议事厅内，木鸹和沙石姗姗来迟，落座在舟楠身侧。
木鸹手中拿着从斯三城买回的纸笔，按照舟楠的吩咐将绘制好的契约递给对面的布加。
契约写明了棕熊部落与赤湖部落达成的结盟关系。
两个棕熊部落的长老大致查阅一番，心中不由得为这个人类部落感到惊讶。
明明离布加首次向部落汇报这群人类的出现，仅仅只过去了一个雪季，可这个人类部落的成长速度简直远远超出他们的想象。
直到他们今天亲自到达赤湖部落，才切身体会到嘉莉口中的“巨大的发展潜力”是怎样的具象化。
甚至折服了大多数棕熊兽人的看法，返回棕熊部落的那些兽人，几乎都以极大的热情向同伴们传达着赤湖部落的生活环境。
如果不是能感受到他们的精神状态良好，长老们简直要怀疑那个人类机械师给这些兽人下了什么咒法。
“三位如果还有什么疑问，随时欢迎向我咨询，我会向大人汇报。”木鸹表现出专业的外交态度，一旦她进入自己的工作环境，她平时不怎么着调爱吐槽的习惯都会收敛起来。
在情报和外交工作上，舟楠不得不承认木鸹是天生的优异者，并且乐意将暗格的发展任务托付给这位汗比纳姑娘。
两位长老将目光放在布加身上，棕熊部落原先的族长在应对大河部落突袭时战死，布加的声望在这个雪季后达到了顶峰。
其中很大的原因在于他与嘉莉同这个新生且强大的人类部落的交好关系。
无论是赤湖部落向棕熊部落输送的大量肉类与生活燃料，还是修钺带队支援他们打败铂角一行人，这群人类的举动已经赢得了棕熊部落的心。
布加没有立马回应，而是开口对舟楠说道：
“听闻嘉莉说赤湖部落内同样有矮人的存在，不知你是如何平衡种族间的领导权力？”
布加的问题犀利地落在了领导阶层的归属权上，作为兽人方的代表，他不得不为自己的种族考虑。
即便是史无前例地加入一个人类部落，他也绝不会放任同族们沦为底层，长老们同样也很关心这个问题，只不过他们都在等待布加的发问。
舟楠笑了笑，心想总算问到些关键问题了。
“相信你们对于赤湖的工分制也有所了解，当然，这不会是这个国度的最终制度，但你们应该能体会到赤湖与其他国度的不同。”
舟楠顿了顿：“至于领导阶层，赤湖需要一个具有高度执行力和命令力的行政机构，我可以向你们保证，赤湖的每一个种族都会享有平等的权利，贤能者上，愚钝者下，我相信所有人都乐于接受这个规则。”
两位长老面面相觑，舟楠所说的规划实在是和兽人部落的族长制度相去甚远，他们抓捕到了“各种族平等”的关键词。
布加接着问道：“但我在你身边似乎没有见到多少矮人的身影……”
他委婉地表达了他对矮人们受排挤的猜测，舟楠浅笑一下，对答如流：
“密林矮人们大多都在耕种区工作，耕种部门的负责人就是矮人莫鲁，当然，你之前见过的恩铼，他也在冶炼厂负责技师的岗位。”
两位长老连续听到数个陌生词汇，脑子开始有些发懵，冶炼厂和技师？大概是机械师协会里学徒之类的身份吧。
布加则是点点头，在木鸹递来的契约上按下了自己的手印。
“这是值得纪念的一刻。”舟楠拍了拍手，终于名正言顺地把毛茸茸们骗来给他打工了！
他心情颇好地签下自己的名字，面上却保持着平静的神色，吩咐修钺等人带着布加回到广场。
舟楠向布加说道：“生活区的住房建设还需要一点时间，大约一周后便能容纳所有棕熊兽人。”
一位长老闻言插了一句：“是来时看到的那种长排建筑吗？”
舟楠挑眉，随即反应过来：
“哦，那是部落的食堂，生活区在广场的另一边，修钺会带你们到那的，我想兽人们更乐于住在石屋里。”
当然，要是有兽人坚持要住矮人们的蘑菇房，他也只好拜托莫鲁帮帮忙了。
三位兽人在修钺和木鸹的引领下离开了议事厅，很快，长桌旁便只剩下舟楠和一直沉默聆听对话的沙石二人。
“大人，武器和食物都已经装备完毕。”沙石说道。
舟楠点点头：“按布加所说，现在大河已经迎来涨水期，如果木桥处有特殊情况，你自行安排，不必节省资源。”
得益于红藻不要钱似的疯涨，这个雪季里赤湖部落不光得到了充足的食物填充，纺织业也受益不小，在舟楠的加工改良下，红藻和亚麻混制而成的麻绳既牢固又耐用。
届时即使木桥断裂，沙石一行人也能自行找狭窄处搭建新桥过河。
“是，大人。”沙石也知道他们最好暂时不和任何兽人部落起冲突，尤其是大河部落，因此过木桥是最需要关注的地方。
“到了鬣狗部落，一切交给沙斯蒙定夺吧，相信他会在得到你传递的消息后，做出最合适的选择。”
……
无人在意的角落，鬣狗部落里一个年轻的少年正在自制的靶场上奋力练习着射箭。
随着箭离弦的声音不断出现，用干草扎起来的木人头上已经扎满了箭簇。
撒沥喘着粗气，持弓的右手收了起来，抹了抹脸上的汗珠。
空地外走来一个身形瘦长的兽人，丢给他一块肉干。
撒沥连忙接过，满脸堆笑地朝着来人说道：
“撒暮迩大人！”
撒暮迩看了看草人，嘴里蹦出一个词来。
“箭术不错。”
撒沥受宠若惊，不好意思地挠了挠头。
“比起大人您差远了……”
要知道他还没有撒暮迩这样强大的神眷能力，就因为他普通的兽人身份，他只能凭借其他技巧和能力来获得成为部落勇士的资格。
撒暮迩见撒沥逐渐低落的神情，大概猜到他又在为了自己没有觉醒神眷能力而发愁。
不过他并没有说些什么安慰的话，只是拍了拍少年的肩膀，转头走回到部落的训练场地里。
在西部荒原，力量决定着一个人的地位，有时候甚至代表了对自己生命的掌控权力。
还是让撒沥自己深刻体会一下吧。
鬣狗部落内，所有勇士都被调度起来加强了训练，以便应对即将到来的战争。
留在鬣狗部落的南加村民们已经习惯了这里的生活，他们中的大多数虽然不太适应兽人们的生活节奏，但与来路上一路惶恐不安的逃难生活相比，至少他们不用时刻担心着自己的安危。
不过随着雪季结束，鬣狗部落里随处可见的备战氛围，所有村民又担心起了战争对他们眼下生活的影响。
他们只得祈祷着沙斯蒙祭司对他们的庇佑，偶尔会有些人想起跟着那位人类机械师离开的同伴们。
不知道他们此时是否还活着？又或是找到了能够居住的地方。