随着上一轮淘汰了大部分设计师，现在每个人都获得了足够的工作空间。
监管系统自动将机甲设计师们配对，迫使每个人重新排列位置。
张志豪走向场地左侧，与他的对手相遇。
“你好，我是张志豪。”他礼貌地打招呼，并看向对方悬浮的名牌。
“所以你就是李晨曦？”
“嘁，这对我来说太简单了。”这位利马尔毕业生轻蔑地说。与其他穿着紫色制服的学生不同，他身着一套装饰有更多符号的独家蓝色制服，并且还佩戴了一条银色绶带，这绶带带有特殊含义，尽管张志豪没弄明白，但只有少数毕业生拥有同样的颜色标识。
面对对手无回应的态度，张志豪微微皱眉。他本想通过交谈了解更多关于对手的信息，但对方的傲慢态度并未提供进一步的机会。他只能推测这位英俊的飞行男子是个精英，从他的口音判断，他很可能来自卡内基集团的核心星球。
“放弃吧，失败者。我不知道你是怎么通过第一轮的，但我可以向你保证，你的进程在这里结束。省点事，给我这个未来的高手让路。”
“不客气，我宁愿留下。”张志豪以简短的语气回答。
他在瑞特斯堡学习时遇到过很多自以为是的家伙，他学到对付这种人的最好办法就是尽量少说话。
李晨曦打算继续施压：“别以为规则能阻止像我这样的男人。如果你让我看不顺眼，我自有办法对付你。”
“你确定在所有监控系统都开启的情况下，在公开场合这么说是个好主意吗？”
“这个小学校才不在乎呢。”
显然，张志豪过于信任利马尔理工学院的公正性。过去的比赛中，有时出身较差的参赛者会无缘无故退赛或突然生病。最终情况变得如此糟糕，以至于利马尔科技学院不得不发表声明并制止这些不光彩的行为。
当张志豪意识到言语并不能引发保护措施时，他的心情沉了下来。他仔细观察李晨曦，虽然他看起来很有气势，但张志豪并没有觉得他特别出众。他既认不出他的面孔，也记不住他的名字，说明他应该不是什么名人。
作为一个最近直面过生死的人，张志豪已经不再轻易被吓倒。尽管他仍然行事谨慎，但他最近意识到有时候即使遇到阻碍，也必须勇往直前。
“你说自己是个大师，但我只听到你在吹嘘。等你拿着机甲贸易协会颁发的正式大师印章再来找我，到时候我们再谈。在此之前，你就准备好回你的别墅吧，因为我将在几个小时内把你淘汰出局。”
“你……！”
实际上，张志豪已与对手彻底闹翻。没有和解的余地，张志豪把自己逼入了绝境。如果他成功吸引了大师的关注，那么像李晨曦这样无知的狂妄之徒就无关紧要了。但如果他失败了，那么他不仅无法完成系统的任务，返回途中还要时刻提防背后。
对决很快就开始了。一个新的投影包围了所有人，噪音也随之消失。每个人都认出了熟悉的虚拟机甲工作室界面。唯一的区别是，每个人都可以查看对手的工作室，甚至能在终端访问他们的文件。
伊元香教授解释了他们设计作品如何在设计期结束后进行测试。
“如同所有标准对决一样，你们设计的机甲将由我们的专属AI操控，在一百场不同的模拟中进行战斗。谁设计的机甲赢得最多，谁就能晋级下一轮。这里只有一个小小的改动。”
所有人都满怀期待地等待着。
“操控的AI将会记住之前的比赛，并能够根据之前的经验进行改进。”
这是一个重磅消息。即使经过了几百年的发展，操控AI仍无法真正与真人驾驶员相媲美。通常的模拟测试只使用最基本的、万无一失的AI。一般来说，只有高级别的AI才能智能地适应先前的经验，并且需要大量的计算能力来实现这一点。
在设计用于对决的机甲时，常规策略是尽可能简化设计。机甲越简单，学习曲线就越平坦，这让操控AI能尽快掌握机甲，并有效地利用其优势。
然而，在机甲有机会从错误中学习并随着时间改善性能的情况下，故事就有所不同了。高性能的机甲通常更复杂，具有陡峭的学习曲线。复杂机甲的优势在于它们在某些特定情况下通常表现出色。如果AI能够掌握适合该场景的正确技术，就可以充分发挥复杂机甲的优势，使其性能达到惊人的高度。
“你们有八个小时来完成设计，现在开始！”
每个人都走到终端前，打开界面。鉴于他们目前的水平，利马尔科技学院并不期望每个人都能从零开始设计出一款功能完整的机甲，因此每个人都有标准组件可供选择。张志豪看了看自己要使用的部件类型，估计它们相当于《铁血精神》中的三星级机甲等级。
“比我平时习惯的设计难度稍高一些，不过凭借我最近的进步，应该能应对。首先，我要确定机甲的形状和重量级别。”
他瞥了一眼李晨曦，后者自信满满地直接挑选了一个框架，连等张志豪都不屑。他的空荡荡的工作室闪烁了一下，一只豹子形状的巨大机甲形象显现出来。