骊骏笑道：“从前跟我要银子的时候，我只当她胡闹，如今看，她从前真是太过放任自己了。不要骁儿拘在宫中，她哪来这般耐心做起这个来？”
顿了顿，看了看苏墨，笑道：“这几年因为边城开放边境，自由贸易，我朝的许多物资进了西番，如今的西番自然不是从前能比的。西番王前些日子借着杜济的生辰，送了子规和问昔一份大礼，一公一母的西域马。子规立刻便派人送到都城来了。”
苏墨微微皱了一下眉头，说道：“西番受了边城开放贸易的好处，向我朝示好自是常理，只是如此大礼，合该送到都城皇上殿前，送到边城自是不该。”
骊骏笑道：“这几年，子规似乎越发地小心谨慎缩手缩脚了起来。难道他收了那西域马朕就会疑心他了不成？”
苏墨说道：“此次西番行事太欠妥当。”
骊骏笑道：“西番这几年越发不知福了。当年子规在折子里说，国富安，国强则敌惧。西番几次挑衅试探，看来这几年，日子是过得太舒坦了。如今边城百姓安乐，西番敢挑起战争，慢说边城的骊朝百姓，那些移居边城的西番商民也不会答应。”
苏墨沉吟了一下，说道：“西番向来爱征战，皇上若存忧虑，可适应回击一二。”
“依你看，
可如何回击？”
“子规既然将西域马派人送了回来，意在表明唯皇上旨意是从。大约也是在讨皇上的意思。前番有信说西番的小王子和番王不和，有争位之意，西番已分派系。西番若起动乱，必会有流民涌向边城，边城百姓必会受累。防患于未然，臣以为，应从即日起加强对西番商民入境边城的限制，待得西番内部和谐，消了内患后再放松限制。边城贸易虽会被影响一二，然而为安定着想，子规和阿宣必会舍小顾大。”
骊骏笑起来：“你可曾想过，我若传旨限制西番商人入境，问昔会损失多少银子？”
苏墨神色淡然地说道：“阿宣当初要开边境，振贸易，建商号，本来也不是为了挣银子。臣记得杜将军奏折中曾言，边城安定，都城必安。如今为了边城安定，银子不挣也罢。”
骊骏笑起来：“问昔的银子就是朕的银子。她损了银子，朕的银子岂不是也少了。与西番的贸易不必限制，他们既然不安分，我们何妨再添一把柴？你可还记得当年问昔为朕寻的那个宝藏？当初朕曾问过问昔，那冶金冶铁之术如何使用更利国强民，她是怎么答的？黩武之国，必锻造兵器。仁慈之主，必冶器兴民。西番想起征战，果然是没有从当年内斗中吸得教训，何妨再内讧一次，长长记性？”
苏墨：“……”
所以你是想挑拔离间让他们再窝里斗一次？
骊骏这时候说了一句：“这几年西番的皮毛售到边城，也得了些银子。如今是时候将银子还回来了。你回头得闲了给问昔写封信，看看她能不能搭上西番的小王子，问问他对我们的兵器感不感兴趣，前番铁甲营不是换下来一批兵器吗？”
苏墨：“……”
所以你不仅是想挑拔离间，还怕他们打得不激烈，所以趁机兜售掉淘汰的过期兵器？
两人已经走到一处亭子处。骊骏便率先走了进去。苏墨随后跟了进去。先后落座。
皇上这两年身体越发见了虚弱。从文华殿走到这边，居然体力生虚，生了喘意。
骊骏也不避讳，对苏墨说道：“子卿，我大概难再支撑几年了。骁儿年幼，在他继位之前，灭西番是不可能了，然而至少我要把西番整治得一蹶不振，好好去喘息十年。”
苏墨出了皇宫，路过西市，听着外面热闹的叫卖，叫停了车子，掀开车帘，对外面的四九道：“你下车去买几串糖葫芦来。”
四九于是跳下车去了路边拐角处的摊上买糖葫芦。
这糖葫芦，全府里只有他们府上五岁的少爷苏沵最爱吃。小小年纪，爱吃甜食，然而却是被大人看管得太严了。夫人总说甜食坏牙，外面的吃食又不干净。然而不管是他们老爷还是他们公子，总会隔三差五偷偷捎带几串糖葫芦回去。给的偷着给，吃的偷着吃。然而回头糖葫芦才拿到手还没咬，他们小少爷就去找夫人去认错，将偷偷捎带的人卖个精光。
苏墨带着两串糖葫芦回了府，书房没有看到苏沵直接往苏问昔曾经住过的院子去。
靠墙边柳树下的白条石上，坐在上面捧着一本书看得正精神专注的，果然便是苏沵。
说起苏沵，苏墨觉得这个孩子实在是太过安静了，不知道是天生如此，还是他带在身边的时候多受了影响。他已经是很沉静的性子，苏沵小小年纪，全没有同龄人的活泼好动。人不大，字却已认了许多，常常一本书抱在怀里，最喜欢坐到苏问昔曾经住的这个院子里，静静地一坐就是一天。