贾府忙完元妃省亲这一出，渐渐出了正月，二月县试的日子就近了。
这些日子，贾环除了去夏言府上，就是窝在菊香院温书，为即将到来的县试作准备。
贾环每日皆写两篇文章，隔一日就去夏言府上请教，夏言道：“你的文章想来县试是不成问题了，不过这段时间还是不可懈怠”。
贾环听闻夏言如此说，很是开心，这些日子的努力终于要有回报了。
夏言又问道：“作保的廪生可有了？”贾环答道：“老师，作保之人还没寻呢”。
夏言便给贾环寻了一个廪生，是师兄夏敬承的一个同窗，因为一直没能中举，也在国子监读书。
贾环便谢了夏言，又向夏言请教了许多问题。
待贾环回了荣国府，心里想：“下场科考这种事，还是要去告诉贾政的”，于是贾环便往梦坡斋去了。
待进了贾政的书房，见贾政正在看书，便上前行礼道：“儿子见过父亲”。
贾政见是贾环，便放下书，问道：“可有事？”
贾环道：“二月初县试就要开始了，儿子想下场一试”。
贾政道：“你老师怎么说？”
贾环答道：“老师说儿子的文章应该是可以取中的”。
贾政听闻夏言已经说了贾环的文章县试能取中，心里十分欢喜，翰林院大学士的话，贾政还是信的。
又问贾环：“作保的廪生可寻了”，贾环答道：“老师已经找了儿子师兄在国子监的同窗作保”。
贾政见贾环一切已经安排妥当，便交代贾环近日要认真温书，不可懈怠，贾环都一一应了，便出了梦坡斋。
却说贾政回王夫人处歇息，告诉了王夫人贾环二月初下场参加县试的事情，把王夫人气的面色都有些变了。
元宵节时元春因夸了贾环作诗比宝玉好，王夫人到现在都耿耿于怀，这才几天功夫，如今又要去参加县试了，这还了得？
一想到赵姨娘的那副嘴脸，王夫人恨的牙根都痒痒了。
便对贾政说：“老爷，你看宝玉还没去科考呢，环哥一个庶出，不如再等两年”。
贾政听闻王夫人这话，怒斥道：“你这是当母亲说的话？宝玉比环儿还长两岁，他要有出息，这次也下场一试”。
王夫人被贾政呵斥一番，不敢再继续言语，她虽然不懂那些科举学问，但也知道如今宝玉每日混在女儿堆里，下了场也绝不会中。
王夫人心里想到：“也该给宝玉请个老师了，至少与贾环的老师一样，也是个翰林”。
贾环从贾政书房回到菊香院后，便开始整理县试所带之物了。
赵姨娘、彩云等菊香院的丫鬟都忙了起来，赵姨娘几乎到了茶饭不思的地步了。
一会让彩云将厚棉袄拿出来叠好，又准备被褥之类，又是预备吃食，忙得几乎是手脚倒悬了。