正月十五正是元妃省亲的日子，过了年三十，日子就渐渐近了，贾府上下就更忙碌了，都在准备迎接自家的大小姐。
王夫人、凤姐等人都是日日忙乱，及到正月初十这一日，园子各处方才准备齐整。
转眼间元宵节在即，从正月初八开始，就有小太监来贾府看方向，定下开宴、更衣、受礼等等一系列章程。
整个荣宁街，从街头到街尾，皆用幕布围着，当真是奢华至极。
等到正月十四这一天，贾府上下灯火通明，阖府上下人等竟然一夜未眠。
贾环这一日起初也跟着贾琏在各处晃悠，但是贾琏有正经差事要做，他只是跟着在划水，这整个府上，竟只有他是个闲人。
等到了正月十五这一天，贾府上下从贾母算起，凡是有爵位的人，按照品级大小，皆在荣国府大门处候着。
等了半日，却见一个太监过来，贾琏忙上去问其消息，太监道：“娘娘还早着呢，只怕要到傍晚才能到”。
凤姐遂让贾母等人回去休息，一面又让管事的人领着太监们去吃酒，等到了下午，又命人准备蜡烛、灯具，以备傍晚时分点灯。
待到傍晚时分，有一队队太监列着队过来了，众人知道是来了，贾母领着全族上下在大门外等候。
一队队太监走过，鼓乐齐鸣，凤旗招展，待一队队过完，有一顶八抬的明黄色的轿子，往荣国府大门而来。
贾母等众人知是元春到了，便都跪了下来。这时，有太监过来扶起贾母等人。
待元春进了园子，却见园中香雾缭绕，好似人间仙境，处处点起了灯，与河水交相辉映，想来瑶池仙境也不过如此了。
元春叹道：“太破费了”。
元春乘船在湖上游览，两岸每棵树上皆是挂着灯笼，与湖水相映衬，竟不知是在仙境还是在人间。
元春乘船游览园中何处，每到一处，身边就有说，某处匾额乃是宝玉所题。
元春笑道：“果真是进益了”。
待元春出了园子，便来到贾母的正房荣禧堂，一手牵着贾母，一手牵着王夫人哭了起来。
贾母和王夫人见元春痛哭，也都哭了起来，贾府女眷皆在一旁垂泪。
哭了一会，元春方才止住，道：“今日难得回家，大家反倒哭了起来”，邢夫人等人也忙来劝说，贾母、王夫人方才渐渐止住了哭声。
一会后，贾政在帘外拜见，元妃又与贾政说了一会话，贾政道：“园子中的亭台楼阁，都是宝玉所题”，宝玉听了，便笑道：“果然是进益了”，于是贾政便退了出去。
元春问王夫人道：“母亲，怎么不见宝玉”，王夫人答道：“无旨意，外男不敢入内”。
元春命人忙请了进来，元春拉着宝玉，笑道：“果然长大了许多”，又嘱咐了好多话。
凤姐等人过来忙请元春入宴，元春便命宝玉为向导，领着大家游览园子。
一路上亭台楼阁、金碧辉煌，元春从“有凤来仪”、“红香绿玉”等地开始游览，元春看着一处处皆是富丽堂皇，元春道：“这已经是太过了，以后不可如此奢费”。