不过一想到口口相传的无人区的环境，很多人心中并没有抱有太大希望。
毕竟他们曾遭遇过地龙那样的生物的袭击，而且是在矮人山脉外围，无人区内又该有多么令人害怕的危险生物。
南加村民们任劳任怨地进行着自己的工作，他们在鬣狗部落的工作其实算不上多么辛苦，只用负责兽人们极为有限的几块耕地区域，和帮他们喂养数量不多的牲畜。
相对应的，他们的报酬也只算得上足够温饱，不过鬣狗部落的兽人们吃的也好不到哪里去，因此也没有多少人心中对此有怨言。
这世道，能活下去似乎已经是一种奢望。
断断续续的对话声从撒狛所在的首领营帐传出，继而消散在初春的风声里。
……
遥远的银月。
经过一个雪季的摧残，银月混乱不堪的局势有所稳定——大多数势单力薄的小领主死的死逃的逃，稍微有些势力和底蕴的则各自结盟。
眼下银月的势力大致分为三派。
除去经典的中立派，剩下的领主们各自投靠了以大皇子和公爵为首的两个派系。
当然，手握重要资源和底蕴丰厚的机械师协会是中立派的代表，只等待着鹬蚌相争后进行对这个国度的资源收割。
逐月庭骑士团自然站在皇室这边，并且痛斥公爵党以下犯上的行为，收到了公爵一派向骑士团团长发出的“冥顽不化，建议等死”的友好回应。
除去这些表面的不和，各派系在雪季里私下的动作更是不断，出兵的队伍和厮杀后狼藉的战场随处可见。
银月国都的一处酒庄内。
迦尔南惬意地靠在沙发上，手里拿着个木杯，不时地品鉴一口。
模样熟悉的侍从身影一路穿过走廊，敲响迦尔南所在的房门。
“进。”
嘎吱一声，酒庄陈旧的木门被推开，侍从手提着一个鼓鼓囊囊的布袋走向迦尔南。
迦尔南放下木杯，将右手自然地递给侍从。
侍从从善如流地接过，虔诚地在他的手背上落下一个轻吻，接着把袋中之物展示给他看。
“殿下，任务很顺利。”
一颗头颅面目惊恐地躺在袋子里，脖颈处尽数是凝固的鲜血和灰尘，看起来这颗头颅的主人死去时间还不算久。
迦尔南看清头颅的面容，正是他同父异母的哥哥二皇子。
他立马与往日扮演的优雅王室形象丝毫不符地开怀大笑起来。
直到笑的觉得没意思之后，他才往后躺回到沙发里。
“二哥最为愚钝，可惜了他的野心了，要是他母亲还在，估计会被他做的这些蠢事吓得晕倒过去。”
迦尔南想起些什么，又笑了两声，接着朝着侍从说道：
“没有惊动那伙人吧。”
侍从点头：“圣裁和博茨纳都没什么反应，估计他们也认为是公爵的人做的。”
迦尔南放下心来，他唯一有些忌惮的便是逐月庭那个极为死板的团长圣裁，这个老头只认皇位，根本不在意坐在上面的人是谁。
有时候迦尔南甚至怀疑圣裁是皇宫里的皇位变得。
好在这老头的死板也给了他不少操纵空间，足够他在暗地里实施自己的安排。
迦尔南思索着，眼下机械师协会可以说是在博茨纳一人的手里，要想获得他的支持，他还得下些工夫。
“兽人那边怎么样？”他问道。
侍从正跪在他身前将他弯曲的衣摆整理平整，低声回应道：
“都有所动作，西部荒原的战争结果或许比我们来的更早。”
“上次让你打听的消息呢？”迦尔南有些不耐烦，侍从和他的对话总是需要一问一答，似乎没有他的追问，侍从永远只会向他安静地投来专注的目光。
“安插在公爵那边的人传话说，翁来部落里的兽人曾见过一队人类跟着鬣狗部落进入西部荒原。”
“鬣狗部落……派人去看看，有没有一个黑发黑眼的人类机械师。”
迦尔南思考了一会，补充道：
“要活的。”
“是，大人。”
侍从起身走出房间，迦尔南端起没喝完的酒，抿了几口，享受地眯起眼睛。
权欲果然让人沉迷啊……
……
北部无人区。
离红盐湖还有几十里处，浩浩荡荡的几十个人影穿梭在密林内。
这些半兽人头上都长有长短不一的长角，身后还有短短的绒尾，正是亚南部落的半兽人们。
他们的祖先是与麋鹿兽人与人类的后代，因此外貌特征保留了标志性的长角和短尾。
不过在时间的流逝和基因的变化中，亚南部落的半兽人们各自的基因表现有所不同。
有些变得更像人族，只有短短的角，几乎没有什么鬃毛，有些则更接近西部荒原兽人们的外表。
亚南部落的人口数量相比百年前急剧减少，甚至比不与外族接触的密林矮人生育率还要低下，也许再过个几代，亚南部落便会消失在北部无人区。
他们居住的环境不算恶劣，但碍于落后无比的基础设施，他们的生活质量甚至比不上一些普通的兽人部落。
不过眼下，他们正赶往族内狩猎战士所说的那片红红的湖。
这片区域在数百年内第一次出现了人类的居住痕迹，并且根据狩猎战士们所说的情况，那些人身上的衣服和拿着的工具都比他们好出数倍。
更重要的是，这些人类居然表达出了友好的态度，与大部分人类对半兽人排斥的态度截然相反。
经过几次接触后，他们决定向这个人类部落迁徙。
中土大陆的春季稍露头角，这片土地上各个国度内已经开始暗流涌动。
而真正无人在意的角落，被彻底遗忘的法维斯正滞留在斯三城，依靠着将随身物品和大衣贱卖，他才得以在难熬的雪季里苟活下来。
他一定不会放过那个机械师的！