伊元香教授介绍完毕后，整个会场的人群被分成了数百人的小组。每个机甲设计师都被引导至不同的地点，在那里每个人都必须站在预设的位置上，即使是飞行者也得在步行者头顶上方保持不动。
伊元香教授耐心等待，直至学生引导员确保各组都已到位。“现在，让我们开始资格赛的环节。三天后，你们中最优秀的人将有机会向我们最尊贵的嘉宾展示你们的技能。只有百名参赛者能获得这个机会，这意味着我们要完成一项艰巨的任务——淘汰掉99.8%的所有参赛者。”
听到这话，大家都微微颤抖。太多的机甲设计师参加了这次比赛，尽管设置了30岁的年龄限制，但科莫多星区实在太大了。
每当利马尔科技学院举办公开竞赛时，他们喜欢变换测试内容。虽然组织者通常会重复使用大部分题目，但选择的测试内容仍然让参赛者感到焦虑，毕竟没有人敢说自己样样精通。
“在资格赛阶段，我们将进行今天两轮和明天一轮更长时间的考核。第一轮，你们将接受基础能力的测试。没有坚实的基础，就没有资格被我们的大师们考虑。根据我们的经验，许多人会在这一关被淘汰，因此只有五分之一的人能够进入下一轮。”
一道投影出现在每个人面前，令张志豪和其他人惊讶的是，这竟然是系列考试题。
“什么鬼？我们这是重回学校了吗？”
“哎呀！我已经忘记了一半学过的东西！”
“哈哈！没有什么考试可以难倒我！我是学习专家！”
有的机甲设计师悲叹不已，仿佛遭遇了悲剧；而另一些则傲慢地宣称任何考试都能轻松通过。至于张志豪，则保持着自信。他可能不是最好的书本学习者，但他从系统中获得的所有知识都被全面灌输到了脑海中，不可能忘记任何细节。
“在现实宇宙中，当你受雇去做工作时，你必须表现出足够的胜任力。任何在基础知识上有偷懒的设计师，都不会在这个行业中有所成长。每一位高级设计师、大师级设计师以及星级设计师，都是依靠辛勤努力和天赋相结合的方式达到他们的高度。单纯的关系和财富或许能给你一个起点优势，但没有任何设计师仅仅凭借懒散就能取得持久的成功。”
当一些设计师理解了教授的观点后，喧闹声逐渐平息。大多数参与者远道而来是为了给大师留下深刻印象，这些杰出人物可不是可以用普通手段如钱包大小来打动的。
“设计师们，请准备填写试卷。你们每人收到了五个不同科目的试题，难度略高于我们期望最后一年学生掌握的程度。你们可以选择其中三个科目作答并提交。请注意，我们只给你们五个小时的时间，对于在所选领域内熟练的人来说，时间绰绰有余。你们的成绩会被综合计算，只有前10,000名才能通过。”
这意味着4万名机甲设计师将在第一轮就被迫出局。利马尔科技学院在试图减少庞大的设计师群体方面毫不手软。大多数设计师可能连在观众面前展示自己技艺的机会都没有，就要面临希望破灭的境地。
“开始！”
投影解锁，允许每位设计师与数字试卷互动。张志豪展开它们，看看利马尔为他特别挑选了哪些主题。
计算机科学
数学
力学
冶金学
物理学
张志豪暗自咒骂，他忘了上次获得设计点奖励时，他曾决定暂不完善自己的基础技能。他认为自己在力学和冶金学方面的技能最好，但却忽视了提升计算机科学、数学和物理学的能力。
“好吧，这三个科目里，我对物理稍微没那么怵头。”
为了增强信心，他选择了自己最强的科目——力学。他翻开力学考试卷，开始解答其中的问题。
“这……这太简单了！”
如今的张志豪面对这些问题几乎毫无阻碍，他轻松地采用正确的方法回答问题。有些问题甚至涉及如何实现更高的速度，正好符合他高度发达的速度调校子技能范畴。
直到最后，张志豪才遇到一些障碍。他隐约猜测这些问题可能是凌芸大师亲自拟定的，因为它们恰好属于她的专业特长。他并不专长于设计节能型机甲，更不用说引擎了。只有扎实的力学基础让他能够对最棘手的问题给出基本的答案。
“看来任何跟随凌芸大师课程的人都应该能轻松应对这些测试。其他人只能怪自己运气不好了。”