大约在杰克进入他的第二个挑战地牢——光明天原的同一时间，毒蝰教团内正发生着重大事件。
所有分团长终于齐聚一堂。自维瑞蒂亚加冕以来，教团成员首次在同一地点集结。
当然，此次事件的规模与单纯任命一位新堂主截然不同。
十九名分团长带着他们的全部随行人员齐聚大殿。总共有超过一百万人聚集在此，这也充分证明了教团的规模。主殿建于教团权力鼎盛时期，在当时，这里曾用于举办有数十亿人参加的集会。
顾名思义，分团长们各自领导着自己的分团。虽然他们的级别低于堂主，但维瑞蒂亚不得不承认，她对其中许多人几乎没有什么实际管辖权。
其中一个原因相当简单：实力。
在她加冕之时，曾有过竞争，但她的师父，也就是前任堂主，确保了她被选中。这并不公平，但毒蝰教团并非基于正义和公正的组织。
这意味着，尽管她在等级体系中位居最高，但她并非最强者。
成为堂主的要求之一是，在达到神级之前，需处于进化的最后阶段。确切地说，是S级。
当然，这最后一个阶段是所有阶段中耗时最长且最为关键的。刚进化到这个阶段的人与处于中期的人相比，实力相差甚远。后期，甚至是巅峰期的S级强者，远远超出了维瑞蒂亚所能应对的范畴。她目前仍处于初期阶段，因为每提升一个等级都愈发艰难。
那些达到S级绝对巅峰，仅一步之遥便可成神的人，被称为半神。
当然，成为半神并不意味着就能成为真正的神。对大多数人来说，那最后一步是难以逾越的鸿沟，几乎无人能够成功跨越。官方记录表明，自毒蝰教团的庇护者失踪后，教团内再未诞生过新的神明。如果这都不能证明这有多难，她真不知道还有什么能证明了。而且这也并非因为缺乏半神，毕竟她的师父在去世前就是一位半神。
在分团长中，有两人仅为A级，但他们都已极度接近进化，且都拥有与较弱S级强者抗衡的实力，这也就解释了他们为何会被选中。
其余的自然都是S级。而在这十六人中，有一位半神：托尔塔罗斯。
托尔塔罗斯曾是她竞选堂主之位的主要竞争对手，但最终因裙带关系而落败。他一直对此耿耿于怀，至今仍是她领导地位的最大阻碍。
此刻，当她四处走动，再次逐个与各位分团长打招呼时，这个男人正向她走来。
不出所料，他是最后一个到的。就在活动开始前几个小时，他才与追随者们一起传送过来。
虽说凭借他的实力，确实有狂妄的资本，但维瑞蒂亚依然无法容忍他的无礼。对她不敬尚可接受，但对他们伟大的庇护者不敬则绝无可能。
遗憾的是，她个人无法对他进行斥责……因为他是除了守护者大人和庇护者本人之外，目前教团中实力最强的。
在她加冕之后，他变得愈发强大。
他掌控着空间之力。传送、开辟异度空间，甚至撕裂现实，对他来说都轻而易举。拥有空间之力的人，往往令大多数人畏惧并避而远之，因为他们极难对付。如果他们占据上风，想要从他们手中逃脱几乎不可能；而若你占据上风，他们也常常能轻易逃脱。
在她成为堂主后不久，他便展现出了迄今为止最为惊人的实力壮举。
他与一位神明交战并存活了下来。不仅如此——据传闻，那位神明甚至还受了伤。这意味着托尔塔罗斯与真正的神明相比，差距已并不悬殊。
或许那位神明实力较弱，甚至可能事先就已受伤。但这都无关紧要。对于一个凡人来说，与神明战斗绝非易事。这场战斗持续了数小时，最终托尔塔罗斯成功逃脱——虽然身负重伤，但毕竟活了下来。
自那以后，他变得愈发自负。他虽不敢直接挑战维瑞蒂亚的地位，但显然已愈发轻视她。
公然与她作对是不可能的。她大部分时间都待在主殿，即便外出，也没人敢轻举妄动。原因很简单，他们害怕遭到报复。
数个纪元之前，曾有一位堂主在毫无合理缘由的情况下被一位神明杀害。守护者大人展开调查，结果是整个势力被摧毁，涉事神明也命丧黄泉。没人真正知晓守护者大人的实力，但自第二纪元起他便已是神明，这使他极为古老强大。
当然，这一切还没算上毒蝰本人那隐隐的威胁。尽管他并不在场，但人们始终对他的回归心怀恐惧。从他过往的事迹来看……任何冒犯者都将遭受灭顶之灾。
哦，还有原初教会那群绝对疯狂的家伙。要是有人胆敢对原初者或他们的传承不敬，他们定会带着无尽的怒火降临。
托尔塔罗斯深知这一点，所以他选择在政治层面搞些小动作，表现出不服从的态度。维瑞蒂亚注意到，这种情绪已经开始在其他一些分团长中蔓延。她知道自己的地位岌岌可危，但她绝不可能退缩。
于是便有了眼前的这一幕，这个男人傲慢地向她走来。
“那么，丫头，庇护者真的回来了？”托尔塔罗斯问这位年轻的堂主。
“请称呼我为堂主，托尔塔罗斯。”她恼怒地纠正道，“是的，这种事谁敢撒谎？”
“谁知道呢？”他轻笑道，“或许是某个走投无路的人？”
“哦，那为什么有人会走投无路？”
“命运难以捉摸，丫头。”他目光犀利地看着她回答道，“庇护者的回归预示着诸多变革，意味着教团将重获力量。倘若有人不再具备应对这些变革所需的实力，或许就会陷入绝境。”
“只有当支柱无法承受其重负时，才会陷入这种绝境。告诉我，托尔塔罗斯，大殿的支柱开始出现裂缝了吗？”她向前凑近了一点，直视着他的脸，“也许我们该进行一番修缮，移除那些老旧破损的支柱。毕竟，它们看起来已经被侵蚀腐朽了。”
“你确定能找到胜任此任的新支柱吗？它们真的能支撑起大殿，还是说建筑师的草率决策会导致大殿坍塌？”他微笑着，“如果是这样，别担心，孩子。我会确保重建。即便建筑师不得不从她的位置上退下来。”
说完这些话，他便转身离开，没给她回应的机会。
她紧咬着牙，决定装作什么都没发生，继续去与人交际。她向来厌恶这些政治纷争。很快她就发现，托尔塔罗斯已经采取了许多行动。
尽管所有重要人物表面上依旧热情，但她注意到他们似乎也有些不情愿。唯一一如既往的，是教团中另一位半神：暮叶长老。
要理解这位长老的地位，就必须了解教团的构成。
处于顶端的，自然是毒蝰本人。在庇护者之下是守护者大人。然而，这两位并不被视为权力结构的正式组成部分。可以说，他们凌驾于权力结构之上，与其他任何人相比都遥不可及。