嘴里咒骂着：“700万？你们打发叫花子呢？没有1000万，老子怎么养家糊口？你们这群吸血鬼，就知道压榨我们这些老骨头！”
34岁的斯普雷维尔，状态下滑严重，但他仍然渴望得到一份大合同。然而，球队管理层似乎并没有满足他要求的打算，这让他感到非常恼火。
斯普雷维尔的低语情绪在空旷的球馆里‘回荡’，让原本就沉闷的气氛变得更加压抑。
“嘿，拉特里尔，冷静点！”特伦特·哈塞尔试图劝阻斯普雷维尔，但后者却毫不领情。
“冷静？你让我怎么冷静？我为这支球队付出了那么多，他们就是这样对待我的？”斯普雷维尔的声音越来越大，情绪也越来越激动。
与斯普雷维尔和卡塞尔形成鲜明对比的，是特伦特·哈塞尔。这位以防守见长的小前锋，正在球场的另一端，一丝不苟地练习着防守滑步和投篮。
哈塞尔很清楚自己的定位，他知道，自己不是球队的核心，也不是球队的未来。他能做的，就是做好自己的本职工作，努力保住自己的首发位置。