笔直的道路尽头，一座气派非凡的宅邸在夜色中显现出来，窗户的菱形玻璃透出闪亮的灯光。
砂砾路面发出轻微的吱嘎声，斯内普与埃弗里一前一后地朝正门走去。刚靠近门口，未见人影，厚重的大门便无声地朝内打开，仿佛在默默欢迎他们的到来。
门厅的布置十分奢华，地面上铺满了华丽的地毯，走在上面脚步声被完全吸收，只剩下细微的衣料摩擦声。
两人停在一扇厚重的木门前，门把手上是复杂的青铜雕花。
埃弗里略微侧身看了斯内普一眼：“请吧，别让大人等急了。”
斯内普微面无表情伸出手，转动了青铜把手。门轻轻地吱呀一声推开，露出了客厅的全貌。
房间里异常安静，长桌旁坐满了人，个个沉默不语，低垂的目光和交错的指尖泄露出些许压抑与不安。
“西弗勒斯，”桌首响起一个清晰的声音，“走近一些，来我身边。”
看着走近的斯内普，伏地魔的脸上露出一丝玩味的笑意：“我还以为你彻底离我而去，然后投入邓布利多的麾下了。”
“大人，”斯内普躬身行礼，然后直直看向对方的眼睛，“我一直都在等待着您王者归来，我的忠诚始终都没变过。”
“是吗？”伏地魔扯了扯嘴角，扭曲出一个古怪的笑容，“那为什么直到今天你才响应黑魔标记的召唤？”
斯内普轻声回应道：“其实在您归来的那天晚上我就想偷偷联系大人，只不过塞巴斯蒂安对我不太信任，他回到霍格沃茨之后非常罕见地在学校留宿，他对外的理由是为了照顾救世主，但是我知道他在监视我。”
“西弗勒斯，”长桌末尾，一名食死徒对着斯内普怒目而视，“别提那个名字，他能感知到，你想让那个人知道大人的所在吗？”
“哦？”斯内普看向对方反问道：“那应该叫什么？”
“稳妥起见，你应该用那个人或者龙人代替。”
“据我所知，他只是对自己的全名施了咒，”斯内普的嘴角翘起一道讥讽的弧度，“如果你动动脑子，就应该能意识到那个人是霍格沃茨的教授，有无数学生会称他为斯万教授，另外大多数教授都会直呼他的名字塞巴斯蒂安。只要他不想被烦死，就不会出现一个名或者一个姓就让他出现感应的情况。”
伏地魔挥手制止了两人之间的争辩：“无妨，就算让塞巴斯蒂安知道了我在马尔福庄园也没关系，他没有胆子来找我麻烦。”
“西弗勒斯，你们不是很要好的朋友吗，他为什么会监视你？”
“大人，”斯内普再次和那双红色的眼睛对视，“塞巴斯蒂安是一个很虚伪的家伙，刚来霍格沃茨工作就从我手里夺过了斯莱特林院长的大权，把我架空了起来，理由很简单，他觉得我受到了大人您的思想荼毒，把斯莱特林弄得一团糟。”
“在座有很多家长，他们的孩子就在斯莱特林学院，可以证明我所言非虚。”
听到这话，卢修斯等人下意识地点头，显然对这个说法颇为认同。
“另外，这么多年以来，他从没放弃过对我的试探，其中最典型就是直接把救世主交给我，让我把毕生所学都传给那个孩子。”
“在此之前，每个暑假他都会让那个孩子跟着我特训，无论是魔药还是魔咒，他甚至让我把我的招牌魔咒神锋无影教给了那个孩子。可笑的是，明明在上学期间，他就从我这里学会了那个魔咒，他大可以亲自教。他这么做无非是在试探我是否如他所愿变成了一个所谓的好人。”
“更加可笑的是，”斯内普讥讽道，“从这个暑假开始，他就不让救世主跟着我学习了，理由是不够安全。”