矿长过来求鄢四：“一块光洋一个，你下不下去？你不去，我派别人下去。”
鄢四起了个小心眼，说：“我要现钱。”
矿长咬着牙说：“我答应你！”
鄢四下到矿丼里，矿井里的水位，还在上涨。隐隐约约，鄢四听到微弱的呼叫声，鄢四问：“你在哪个位置？”
那人咳嗽了一声。
鄢四游过去，将一根绳子，套在那人的腰上，将他拖到主矿井，再背出井口。
“钱呢？”
矿长把一块光洋递给鄢四。鄢四说：“我不想下去了，矿井里太暗，什么东西都看不清，水位还在上涨。再说，我肚子饿得厉害，没力气了。”
矿长说：“我叫人帮你准备好饭菜，你下去再背一个人，上来就有饭吃。”
背上来的第二个人，第三个人，都是死尸。
鄢四吃了一大菜碗没菜，嘴巴一抹，又向矿井走上去。背上来的第四个人，虽然不能说话，但心脏还在跳动。
鄢四一屁股坐在地上，大口大口地喘气，说：“再不下去了！“
矿长问：“怎么不下去了？”
“我听到矿井里，有鬼在叫唤，吓死我了。”
“矿井有叫唤声，分明就是有活着的人在喊救命，你怕什么？”
几个未寻到亲人的家属，跪在鄢四面前，求他下井救人。
鄢四心肠软，又只好下去，背上来的第五个人，第六个人，第七个人，都是尸体。
“矿井里还有不有人？”
“大概没有了。”
鄢四所说的大概，是矿井上边的家属的，再没有人，哭着闹着，要他下去了。
这个矿井，没有大半年时间，是开不成了。鄢四身上有了七块硬梆梆的银元，心中有了底气，烂被子一丢，回了西阳塅里的莫奢托。
鄢四请了姨爷子做主，建起了三开六间的房子。有了房子，有了饭吃，媒人们便主动寻上门来。
姑娘们听说鄢四是个背矿石的窑牯佬，背死人赚了几个肮脏钱，身上沾着死鬼的晦气，又怕鄢四再去当窑牯佬，不晓得哪天死，恐怕是个短命鬼，都不愿意嫁过来。
鄢四对天发誓：“我对天发誓，我就是去当刽子手，再不去当窑牯佬了！”
一句话提醒梦中人，姨爷子过来说：“鄢四，龙城县当真还缺一个刽子手，你的胆子，又出奇的大，干脆，你去刽子手算了！”
“当真要我杀人？”
“怕什么？刽子手是个正当的职业，别人求之不得呢。”
“鄢四，你先别声张，先娶一个老婆，再去当刽子手。”