时间似是被无限拉长，木簪簪尖擦过头皮的触觉比每一次都要清晰迟缓，那种酥麻感让人不寒而栗。
虹岚都忍不住哆嗦。
湛炎枫却似半分未曾察觉，指尖轻轻摩挲着木簪簪身，笑意轻缓从容。
“该物归原主了。”他说，“那夜一别，我寻你多年，只为问一问究竟是不是你带走了我亲手雕刻的木簪。如今既已物归原主，你我之间就算两清了，你在盛京城的营生并非出自我的授意，是福是祸你得自己担着。虹姐儿，你我也算相识共事一场，虽是无疾而终潦草收场……但除了这只木簪，你我之间已是两清。”
他言语温和，娓娓道来，垂眼看来的眸色里亦盛着几分温柔。
当年，她就是沉溺在这样的温柔里——对所有人都冷面自持的男子独独同她说话时有那几分温柔，这样的特殊对待只怕没有人能够保持清醒吧？她以为自己是他的“例外”，殊不知反倒是他成了自己的例外，多年筹谋皆是为了能实现他的心愿，殊不知最后换来一句“两清”。
何其绝情？
虹岚缓缓低头，捋了捋垂下来的长发，轻声说道，“三爷，从盛京城逃出来的那天晚上，是除夕，万家团圆的日子，只我一人踏上了逃亡路……身后是别处见不到的足够绚烂耀眼的烟花。我站在城门外的岔路口上犹豫了很久，这天下之大，我并非杀人害命，若我就此隐姓埋名，只怕朝廷也不会兴师动众地来抓我……反倒是这知玄山，往来能人异士和世家学子众多，眼多口杂的，不是什么好去处。”
“可我还是来了……”
她缓缓后退半步拉开了两人的距离，却仍然低着头——她害怕一抬头见着这人温柔的眼神，那些午夜梦回辗转反侧之际连自己都觉得委屈的心情便是又说不出口了。
“我跑死了两匹马，抄小道赶回来，就生怕官府顺藤摸瓜查到知玄山的时候您什么都不知道，应对间出了错将自己牵连了进去……如今看来，倒是我多虑了。”虹岚敛眉轻笑，又缓缓后退一步，才仰面看向对方，她一边慢条斯理地捋着耳后的长发，一边眉目含情地打量着对方，柔声说道，“多年未见还未来得及叙旧，就被告知你我早已两清……那边两清吧。”
她放下捋着长发的手，仍然偏着头浅笑吟吟，从容不迫间还有几分俏皮与媚态。
她说，“虹姐儿这名字，我不用许多年，如今再听倒是很不习惯。如今我叫虹岚，盛京城最大的青楼酒肆的妈妈桑，人称虹妈妈，下回遇见，三爷可别再叫错名字了。虹岚一把年纪，再叫‘姐儿、姐儿’的，不合适。”说罢，微微一颔首，从容错身。
知玄山的三长老湛炎枫爱上了一个年纪上几乎可以当他闺女的女子，自此之后他便似掩耳盗铃一般地不愿听见任何与年龄相关的词汇，也拒绝过生辰，每日里更是坚持养生早睡以保容貌青春不变……哪怕那个女子早已离世多年。