葛员外身披沉甸甸的大氅，艰难地从装饰华美的马车中蹒跚而下。沿途皆是皑皑白雪，若非自家车夫对这条路熟稔于心，这等恶劣天气，怕是无人胆敢踏出家门半步。
不多时，他便踏进了温暖如春的县衙，一眼便瞧见了笑容可掬的县令王福芝。葛员外连忙躬身行礼，语带谦卑：“小人葛某，拜见知县大人。”
王县令身材圆润，面上挂着和煦的笑容，道：“哟，这不是葛员外嘛，如此大雪纷飞之日，您怎地亲临寒舍？可是有何急事相商？”
葛员外：“这次雪灾规模巨大，老夫已经在家开设粥铺，可是这聚集的灾民越来越多，我家中的存粮已经不足以支撑下去了，今日特来知县大人这里叨扰一番，想着能不能从你这里购买点粮食回去。”
王福芝那双小眼珠滴溜溜一转，嘴角勾起一抹笑意，道：“唉，现今咱县里的粮仓啊，可真是捉襟见肘，粮食所剩无几了。县城里灾民众多，为了安抚民心，本官不得不在南北两城设下好几处施粥之地。这不，我正为这粮食的事儿愁得茶饭不思呢！”
旁人或许不明就里，但葛员外心里跟明镜似的，对这广灵县的情况一清二楚。虽说此地身处山区，可耕种的田地却也并不稀缺，加之去年秋日里粮食喜获大丰收，要说县衙粮仓空虚无粮，哼，只怕是鬼都不信哟！
“虽然本县这里没有粮食，但是我知道城内吴家粮店还有不少存粮，本来我想要和吴家粮店掌柜的沟通一下，奈何他的粮食太贵了，所以只能等待中粮油的粮食了。”
见在王福芝这里弄不到粮食，葛员外也就不再多费口舌，他上了马车朝着城内的吴家粮店走去，今日说什么也要弄点粮食回去。
待葛员外那肥胖的身影缓缓消失在视线尽头，王福芝轻轻一挥手中的扇子，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，随即朝身旁一名机灵的衙役使了个眼色：“速去告知老三，此番定要设法从那老狐狸身上狠狠刮下一层油水。这两年，他靠着那煤矿，可是腰缠万贯，肥得流油啊。”
“遵命！”衙役应声如雷，身形一闪，便如同离弦之箭般冲出了县衙大门，脚步轻快地朝着吴家粮店的方向疾驰而去。
这吴家粮店，看似平平无奇，实则暗藏玄机，其真正的幕后东家，正是这位一脸奸猾的县令大人——王福芝。而那在台前抛头露面的掌柜吴老三，实则是王福芝的亲小舅子，两人借着这场突如其来的雪灾，暗中勾结，将县衙库存的粮食悄悄倒卖，企图在这场天灾中大发横财。
随着雪势愈发猛烈，县城内外一片银装素裹，而粮食的价格，也如同冬日里的寒冰，节节攀升，冷冽而刺骨。
当葛员外脸色阴沉地迈出吴家粮店的大门时，掌柜吴老三已是一脸堆笑地迎了上来，客气地送客。也难怪他心中暗自得意，仅仅这一会儿工夫，他便凭借手中的粮食狠狠地赚了几千两银子，这在往昔太平岁月里，可是难得一见的好事。