夕阳之下，在已成废墟的神社中，灰原初坐在原本的拜殿前，远远地望着舞殿废墟中的斋王代。
斋王代的身周，看不见的“国土”依然作为深深的鸿沟隔绝在那里，令灰原初的触须完全无法接触到她。
在尹吹来香已经完全掌控了国土的现在，却不知为何依然没有放开对斋王代的禁制。
而当被直接了当地问起这个问题的时候，狐狸也只是转着眼珠一脸坏主意的表情，飞快从鸟居逃离了神域：“来香不清楚啊哈哈哈哈汪汪汪……”
于是灰原初干脆也暂时放下了离开的念头，只是坐在那里，沉思。
意识的黑暗中，无数蝉群正在编制一道网。
在这道网上，一行一列，都是无数的信息——关于尹吹来香，以及斋王代。
灰原初看过尹吹来香的整个人生——是尹吹来香主动呈现给他的。而在那之中，从未出现过任何疑似斋王代的人物。
而在斋王代这边，她的人生的呈现则需要分成两个部分。
灰原初直接看到的玉留魂，以及从关墟口中说出的部分。
灰原初所知的斋王代，就是由这两部分拼合起来，虽然并不像尹吹来香那样足够完整，但也覆盖了斋王代的大部分人生。
但是，同样，在那之中，也从未出现过任何尹吹来香的痕迹。
但这两个人之间，明显就是有着某种强烈情感的驱动，不是仅仅一面之缘，而是有着漫长纠葛的类型，而且人生轨迹也存在着某种奇异的对应。
斋王代姑且不论，因为她始终被拘束着，连动一根手指都做不到。而在尹吹来香这边……几乎一有机会，狐狸就会朝着斋王代露出尖牙与利齿。
……尹吹来香，斋王代。
关墟。
巫女，神枝祭，斋王，丰国主尊。
厄洛斯，亚大巴多，索菲亚。
蝉群正将这些信息编织起来，尝试着将其编织成网。
——但这道网越是编织，中央的空洞就越是明显，无法视而不见。
灰原初闭着眼凝视着精神世界中的网，心想——还缺乏一个条件。
要解释着一切，要串联这一切，还需要一个决定性的条件。
突然之间，一个声音打断了灰原初的思绪。
“灰原君不回去吗？”
灰原初中断思考，睁开眼睛回头望向来人：“宫司大人，你还活着啊。”
大西宫司身上有些擦伤，但整体无碍。她在稍远处挑了块稍微平整些的地方坐了下来，对灰原初的回答也是面露无奈：“……灰原君，你可真是个懂礼貌的好少年啊。”
灰原初当然早就知道大西没事。
在门楼被神明的飞斧击毁的瞬间，灰原初从烟尘背后看到了一只巨大的白色纸鹤。
就像他在稻荷神下初见宫司大人时候她所乘坐的那枚纸鹤一样。
“浅神也没受伤，不论是美丽的容貌，还是白皙的肌肤，都没有增加一丝一毫的伤痕。”大西宫司追加了一句。
“……这不是重点吧？”
“浅神跟我表达过坚决的决心，她说自己就是你和来香的巫女了……”大西却笑眯眯地，“从今往后，就侍奉你们了……以巫女应该的方式，绝对不打折扣。”
灰原初听懂了其中的潜台词：“你们神道巫女……难道都是这个样子的吗？”
“哪种样子？”
灰原初想了想，用了较为委婉的说法：“似乎毫不在意献身。”
“所以，这就是巫女。”大西简要地答道，又问，“您很看不起这种行为吗？”
灰原初耸耸肩：“这倒不是。”
……说起来，可以说他自己就是血肉之主，又生下了爱之主。
哦，也不对，巫女的行为可不是出自爱。
大西点点头，继续解释道：“巫女的存在，就是为了沟通人与神明。所以，很自然，巫女天生便具有人与神的两面。”
“即使是相同的事情，从人或者神明的那一侧来看，也会产生不同的评价，具有不同的意义。”
“巫女必须‘兼容’这种不同，或者说使自身成为这种不同的‘过渡’以及‘缓冲区’。”
“……所以，这就是巫女。我们绝不是毫无廉耻地做着这种事情，而是必须怀有廉耻，却又要坚持做着这种事情。这种矛盾本身就是巫女踏在神明与人之间，不偏不倚的方式。”
“做这种事的理由，是与神明的纽带。而做这种事时候所产生的羞耻感又是另一回事，那是与人间的纽带。”
“所以，巫女是用‘侍奉’这种说法的，其实侍奉的不只是神明，也包括人世。只有同时向着神明与人世低头，才可以沟通两界。”
“我说这些，只是希望您不要因此对浅神产生什么误解。她不是什么不要脸的女人。其实，她只是很认真地践行巫女的守则，在做一位巫女必须做的事情。”
灰原初点点头：“谢谢您的解释，我明白了。”
大西却继续看着他：“那么，您会接受她吗？我的意思是，虽然您可能不太理解巫女们的想法，但您会尊重她的决定吗？”
灰原初想了想，决定先敷衍下来：“好吧。”
大西宫司这才点了点头，“那就好。我希望您能知道，这是巫女的觉悟……虽然，容易引人误解。”
然后她顺势说道：“……比如，在你刚刚打败她的时候，浅神也说过，要你把她献祭。”
“这也是在巫女的该做的事情，是另一种献身。”
“在这场仪式中，不同的巫女有着不同的职责。有人负责作为祭品，有人负责献祭。”
“负责献祭的人并不比身为祭品的人高贵。因为最终活下来的斋王，其实也是某种意义上的祭品，只是燃烧得更久，负担的更多而已。”
然后大西宫司停顿了下。
……原来如此，真正想要说的话，其实在这里——灰原初望着她，心想。
果然，大西宫司的表情更认真了些，声音更加轻柔，却口齿更加清楚地慢慢说道：“我听来香说了，你自己拒绝，而且也不同意来香继续执行后面的仪式。”
“我明白灰原君是个具有正义感的好孩子……但是该怎么说呢？如果这是出于对斋王代大人的同情，这大可不必。因为如果斋王代大人自己现在能说话，也一定会表达相同的意思。”
“——毕竟，这就是巫女，跨越人神两侧的存在。即使是相同的事情，从人或者神明的那一侧来看，也会产生不同的评价，具有不同的意义。”
“我希望灰原君能理解，所有参与这场仪式的人，都是带着献身的觉悟来的……”大西放慢了语速，盯着灰原初道：“……我们，不是在做什么谋杀之事，而是所有人一同向神明献舞。”
然后，她才一副话说完了的样子，重新站起身来，依然不失礼数：“这只是我的一点小小想法，希望能给您一些参考。”
灰原初叹了口气。
……果然，其实是为了来香当说客来的吧。
不过，灰原初之所以阻止来香杀死，也不是因为无聊的正义感。
“我会认真考虑您的话。”于是灰原初开口道，“不过，我可以多问您一些别的事情吗？”
正打算离开的大西倒是因为灰原初这番话而面露意外，留了下来：“您说。”
于是灰原初开始提问：“宫司大人，你刚才说，巫女对于献身的理解，是连接人与神的纽带。”