刘明依旧不肯，将东西藏好后才出了门，刘氏找到账本和信封的藏身之地，几次想将其焚毁，但最后还是又埋了回去。
那年冬日，他自沙岭村回来，见家中柴火所剩无几，便想着入山捡些木柴，这一去，就没回来。
尸体是傍晚时分被村长等人从山里抬回来的，说是刘明在山里遇到猛虎，被猛虎一掌拍死，幸而附近有人，这才从虎口中夺回尸体，草草下葬。又问了刘明打铁时所做的账本。
刘氏的丈夫多年打铁器，刘氏怎会认不出刘明身上的伤口是刀剑所伤？她哭了一夜，第二日人就疯了，只记得刘明在沙岭村谋生，每隔半个月托官差送一封信回来。
村长欲找到账本和书信，自是不信刘氏已疯，让大夫来诊脉后，这才渐渐放下疑心。只是他也并非全然相信，命大夫在药里加些能让人神智混乱之药。
但他不知，大夫与刘氏是旧相识，他早已将事情和刘氏全盘托出，刘氏为了打消村长的疑虑，那药便喝一半倒一半。
这么多年了，那些东西依旧被埋在那个秘密之地，她每逢生人便会提起沙岭村和刘明，只为等到发现端倪之人，然而这些年来，竟无一人去查过。
村长耐心逐渐告罄，药的剂量加重了不少，是以她方才在初见云暮几人时，还当是村长派来杀她的人。
刘氏由坐改跪，朝着云暮磕头：“云大人，还请您换民妇的丈夫和小儿一个清白。”
云暮把刘氏扶起：“老人家，你若信得过我们，便告诉我们东西藏在何处。”
刘氏迈着蹒跚的步伐来到一棵已经枯死的柳树下，她抚着柳树干枯的枝干，“明儿小时候最喜欢爬的便是这棵柳树，下学后不见人，来这里找他准没错。”
说着说着，她的声音又有些哽咽。
云暮不知该如何安慰，只能伸出手在其背上轻拍两下，权当安抚。
“您放心，此事本将军定会查个水落石出。”
周围没有铁锹，刘氏一下一下用手刨土，隐隐渗出血。云暮不忍，从不远处折了一根翠绿的树枝，“老人家，用这个吧。”
刘氏拒绝了她，“明儿爱刨土坑，总是将衣裳弄得满身尘土，民妇每每见到都勃然大怒。”
云暮收回手，站至一边，沉默不语。刘氏也不介意，她想要的从来都是有人能安静将这些往事听完。
说来也着实可笑，前些年还被她骂作奸臣的人如今却成了她唯一的希望。
刘氏刨了许久，埋藏在地里的秘密终于得见天光。包袱才被刘氏拿到手，一伙人忽然蜂拥而至。
来的人不少，目测有二三十人。
云暮三人把刘氏护在中间，刘氏有预感，她恐怕活不过今夜了将包袱塞进云暮手中，“云大人，我们相识一场，民妇自知是个福薄之人，恐难以忍受与亲人阴阳分隔……”
云暮不知她为何言此，她分心安慰，留出几分应对突如其来的状况。
“把东西交出来，饶你们不死。”