谁知道燥小子肚子里藏了多少烟气。
莫林的想法倒是颇有逆向思维，“一切的辛勤好歹还有几分血汗钱，不像欧列尼人还会拖欠薪金，几分银板子都见不着。”
比菈偶尔会与拉特利耶勾肩搭背，边走边说：
“如果我们还没死去，不至于付出生命的代价，但本质上这就是义务，没有薪金，士兵对于‘维护国王的荣耀’这项任务就会没有概念。”
“什么意思？”卡修还需要时间理解它。
“天，这玩意不能说的太直白。”白毛公子用鼓棒稍敲对方脑门，“这话也需要挨鞭子。”
“隐晦通常是他们更能表达的方式。”查茹兰特当然清楚，见着莫林深以为意，自己也掺几分真心话，还稍用些力托枪柄，“诶，其实对于收复罗兰斯顿来说，还真有几分诱惑力。历史总会记得谁开始，谁终结，但人们认为过程是不重要的，我们如果能终结它，作为无名氏的一份子，陛下没有亏欠我们的薪水，生命若还存续，我可以用纸笔继续作战，我们也许消逝于时光流逝的长河里。”
“自古人们记得哪位姥爷带着我们冲锋陷阵，可是不会记得谁才是愿意冲锋陷阵的大多数。”马舍夫作为燧发枪兵的一员，他心中有数，也摆着自己所剩无几的历史认知，“至少劳斯丹德大人说过，古时能担任将领的人极大多数是贵胄血脉，骑士好歹还有绶盾者，剩下的征召农民、雇佣军士、城镇民兵、乡野猎夫，哪还有纸面上被当成活口的资格？”
“谁知道以后会怎么样呢？”身后的一名列兵皮阿也特意来拌两嘴，“一颗铅弹能洞穿任何人的心脏，无论贵贱。”
在军队前方的中将神色自若，望着前方洽谈面前的局势，明知落入下风的自己，在听到侦查员的报告后，和瓦德士的打算一模一样。
伯楞没有一点意外，“这下我们需要一个人对付两个人了。”
“维斯安特人也在附近？”副官古默什正要拿起鼻烟盒。
“嗯，女王陛下率领的，我估计两万左右。拿地图来。”他下令部队停止前进，召来侦查长官、副官和次官前来商议，“我们现在在离……嗯，这片树林是很好的阻敌点，另外延伸段是一片广阔的平原地带，我们新的骑兵都补充齐了，让他们发挥作用，这是一场遭遇战。安塞茨在鲁代斯多夫（Ludesidojf），沿着大路会与我们相撞，这是众所周知的事，女王嘛——居然抄小路前进，在阿门兰（A?n）和耶加（Jegar）一带行动。”
正巧在一颗四周无己的杉树，乘着荫凉迅速搭其一张拼装桌，摆上两瓶墨水、五只羽毛笔，有些抄写军官还拿着手写木板，更多的人站在周围。
“呃——三岔道位置的小陡坡可以作为支撑点，它南面的这个村是……格洛斯特（Gerrosit）。”伯楞用红墨水圈住这点，指到一片小沼泽地和森林的交汇处，“在格洛斯特附近挡住他们吧！依托途经森林的小道，玳耶的纵队就驻守在那里吧，随后往东边，到小陡坡一处，拉法莂的纵队在此。剩下就是右翼，苏涅尔和加特尼的纵队就在那里吧。这次我们需要拉长阵线，因此我不会有多余的预备队，所有的骑兵都应该聚集在右部，但为了让敌人看起来我们的人数更少些，骑兵应该需要下马据守，马也亦然，尽量侧躺在地。”
古默什的职业病颇为严重，但他的提醒是分内工作，“安塞茨和女王的亲军不容小觑，我怕他们也会拉长一侧，将我们团团包围。”
伯楞岂不知道自己的处境？
中将借周边军官的水壶饮一口，又再言说：“我们并不打算赢得这场胜利，退不等于完，如果我们能指望塞拉斯瓦，这当然能够挫败敌军，但眼下我们需要肃清作战不力的家伙，就用失败来处决吧。为了撤退，我们需要发动猛攻，只有激烈的猛攻才能掩护我们的意图。”
有一个多嘴的军官捎带一嘴：
“啊，有没有想过真的打一场胜利呢？我看也不是不可以嘛，将军，如果我们拼一把的话……”
“不可取，如果是维斯安特人，那还有情理可言，要是墨利乌斯赐我运气，四万维斯安特人被挫败不成问题。”伯楞伸出手指，大家低头去看将军不起眼的肢体，他忽然将手心向地，“一个普兰卢茨人未必能打过一个维斯安特人，但一千个普兰卢茨人能打过一千个维斯安特人，这就是武装的艺术，也是组织的艺术。普兰卢茨人在本土作战，他们的施政也没有欺负当地人，他们的军队并没有被挫败。”
那军官却说：
“在明谢特，您还揍过普军。”
大家附和着赞扬伯楞。
他接着打搅那些欢呼，“不。骄傲的心态就像拉不住缰绳的马，飞奔得一溜烟就不见影啦，马自己踩进去，到悬崖边止不住，就掉下去咯。我们如今陷入这狭道里面，说明敌人的确厉害，他们不断袭击我们的交通线和补给站，挫败我们的士气，知道我们的大致消息。我跟你们说过，勒令军纪是相当重要的，第三军却陷入混乱，第四军也有头无尾，使得王师动辄抢劫坑骗、残害妇女的事情时有发生。如今我们开小差已经使得当地人非常困扰了，我们如今还能找到向导，是因为我们驻守的地区，士兵做的不算过分。传令下去，有妨碍当地居民——烧杀抢掠、奸淫妇女的士兵，要以最严厉的手段处罚他们，赔偿人们的损失。”
“是！”
“诸位，传达我的消息吧！”军长令抄写秘书兼军谋长奥博穆和古默什一同写。
奥博穆嘈杂而节奏轻快的喝令很快就向下传递开来：
“给纵长玳耶……
给纵长拉法莂……
给纵长苏涅尔……
给纵长加特尼……
给炮兵总监夏杜拉特（deShadotè）……
给后勤总监贝西利斯（debesilex）……
给少将都熙（deducie）……
给在南路守候的少将阿布苏（deApéseul），是计划撤退详细指引。”
从临近夕阳降临的时分，勾勒出对远方某些样貌的无尽思念，在脚步舛舛，背上和肩带绑着的水壶、弹药盒、刺刀鞘、平日用的步兵小刀，亦套在鞘里，携带的金属和硬物混块被抖得啷咯响。
当天正是霍米拉迪雅临凡世的日子，他们没时间庆祝它，只有偶有赏自己一杯好些的啤酒和蜂蜜酒，军长也下令给全体派酒喝，但到将近夜幕降临，所有的士兵才依照军官命令的位置歇息，他们疲惫不堪，浑身臭烘烘也没有洗澡的地方，工兵更是要临阵布置防御的工事，值当春季最蓬勃生长的日子，也不得不违背旧神的旨意，侦察兵在找到林间小路之后，对周围的树木做了手脚，有些树已经几乎要垮塌，却被支撑着立于不倒的境地。
工兵们做工的时候在低语道，“墨利乌斯保佑，我们不得不砍树了。”
拉特利耶和他的连队就驻扎在格洛斯特森林中间的小道，与其他森林不相同的气氛——也许是临近月色拂叶，灰暗渲得数不清的树干，能令人幻视成高耸入云的怪物，自傍晚开始，风刮得正是厉害的时候，顺着空隙发出阵阵呼啸。他仰在一根树桩边，抵着火器目睹看似凄惨的色彩，景色非常压抑，像是黑骨悬挂在粗壮的棍子上，在它的表面长青苔，其脓状糊附和在黑关节上。
而琥珀色双瞳看着一路不见尽头的森林，更是想到小时候母亲给他说的童话故事。不一会，眼皮疲惫，多次挣脱束缚合拢起来，他只好摇晃身子，不消两秒才有清醒的意识。一路上行军他并未吃多少东西，半块面包和面糊、一些生菜作为他垫胃的材料，他随手一抛，将大衣挂在粗细适中的树枝上。但这样一来，拉特利耶就要冒着尚未干燥，大风刮来剥夺温暖的刺骨感。
随着红霞被一片片剥落，唯有一片蓝紫晕在天际上调和护卫日与月的纠葛，在天上的烛光很快出现，展开的油墨淋浸天穹，金箔碎末洋洒于上，散发出柔和的光芒。目光垂悬于下之时，森林的根看似愈发粗壮，仿佛已经过了千年，有些根枝有拳头宽大，月光顺着上顶的茂密树枝缝隙，指明它们的存在，到春之时，乌鸦也落在那些黑色关节上，嗷嗷地迎接被黑暗洗刷的白光。
那一刻，查茹兰特头一次觉得汗流浃背。