“兰兰，阿姨家里的条件没你们家里好，临时到代销店里去买了点罐头肉，炒了几个鸡蛋，你就凑合着吃一点吧！”钟海涛的母亲也赶紧过来劝说着。
刘兰兰知道再推辞反倒冷落了钟海涛一家人的一番好意了，笑着对钟海涛的母亲说：“阿姨，其实我们家吃饭也很简单。我爸爸最爱吃煎饼了，我妈就经常给我爸做煎饼。有一次我妈病了，我又在地里加班干活，我爸又想吃煎饼了，我妈又做不了，就把做煎饼的方法告诉我爸。我爸做一下问一下，问一下又做一下。做好了端上来，一股香气迎面扑过来，把我爸高兴地跳起来，向我妈大声说：‘兰兰他妈，我也会做煎饼了。’然后也顾不上拿筷子了，顺手扯下一块放在嘴里，一尝不对劲，没味道，原来是盐放少了，我爸赶紧到厨房回了火又加了一些盐，一尝还是不对劲，这回盐又放多了，再加上有些糊味，就更难吃了。我爸硬撑着装着很好吃样子，吃了两口后，实在咽不下去了，就拿一块让我妈尝尝，我妈连忙说：‘去去去，我还能不知道是啥味道唻？你自己都不愿意吃，我能吃得进去吗？我说过了你离不开我，你还嘴硬，这回知道我说的不是假话了吧？’我妈说完，硬撑着起来，给我爸又重新做了煎饼。我爸边吃边说：‘兰兰她妈，我也是这样做的，味道咋就不一样了唻？’”
刘兰兰刚把话说完，钟海涛、钟海玲和母亲都笑了起来。连一向不苟言笑的钟代明也咧开了嘴巴。
钟海玲一边吃一边说：“兰兰姐，你一来，我们全家人都开心了，你天天来我们家来好吗？”说得刘兰兰不好意思起来。钟海涛的母亲一看刘兰兰表情有些不自在，连忙对海玲说：“傻丫头，你胡说什么呀？你兰兰姐是咱们三分场领导家的女儿，咋能天天来咱们家？赶紧吃饭去！”
“阿姨，什么领导不领导的呀，我爸从来就没拿出领导的架子。再说了，领导家的儿女也是人，也是要娶要嫁的。”
听了刘兰兰的话，钟海涛的母亲慈祥的脸上露出幸福的微笑。作为一同生活在三分场的老人，钟海涛的母亲是深知刘兰兰的为人的，她心里默默地说：“我们家能有兰兰这样的人做儿媳，真是烧八辈子高香了。”
在农场，人们感觉到三秋拾花是一年之中过得最快的日子。从天不亮就起床，草草吃了早饭后就立即下地赶紧拾棉花，直到天黑了才往家里去。一晃十天半月过去了，拾花的人竟然在不知觉中度过去。
因为李春华的地里缺少拾花劳动力，钟海涛和刘兰兰就一起在她地里帮助拾花。可能是因为有刘兰兰在身边经常与他聊天的缘故，钟海涛对方锐的思念之心渐渐淡化了，这让刘兰兰很高兴，她看得出，钟海涛渐渐从失恋的阴影里解脱出来，不再像过去那样见到谁都不想说话了，久违了的笑容也时常显露在他脸上了。
李春华地里的棉花拾得差不多了，钟海涛和刘兰兰的任务花也早已完成了。按照和钟海涛的约定，刘兰兰除了天黑之前去接运承包户的棉花外，又要继续开始自学了。
这天晚上，刘兰兰又拿着语言文学自修大学课本来到钟海涛家，指着课本上的一段话去请教钟海涛。
钟海涛接过来一看，是唐太宗的一句话：“以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失。”钟海涛解释说：“这段话的意思是：‘人们用铜做成镜子，可以用来整齐衣帽，将历史作为镜子，可以观察到历朝历代的兴衰，将人比作一面镜子，可以知道自己行为的得失。’”
钟海涛害怕刘兰兰听不明白，就继续给她讲述这段话的来历：魏征是隋末唐初着名的政治家，他尽心尽力地辅佐唐太宗十七年，始终以直言规劝他为自己的责任，有时甚至触犯了皇帝的颜面也据理力争，阻止或纠正了唐太宗许多错误行为和主张，为唐朝的繁荣也就是“贞观之治”的形成和巩固作出了杰出的贡献。魏征去世之后，唐太宗伤心地说：“以铜作为镜子，可以端正衣冠；以历史作为镜子，可以知道国家的兴亡；以人作为镜子，可以知道自己的得失。现在魏征去世了，我失去了一面很好的镜子啊!
刘兰兰认真的听着，她一边听一边记录着。
钟海玲看见刘兰兰很认真地一边听一边记，连忙说：“兰兰姐，我也听明白了，这段话也让我明白了许多道理。以后我就报考师范学校，当一名教师！”
“好，好，大姐支持你当教师，教出更多有知识的学生来。”刘兰兰笑着对钟海玲说。
“兰兰姐，你可要永远请教我哥哟，我哥可是愿意永远教你哟！我也愿意让我哥永远教你，我妈更愿意，我妈呀，她一提到你，就能将你身上的好处说出一大箩筐来，连我爸听了，都嘿嘿地直乐呢！”
“小小年纪，跟谁学的，油嘴滑舌的。”钟海涛看到妹妹的话有些不着边际了，害怕刘兰兰不好意思，赶紧截住妹妹的话语。
刘兰兰听完这话，心里像喝了蜜一样。只是装着没听明白的样子，朝着钟海涛和钟海玲笑了笑。
进入冬季，机务职工的拾花任务已经基本上完成了，三分场的农机房里又热闹起来了。这会儿他们除了讨论机车检修的状况，又多一个话题，就是相互询问拾了多少公斤棉花，任务完成了没有；如果没有完成任务，是要加倍扣发工资的。拾得多的很自豪地炫耀着自己的拾花数量，又吹嘘着的拾花有多快，完成任务的也不羡慕拾花多的，用郑长顺的话说，拾花这活没法比，不是力气就能多拾的。因为是阴冷的天气，许多人燃起了火来驱赶寒冷。
刘兰兰检修了一会儿，感到手有些不听使唤了，就向不远处的姚昌盛大声询问起来：“姚昌盛，你那里有燃火的东西吗？我冻得有些招不住了，也想上燃一堆火暖暖手，可没燃火的东西。”
姚昌盛扭头巡视了一下，看见木头凳子上有一张报纸，已经被人坐得皱巴巴的了，连忙说：“有一张旧报纸，你拿去引火吧！”
钟海涛和张大中正在扒机车轮胎，张大中正要放下手中的活去拿报纸，刘兰兰说：“你们两个忙你们的吧，我去拿过来烧火给你们烤，暖和了咱们再接着干。”然后跑到姚昌盛跟前，将报纸从凳子上拿下来，边走边随意地翻看着，一段话映入她的眼帘：“人们常说，果实的事业是甜蜜的，花朵的事业是鲜艳的，相形之下叶子则显得平凡而普通，而有些人恰恰是在绿叶般的事业上放射出光彩来……”
刘兰兰觉得这段话写得优美，反复看了几遍后，就把它背诵下来，然后送到钟海涛面前，想让他也背诵下来。