翌日。
戌时。
探清府。
夜色如墨，浓稠得化不开。孟皓清斜靠在椅子上，以手支头，本只想稍作小憩，可满心的忧虑如影随形，让他难以真正入眠。那些令他愁绪百结的事情，仍旧如巨石般沉甸甸地压在心头，丝毫没有解决的迹象。尤其是潜入东都的人手，仿佛石沉大海，至今未传来半点消息。为了探寻下落，他已将最为得力的四个虎卫尽数派出，整个东都在他们的搜寻下，几乎被翻了个底朝天，然而结果却依旧是音信全无，这怎能不让他心急如焚。
在清水楼的后院，赵湘打着哈欠，满脸的困倦，慵懒地伸着长长的懒腰，正打算慢悠悠地返回孟府。就在这时，一阵尖锐的破风声陡然响起，打破了夜的宁静。赵湘微微眯起眼睛，下意识地朝右边看去，只见三道鬼魅般的黑影，从清水楼的顶楼如流星般飞速落下。
几乎是同一时刻，一楼闭目小憩的孟皓清，像是察觉到了什么异动，猛地睁开双眼，那眼中瞬间闪过的精光，仿佛划破黑夜的利刃。紧接着，他以极快的速度起身，动作干净利落，没有丝毫的拖沓。
赵湘眼睁睁地看着那三道黑影如矫健的黑豹般腾空而起，轻松翻越围墙。借着那微弱月光的映照，她清晰地看见其中一人单臂稳稳地夹着一个昏睡不醒的女子，那女子的面容虽在夜色中有些模糊，但赵湘还是一眼就认出，此人正是夏言熙。见状，赵湘心中一惊，不假思索地大声喊道：“什么人，站住！”声音在寂静的夜里传得很远。
喊声未落，赵湘已如离弦之箭般冲了出去，迅速追赶那三道黑影。当她奋力翻越围墙之后，紧紧跟在三人后面，脚步一刻不停。而此时，孟皓清也如疾风般追了上来。在茂密的树林中，赵湘一边追赶，一边急切地朝着孟皓清喊道：“益合，他们掳走了夏姑娘！”
二人在树林里全力飞奔，前面的三人则拼命逃窜，丝毫不敢放慢脚步。孟皓清身形矫健，很快便跑到了赵湘前面，他突然回头，目光如炬地看向赵湘，口中喊道：“赵湘！”仅仅两个字，却仿佛包含了千言万语。
赵湘心领神会，立刻明白孟皓清的意思，她咬紧牙关，脚下猛地发力，速度陡然加快，整个人如大鹏展翅般腾空而起。孟皓清看准时机，伸手稳稳抓住赵湘的脚腕，随后借着自身旋转的强大惯性，将赵湘如炮弹般朝着前面的三人丢了出去。
赵湘在空中瞬间调整身姿，如飞燕般轻盈地旋转身体，然后稳稳地落在了三人的前方，拦住了他们的去路。那三人被迫停下脚步，中间臂弯里依旧夹着夏言熙的人，眼神中透着凌厉与凶狠，死死地盯着赵湘，仿佛下一秒就要将她生吞活剥。
那三人像是察觉到了迫近的危险，同时警觉地回头看去。只见孟皓清正迈着沉稳的步伐，不紧不慢地朝着他们走来。清冷的月光洒落在他的身上，将他那线条分明的脸庞映照得愈发冷峻，仿佛一尊从黑暗中走来的战神，散发着令人胆寒的气息。
感受到威胁的三人，迅速背靠着背，摆出了防御的姿态。他们的眼神中透露出一丝紧张与决绝，如同被困的野兽，时刻准备着发起反击。就在这时，其中两人眼神交汇，心领神会，瞬间如鬼魅般闪身而出，一个如猛虎扑食般朝着孟皓清攻去，另一个则如苍鹰猎兔般直逼赵湘。
攻向孟皓清的那人，拳风呼呼作响，带着千钧之力，直捣孟皓清面门。孟皓清目光如炬，毫不畏惧，稳稳地伸出手，精准地接住了这势大力沉的拳头。刹那间，一股强大的气浪以两人为中心，如涟漪般向四周扩散开来，吹得周围的树叶沙沙作响。孟皓清微微皱了皱眉头，眼神中闪过一丝不屑，嘴里低声嘟囔着：“八品，看来潜入东都，搞得我焦头烂额的人就是你们三个了。既然如此，那咱们可得好好‘聊聊’了。”
话音刚落，孟皓清猛地发力，一个高鞭腿如闪电般踢出，速度之快，让人几乎来不及反应。这一脚正中那人的肩膀，巨大的力量将他像断了线的风筝般踢飞出去。那人在空中踉跄了几下，好不容易稳住身形，却还未来得及喘口气，孟皓清已借着这股反作用力，后撤一步，紧接着又是一个迅猛的侧踹。这一脚带着排山倒海之势，直接命中那人的胸口。那人闷哼一声，身体不由自主地向后退了几步，才勉强稳住身形。
然而，孟皓清的攻击并未就此停止。还没等那人缓过神来，一道寒光如流星般迎面而来。原来是孟皓清手中不知何时多了一把铁扇，只见他手腕一抖，铁扇“唰”地一声展开，这道寒光裹挟着凌厉的气势，如利箭般直奔那人的面部而去。那寒光在月光的映照下，闪烁着摄人心魄的光芒，仿佛预示着一场不可避免的危机。
只见那被孟皓清攻击的人，在寒光闪过之后，身体像是被抽去了所有力气，直挺挺地向后倒去，“砰”的一声重重摔在地上，四肢抽搐了几下便再也没了动静。
与此同时，不远处赵湘那边也传来动静，只见她身形矫健，几个回合下来，便成功解决了另一个对手。如今的孟皓清，在历经无数生死较量后，对待杀人之事已如同行云流水般得心应手，运用起自己丹田处那股神秘的气流，更是愈发熟练，仿佛这股力量已与他的身体融为一体，成为他身体的一部分。
解决完各自的对手后，孟皓清与赵湘迅速将目光锁定在最后剩下的那个人身上。二人眼神凌厉，如两把利刃般死死盯着他，仿佛要将他看穿。
而那个人，面对这般绝境，脸上竟依旧是一脸淡然，仿佛生死对他而言不过是转瞬之间的小事。只见他嘴角微微上扬，露出一丝诡异的笑容，随后缓缓将一直夹在臂弯里的夏言熙丢在地上。紧接着，他牙关猛地一动，像是触发了什么机关，瞬间脸上露出痛苦至极的表情，五官因剧痛而扭曲在一起。他双手不由自主地紧紧捂住脖子，嘴里大口大口地吐出鲜血，双眼向上翻白，身体剧烈地颤抖着，不一会儿便“扑通”一声倒在地上，没了气息。
孟皓清和赵湘见状，急忙快步走了过去。赵湘动作娴熟地轻轻抱起夏言熙，此时的夏言熙浑身软绵绵的，仍未苏醒，像是陷入了一场无尽的沉睡。
孟皓清则蹲下身子，仔细地查看了一番地上那人的尸体，脸上露出若有所思的神情，片刻后，他轻轻叹了口气说道：“有点意思，看来是个死士。哎！本还想着抓个活的，好好问问那些困扰我的事情呢，这下又白忙活了。”说罢，他缓缓站起身来，眼神中透露出一丝无奈与遗憾。