秀芹当年坎坷的身世让她始终不敢忘记，自己曾经有个相依为命的姐姐，要是没有姐姐，她早就没命了。
所以在绣坊挣得工钱后，她就四处托人打听自己姐姐的下落，自从打听到她姐当年被卖到这个瓜子村后，她就一心想让她姐离开。
可是她姐已经在瓜子村生下了两个娃娃，她姐曾说，娃娃离了亲娘太恓惶，她的两个娃娃都是正常的，不瓜，所以她不能撇下娃娃自己离开。
这才有了秀芹想借钱让她姐和姐夫一家搬离瓜子村，来塬上安置的打算。
秀芹成亲后的第三日，专门和秃子光的儿子去了一趟她姐家，说了她的提议。但被她姐姐姐夫坚决地拒绝了。
她姐和姐夫说，他们来了塬上，没有地，没有粮食，也没有亲戚，完全就是没有根基的野草，根本没法活。
秀芹再三劝说都没用之后，只能放弃。
后来，她听村里人说起前两年窦家峁糙皮病的事，大家都说纪永灵用小小的一招玉米加碱就给解决了这个大毛病。
于是，她便想请纪永灵去一趟她姐家，去帮忙看看她姐和姐夫的大脖子病能不能医治。
纪永灵一听秀芹的描述，便知道这个病就是后世所说的地方性甲状腺肿。
这种病是一种地方性流行疾病，主要由于缺碘引起的甲状腺增生肿大，退行性病变。古代把这种病和甲亢、甲减都归为“瘿病”。
而那些“瓜子”其实是克汀病，是因为胚胎时期和出生后，早期碘缺乏与甲状腺功能低下所造成的大脑与中枢神经系统发育分化障碍结果。
听完秀芹的描述，纪永灵二话不说，便答应了下来。
在这个时代，恐怕没有人比她更了解地方性甲状腺肿和地方性克汀病了。既然她知道了这个村子的存在，那她就有责任去做点什么，无论结果如何。
并不是她有多伟大，而是因为她深刻地知道这种病对一个地方带来的沉重打击，底层百姓已经很苦了，她不能视而不见听而不闻。
纪满庆一听纪永灵要去隔壁县的瓜子村看病，立刻激动地要一起跟着去。
本来纪满川不放心，打算自己陪纪永灵去的，但有了纪满庆主动请缨，他再放心不过，便让纪满庆陪着走一趟。
瓜子村离宁平县不算近，他们一行人早上天刚亮就出发，骡车大约走了四个多时辰才到达。
以前总听人说哪里哪里山大沟深，纪永灵以为纪水草家的川里就算是深处的大川了，没想到这瓜子村更加刷新她对黄土高原地形地貌的认知。
这里像个加宽加大版的大土坑，整体呈“c”字型。一路上的路途十分坎坷，颠颠簸簸，七拐八绕，一个山峁峁接一个山峁峁。