小屋内弥漫着一股潮湿的气息，家具简陋而陈旧，布满了岁月的痕迹。地板吱嘎作响，似乎每一步都能触碰到过往的回忆。角落里堆放着一些陈旧的物品，有的已经落满了灰尘，仿佛在诉说着时间的无情。
老者在这些陈旧的物品中翻找着，也翻找着曾经的自己。
上杉越，很久没用这个名字了，这么多年，大家都是称呼自己为越师傅。
一个破旧的袋子被上杉越从床底抽出，他小心翼翼地打开袋子，抚摸着里面的数柄日本刀，像是在跟老朋友叙旧。
从这里面随便拿一把出去都能在日本卖出天价，但对曾经的上杉越而言，这些只是放在床底的废铁而已。
那也只是曾经了，现在，上杉越需要它们。
“没想到一把年纪了还要用你们去谈话。”上杉越将其中一柄刀拔出鞘：“你陪我战过昂热，就由你来陪我先走这第一趟吧。”
……
源稚生翻阅完手中的档案，默默将其放下。
“政宗先生，你如何评价上杉越？”
“蛇岐八家最后的皇，也是蛇岐八家的罪人。”橘政宗给出了中肯的回答：“他的强大毋容置疑，但他的愚蠢也是少见的。”
作为曾经的影皇，日本真正的掌控者，上杉越没有为蛇岐八家的内三家（源、上杉、橘）留下任何血脉。
他在蛇岐八家并没有待很久，在他成为影皇到他逃出蛇岐八家，这期间不过6年时间。
那六年，是蛇岐八家耻辱的开始。
上杉越在位期间，真正意义上为蛇岐八家做的事情只有两件。第一件是在没有血脉延续的情况下捐出了他的基因，第二件是在日本落败，昂热前来日本时对昂热发起了刺杀。
上杉越对昂热的刺杀以失败告终，被昂热打得体无完肤，作为皇的骄傲也随着那场失败而破碎。
在那不久之后，上杉越烧掉了蛇岐八家供奉的神社，毁掉了大部分关于蛇岐八家的记录，逃离了蛇岐八家。
“但不管怎么说，他都是你父亲，从科学的角度出发。”橘政宗说道。
“我并不觉得他配得上‘父亲’这个称呼。”
上杉越捐献的基因随着战争而流转，最终到了苏联。
在苏联的研究下，试管婴儿培育成功。上杉越的那点精子，竟真的培育出了皇。
苏联的研究者带着那两个婴儿来到日本，没能寻找到上杉越，最终只好将两个婴儿交到橘政宗的手上。
“当时你和你弟弟只有这么大。”橘政宗用手比了下大小，笑着说道：“我自己都没有孩子，看着当时的你们，觉得一切都那么梦幻。试管婴儿，我当时也是第一次听说。”
“你当时为什么不把我交给上杉越？”源稚生问。
“我有考虑过，我偷偷去看过他，在看到他日复一日地拉着拉面时，我告诉自己，你是未来的皇，而不是下一个拉面师傅。”
橘政宗的话让源稚生也笑了起来。
“后来你知道的，蛇岐八家的事情太忙碌，你的身份过于特殊，我只能让你们暂居于深山。可惜……你弟弟……”
“不必提他了。”源稚生不愿去回想弟弟的事情。