钟海涛和张大中已经将轮胎装好了。钟海涛从刘兰兰将手中接过报纸看了看，很不以为然，他认为，这段话作为文章的开头，也很平常，但碍于兰兰的面子，还是认真地看了几遍。
姚昌盛等人看到刘兰兰让钟海涛将报纸上的一段话背下来，又起哄起来了：“我说兰兰，不仅要当海涛的师傅了，还想当他的文化教员了？”
“去去去，几个小毛娃子，嘴边没毛，办事不牢。”刘兰兰大声说。
几个人又大声哄笑起来。
看见钟海涛把报纸递给自己了，刘兰兰又问了一遍：“海涛，那段话背下来了吗？背下来了我就把报纸燃火了！”
“已经背下来了，又不长，也不拗口，很容易背下来的。”钟海涛回答。
听钟海涛的话，刘兰兰这才将报纸放在废弃的柴油上蘸了蘸，点燃起一堆红柳根。
太阳出来了。
有了太阳的光芒，塔里木农场的初冬让人感到并不太冷了，只有早晨气温低，感到很清冷，但冷得让人有精神。新鲜空气吸进肺里，清清凉凉的，如喝了冰水般沁人心脾。田野里已没有秋的景色了，只有收获后留下的一大片的枯黄。拾花的最佳时间是在早晨，随着早晨温度的降低，拾花收尾工作进展得更慢了，因为吐絮的棉花已经拾完了，剩下的都是些没完全吐絮的，得剥开棉壳才能抠出里面的僵花，再加上冬灌也全面展开了，所以越是到了最后面，拾花的难度就越大。
李春华家里没人帮助做拾花收尾工作，刘兰兰看到钟海涛的情绪渐渐稳定下来后，检修好机车后，就带着他和张大中一起，到李春华的地里帮助进行棉花扫尾工作，这使得李春华的拾花进度也能跟得上三分场的拾花进度了。
因为没有风的缘故，塔里木盆地的冬天，冰冷的云层始终弥漫在天空中，好像伸手就能抓住似的。如果积累得太厚，便会有一场雪。虽然气候干燥不会感觉太冷，一旦下了一场大雪，再加上狂风的助威，让人感到空气像窒息了似的。塔里木的冬天有时在冷冷的寒风，厚厚的白雪，茫茫的晨雾，瘦瘦的山水中凋零着，徘徊着。
方锐的心情也像这久久不散的寒冷空气包围着似的，尽管刘思佳丢头上的寒意。方锐知道，事情已经到了这种地步，自己已经没有退路了。但她的内心深处知道，即使自己和夏侯雨结婚了，要想真正忘记钟海涛是不可能的。同时，她也隐隐约约地感觉到，自己离开了钟海涛后，刘兰兰就有可能进入钟海涛的生活空间了。每每想起刘兰兰那急匆匆地冲进办公室替钟海涛说情并不允许别人调整到她机车组上的情景，心里就有一种不可名状的感觉。至于为什么会有这种感觉，方锐似乎又说不上来。
如果说钟海涛幸运的是有刘兰兰的帮助使他从失恋的阴影里走出来，那么方锐幸运的是有刘思佳这样的女人帮她解脱失去钟海涛的痛苦。
这天是星期天，方锐又在心事重重地想着问题，刘思佳进来了。看到方锐的精神萎靡不振的，估计她又在想着往事了，便笑眯眯上前拉着她的手说：“走，方锐，陪阿姨到医院去看看我们家的一个朋友，也好散散心。”
方锐知道如果不答应也不好，毕竟，刘思佳是长辈，还算是自己的老师，又是五一农场党委常委、政治部主任夏侯霖的妻子，对自己的照顾也算无微不至了。
虽然有些不太情愿，方锐还是起身拿起一件风衣穿上，跟着刘思佳出去了。
刘思佳带着方锐要去看望的病人是一位已经退休了的老干部，名叫尚国林。“文化大革命”时期，尚国林为了帮助夏侯霖，还挨过一顿毒打。
那一次，刘思佳用玉米面做了一点饺子想送给正在牛棚里改造的夏侯霖，可她想了很多办法，也没能将饺子送出去。那时候的尚国林在夏侯霖劳动改造所在的一个分场里担任技术员，虽然命运比夏侯霖好不了多少，但毕竟还有人生自由。因和夏侯霖是多年的好朋友，刘思佳便找到他，想让他把饺子送给丈夫的意思说了。尚国林想了想，把饺子用塑料纸包好后，掖在破棉衣里，以送写交代材料的信纸为由，将饺子带进了牛棚里。这事最终还是让“红卫兵”们知道了，将尚国林毒打了一顿。自然，尚国林的这个技术员的业务干部也就算是当到头了。这件事情让夏侯霖内疚了好一阵子，也感激了好一阵子。“文化大革命”结束后，尚国林又担任过一段时间的技术员后，提拔到分场领导岗位上工作，如今虽然已经退休了，两家的来往仍然很密切。
刘思佳带着方锐先来到农贸市场，买了些香蕉橘子等水果，才进入五一农场职工医院病室里。
尚国林正躺在病床上戴着老花眼镜在看报纸，看见刘思佳进来了，摘下眼镜后，连忙招呼她坐在床边。看到方锐站在一边，连忙问：“刘老师，这是谁家的姑娘？长得好漂亮啊！”问得方锐不好意思起来。刘思佳向他介绍说：“尚大哥，这是小雨的女朋友，名叫方锐，在场工会里工作。”
尚国林听了，立即高兴起来，也感慨起来：“刘老师，小雨有女朋友了，哎！是啊，孩子们都长大了，连小雨都已经有女朋友了，我还能不老吗？老了毛病就多了。”说完拿起一支香焦递给方锐。方锐连忙摆摆手。刘思佳替方锐接过香焦说：“伯伯让你吃你就吃呗，别不好意思。”
方锐还是没有接过香焦。刘思佳也不勉强，把香蕉放回到床边的一个小柜子上说：“尚大哥，这孩子不喜欢吃零食，我们家里零食那么多，她从来不吃的。”接着就询问起尚国林的病情并和他拉起家常来了。
方锐见他们在拉家常，自己站在旁边感到很无聊，就向刘思佳说：“阿姨，我想到医院外面去看看。”
“去吧去吧，别跑远了，我和你尚伯伯说会儿话，我们就走了。”刘思佳说。
“好的。”方锐轻轻地答应了一声就往门外走去。