听闻袁术准备带大军亲自征讨刘备，纪灵苦劝道：
“将军不可呀，那吕布勇力过人，又有徐州后援，若和刘备首尾相连，不易图也！恐怕还会损兵折将。”
又说道：“将军手握玉玺，称帝亦是早晚而已，只需命人带上聘礼，让公子迎娶吕布女儿，这样两家有了姻亲关系，未来皇室等于有了他吕家血脉，便省去征伐之事，而又得一强援。甚至等于将吕布收于属下！”
袁术听后大喜，遂命袁家袁胤为使，带上聘礼迎娶吕布女儿。
此时，袁术藏有玉玺之事，已然尽知，吕布听闻袁胤求亲大喜，命人选取良辰吉日完婚。
陈宫道：“为防其他诸侯知晓，从中破坏，宜速速完婚。”
于是，吕布差人告知袁胤，三日后便是良辰吉日，将派张辽护送小女前往寿春完婚，让袁胤提前出发，回寿春提前准备。
三日后，张辽带兵护送吕布女儿前往寿春。
然而，这一切都被细作报给曹操，曹操看在眼里，心急如焚，他深知，如果袁术和吕布联姻成功，势力必将大增，再难以图谋徐州，对自己极为不利。寻思良久，决定派遣刺客，在途中刺杀袁胤，以破坏联姻。
却说吕布嫁女大事，城内必定到处疯传，陈家家主陈珪听闻消息，急忙到吕布处劝谏。
却说吕布占据徐州后，一直没有得到徐州士族的支持，听闻陈家家主前来，急忙迎接。
“陈家主光临，蔽舍蓬荜生辉呀！”
“州牧可知大事不好！老夫此来，为温侯送葬矣！”陈珪毫不客气的说道。
“啊？……何故？”吕布惊奇的问道。
陈珪道：“袁术私藏玉玺，他日必定图谋不轨，觊觎帝位。”
“袁术暗许我儿将来为太子妃，百年之后更会母仪天下……”吕布道。
“哈哈哈，如此以来天下诸侯共击袁术，袁术能撑得几时？到时候袁术向你借粮，你是给还是不给？再向你借兵，你是给还是不给？再让你出战，你是去还是不去？”陈珪一气呵成，振聋发聩。
“哎呀！陈宫误我！”
“来人！快马追回张辽！”
却说袁胤行至半路，突遇一群黑衣刺客袭击，袁胤及随从奋起抵抗，但终因寡不敌众，全部被杀。同时曹操亦暗中联系刘备，共抗吕布。
袁术得知袁胤被害的消息后，大发雷霆，又听闻吕布半路追回女儿，料定袁胤被害乃是吕布所为，遂点齐兵马，准备攻打吕布。
“报！报州牧，我等在冀州购买的战马，被潘凤劫走！”
“报州牧，刘备在小沛招兵买马，已近万人。前日，曹操使者又进入小沛。”
却说吕布刚刚派人出发，前去追回张辽，又听闻此信，恼羞成怒，一声令下点齐军马，杀往小沛。
吕布率领军队一路疾驰，抵达小沛城下。他瞪着城楼上的刘备，怒吼道：
“刘大耳，竟敢勾结曹操，夺我马匹，本将军今日绝不姑息！”