荆风似乎本想将她打断，却被上首一摆手阻止。
“她说的不错，是我不曾看清。”他说着忽而一顿，接着长长叹气，“连日郁结于心，或许、的确为此。”
这是今日，她第一次听到他的声音。沙哑干涩、满是掩藏不住的疲惫，他或许连夜未眠，他的确已经很累。于是她微微抬眼，正看见他缓缓阖上双目。
后知后觉，悔不当初。
阿兄是坏人。村头的孩童这么说，林府的小厮这么说，她这么恐惧、而后深信不疑。
阿兄是坏人，所以她该当恨死他。她剪碎他送的荷包，将他撵出自己的梦境。可她更恨的，实则却是她自己。是这样拒绝相信阿兄清白的、她自己。夜间睡在冷硬的地板，裹住单薄的夹衣，她无数次泪流满面，却等不到一个人跟她说——
“没有关系。”
清风如水，阳光凛冽。她直了身子，咬住嘴唇。
“就算误会了，那也是真的不得已，是因为身边所有人都这么说，是、是实在找不到开解的理由。但是不是、但是正是因为心底想去要相信，所以才会纠结、才会担心、才会恐惧、才会不知道该怎么办才好！法不讲情理，可是人会讲，认为他做错了也不代表就是背叛……而且您这只是一场误会！只是担心、是害怕而已！一家人，又怎么需要在乎这个呢！”
她在清风吹拂的正堂愈说愈喘不过气，就像被熄灭的烛火烧烫了心肺，又被满屋阳光压低了身。她轻轻呢喃着“没关系”，却就此错过了他第一次正视。
第一次、长久的凝视。
“细作。”
这是许久以后，再说起今日之事时，戚晋不假思索给出的结论：“我当时认定你是世家、或是皇帝的细作。否则中人之姿、又年岁尚小，何来这般读心的本事？又何以护着小之从三名杀手底下全身而退？更别提仅用木簪子便重伤了其中一人了。”他说到此，笑得有些无奈，“木簪子，你自己难道不觉得这听来可笑？还有什么‘钱氏死而复生’，太像托词。倒不如说你和对面本是一家，所谓逃亡追杀全是一场戏，就为了救下小之骗得她信任。”
“可是真的！入宫前在宝华寺外面奴婢就见过她一次了！”那时的木棠尚且看不穿对面引蛇出洞的真意，面对荣王殿下的道谢慌得是六神无主，只怕这德不配位又将引来灾殃，“而且奴婢的确没有什么本事，奴婢所做的只是尽力逃命而已！郡主对奴婢这样好，奴婢已经当不起，殿下怎么能……奴婢能或者是运气，怎么能算功劳？”她说着打个磕绊，因记起小之对自己负伤的执念，下意识捂了左臂抢话道，“况且说实话，奴婢当时并没有想救她……不是不想，是来不及想，根本就想不到，再说那一剑本来就是冲奴婢来的，奴婢是在逃命，在躲那一剑，只不过奴婢刚好跟郡主摔在一起，刚好又一滚压在郡主身上。是这么说来是对郡主不敬……所以奴婢，这不是奴婢的功劳。是先县君，要不是她，奴婢、真的会死！”
上首显而易见地一愣：“你、不想要赏赐？”
“想啊。可是……”
“可是好孩子不能说谎，会天打雷劈的！”
这是在她对郡主复述朝闻院问答时，被小之抢去的念白。木棠坚持自己所言要比这句成熟理智得多，但当时荣王的确在上首哑然失笑，她甚至能看见他轻轻弯起的嘴角。
“难怪小之对你如此亲近信任，两个小丫头，半斤八两。”他如此笑说，语气轻松欢快，令木棠几乎要放下悬着的心，可接着他却去问荆风，“她看来面善，何处见过？”
“御花园，馨妃。”
亲事府典军的记忆如她料想的一般绝佳，上首尊者的态度也如她料想的一般瞬间转变。“还说不能说谎。”他又阴沉了脸，疾言厉色，“上次在御花园，你胡说什么黛儿，难道不是信口雌黄？目无尊卑、口无遮拦、还敢在此大放厥词，巧言抵赖？！”
那一长串成语木棠一个都听不懂，但她知道绝不是什么好词。她上次的确做得不光彩，这便更加经不住责难。她甚至居然敢高声辩白：
“奴婢是为了救人那不能算！算、不过奴婢确实有错。奴婢……”