可能是土质问题，也可能是降水量的问题，这里的植被稀少得可怜，目之所及都是黄茫茫的一片。
一路上尘土极大，虽然没什么风，但纪永灵几个人头上、脸上、嘴巴里、鼻孔里都是厚厚的黄土，个个都是地下工作者。对，字面意思的地下工作者。实在是路上塘土太大了，说是有一尺厚都不过分。
纪满庆像是从土里钻出来的土拨鼠一般，眨巴眨巴满是黄土的睫毛，呸了呸嘴里的土，嘀咕道：“这烂路，晴天满是扬尘，雨天肯定都是烂泥，冬天里怕是直接能滑溜溜（溜冰）么！难怪这瓜子村的人不出来，这实在是太难出来咧！”
对此，纪永灵表示赞同，这路又颠，土又大，来回一趟确实难。
到了瓜子村，纪永灵见到的那些背在背上的婴儿和未成年的孩子，还有走在路上的男女，无一不是大脖子。
乍一看，好像一个个木瓜肉疙瘩垂在脖子上，甚至于有个女人脖子上的肉疙瘩都垂到了胸口。
连在医院里见惯了人身体上长各种各样奇奇怪怪东西的纪永灵，此时都觉得心酸不已。实在是一个村子的人都这样，真的太让人触目惊心了。
到了秀芹姐姐家，几人第一时间跳下骡车漱口喝水，刚刚路上土太大，为了省着用水，他们都没敢漱口。
秀芹姐姐如今已经改名叫改霞。
改霞家的窑洞院倒是收拾得整整齐齐，干干净净。院里没有太多物件，就连驴棚里的毛驴还是因为他们不搬去塬上，秀芹拿钱给添置的。
改霞两口子都是十分朴实热情，虽然脖子都很粗，但好似并不影响她们。改霞的脖子比她男人更粗些，像是脖子两侧塞了两个馒头。她家两个孩子的脖子也比塬上孩子的脖子粗上不少。
纪永灵通过询问改霞一两口子，大致了解到，这个村里约有六百多人，男女老少都是大脖子。
改霞男人说，其实大脖子只要不是太大，平时也不影响他们啥。如果有的人脖子长得太大，就像脖子挂了个大累赘，人便会觉得不舒服，有时候说话会声嘶，或者喘气费力，做不了重活。
不过，这些他们都不怕，他们都习惯了。庄稼汉，啥都能忍，啥苦都能吃。甚至是死，他们都不怕！他们只怕这病会影响下一代，怕好好的下一代都成了瓜子。
可是每一年，村里生下来的娃娃，总有一些是脑子不灵活，瓜兮兮的瓜娃子。有些娃娃明明长得浓眉大眼，漂亮得很，但一张嘴，就知道是瓜娃子。
他们这儿的瓜娃子还和别处的瓜子不一样，他们村里的瓜娃子，是“呆、小、聋、哑、瘫”。
纪永灵当然知道，这种瓜娃子的表现就是典型的克汀病，和塬上那种脑子不灵活的瓜子并不一样。
来的路上，纪永灵在他们村里已经见过几个个子小小的克汀病病人了。那种面相和神情太过典型，一眼看过去就能分辨出来。
这还是病情轻的，就是看起来有点傻，但还能劳动。要是再严重些的，就是后世所说的白痴了，连生活都不能自理，那在这个时代，估计是活不了多久的。这个时代可没有多余的劳动力来专门照顾一个傻子。