“那能不能请院里的哪位帮忙照料一下？”老太太提议道，“你们可以去找二大爷和三大爷问问，看能否在院里找个愿意照顾我的人。如今我恢复得不错，手、脖子都能稍微活动，只是双腿还不能行走，不需要全天候护理，只需要在我需要时搭把手即可。”
肖主任解释道：“这个问题我们也早有考量，之前已经到你们院子里找过二大爷他们商量，然而……但是没人答应，都声称自己没有能力，无法照顾你。”
“竟然没有一个人愿意照顾我？”
听到这个结果，老太太内心一阵冰凉。
毕竟，她在院中年岁最长，德高望重，以前大家都对她敬若神明，如同对待老佛爷一般，又敬畏又尊重。
而现在，当她病倒，急需人照顾，在渴望关怀之际，院中的居民竟无一人愿意挺身而出帮助她。
她感到无比痛心！
也无比沮丧！
“没错，目前还没有人愿意接手这件事。”肖主任再次确认道，“您也不要难为您那些邻居了，谁家不是一堆事情要忙？他们哪有那么多时间来照顾一个卧床不起的病人呢？所以您最好还是接受我们的安排，去养老院或福利院暂住一段时间，将来的事以后再议。”
“我不去！”老太太急切地摇头拒绝，“我要留在医院里，自费就自费，难道我还付不起这笔医药费、床位费吗？”
“你们去找大爷爷，让他给我出钱，我要继续留在医院治病，直到他接我回家为止！”面对此情此景，眉庄旺等人都面面相觑。
“好吧！”
最终，肖主任只好点头同意。
对方如此坚持己见，他们也无可奈何，只能让她自行承担医疗费用，接下来的事情也就不再插手了。
随后，他们未作停留，迅速离开了病房。
“肖主任，您真要去找大爷爷吗？”走出病房后，同行的街道办工作人员向肖主任询问。
肖主任肯定地点点头：“那是自然，必须去找大爷爷问个明白，至于他是否同意支付这笔费用，那就是另外一回事了。”
“老太太现在非常固执，不愿去养老院，也不愿去福利院，一心只想回家，回不了家就要待在医院，既然这样，那就由她自己掏钱继续治疗吧。”
“如果大爷爷不愿意出这个钱，那该如何处理？”那人进一步问道。
肖主任回应道：“如果易大爷坚决不支付住院费用，我们还能有何他法呢？恐怕只能采取措施将老太太转至养老机构了。医院并非私有财产，若无缴费，我们实难继续提供医疗服务。医院固然讲求人情，但也不能亏本运营。”
“确实如此。”对方点头赞同，随后他们径直前往职工医院，寻找易中海大爷。
经过这段时间的精心治疗，易中海的病情已经趋于稳定并有所好转。此刻的他虽已从昏迷中清醒过来，但病情尚未彻底痊愈，故仍需留院接受进一步治疗。
大约半小时后，他们一行抵达了轧钢厂职工医院，并走进了易中海所在的病房。眼前的易中海与往昔那位精神焕发的大爷判若两人，面色苍白、体态虚弱，他所患的是肺疾，已由急性转为慢性。
尽管病情不再危急，但仍伴有部分症状，如呼吸急促，整体身体状况远逊于常人。
“肖主任，我……现在康复得如何了？”看到肖主任等人出现，易中海颇感意外，言语间略显气喘吁吁。
肖主任微笑着回应：“易大爷，我们此行除了探望您，还有一事相商。”
“何事？”易中海追问。
肖主任娓娓道来：“是关于老太太的事，您也知道，她之前因中风导致瘫痪，在经过一段时间的治疗后，虽然情况有所改善，但生活依然无法自理，需要专人照料。”
一旁陪护的易大妈急忙插话：“肖主任，你们提起这个做什么？易大爷现在这样子，我全天候守在病床边照顾他都力不从心，哪还有精力去顾及老太太啊。”
其实，此前肖主任他们就曾找过易大妈商量此事，只是遭到了她的婉拒。并非她不愿意照顾老太太，而是实在心有余而力不足。
肖主任表示理解：“我们明白，这次来找您们，并非要求您亲自照顾老太太，毕竟现状之下这并不现实。”
他接着解释：“实际情况是这样的，老太太在医院住了很长时间，床位资源紧张，医院希望她能腾出床位给其他病人，建议她出院回家静养。据其主治医生判断，她目前的情况适宜停止住院治疗，回家休养即可。然而，她坚持要回到四合院，可是在四合院里谁来照顾她呢？无奈之下，我们只得让她继续留在医院，但她必须自行承担医疗费用，她也同意了，并让我们来找易大爷索要医药费，所以我们就来了。”
他详尽地阐述了整个事情的经过。
“肖主任，那位老太太不正是五保户吗？”一位大婶发问，“既然是五保户，那她在医院的治疗费用不应该由上级负责吗？为何还要自掏腰包呢？”
肖主任回应道：“我刚才已经详细解释过了，医院要求她出院，上面也下达了通知，要把她接走。但她拒绝出院，这样一来，上级就不承担她的医疗费了，必须自行支付，否则医院迟早会强行让她离开。”
“这老太太真是顽固啊，去养老院或者福利院暂住有何不好？那里有人照顾不是更好吗？”旁人感叹。
肖主任赞同地点点头：“没错，可她坚决不去，就是那么执着！”随后他转向易中海询问意见：“易大爷，你看这事如何处理才好？”
易中海沉吟片刻后问：“需要我们垫付多少医药费？”肖主任答道：“初步估计三百块，到时候多退少补。”“三百？这么多！”大婶惊讶不已。
“中海，这笔开销我看就算了吧，毕竟医生都说老太太那病无需特殊治疗了，去养老院岂不是更合适？”大婶试图说服易中海不要出这个钱。
易中海并未立刻回答，而是陷入深思。在经过一番犹豫之后，他坚定地说：“这笔钱我们来出，让老太太继续留在医院里，等我们康复了，有能力照顾她时再接她回家。”
他终究决定负担这笔医药费。既然老太太还活着，身体状况也在逐渐好转，那就不能不管她。对她而言，他是不可或缺的依靠。如今他自己生病，更加需要这份支持。有老太太在，他的地位才得以稳固。
“中海，三百块钱不是小数目，是你三个月的工资，你现在病倒了，工作暂停，以后也没了那份收入来源，你怎么能轻易做决定呢？”大婶不满地说道。
易中海则回应：“老太太不是有一笔养老钱在我这里保管吗？就用那个支付医药费吧。你也清楚老太太的性格，她非常执拗，说不去养老院就肯定不会去，硬逼她只会让她受苦。我不忍心看她受苦，能帮一把就帮一把吧！”
虽然事实上，他已将老太太交给他的那笔养老钱作为保证金给了警察，最后分文未剩，但他并没有将此事告诉老太太和其他人。
现在面对老太太急需医药费的情况，他只能咬牙从自己的积蓄中拿出这笔钱。“好吧，那就用她的钱交医药费吧。”大婶听后虽有些不舍，但也只好接受。
很快，她取出钱交给肖主任。收到医药费后，肖主任他们便告辞离去。“我得尽快出院。”待肖主任他们离开后，易中海突然表态。
“你要出院?”一位阿姨惊讶地询问，“你现在这个状况怎么能够出院呢?有时候还需要吸氧，你可别冲动，身体才是头等大事，好不容易才从鬼门关走回来，得珍惜生命啊。”
易中海回应道：“我在医院已经住了将近半个月了，时至今日，自我感觉明显好转了许多，比起刚恢复意识的时候强多了，应该不会有大碍了。尽管厂里对员工治病有所保障，但住院的费用自己还是得承担一部分，每天下来数目不小，能省则省吧。”
“唉，宁可让钱受罪，也不能让人受苦。”阿姨低声嘟囔着。
不久后，医生前来检查病情，易中海主动提出了要出院回家调养的想法。
“易师傅，您想出院？”
医生听闻后十分愕然：“以您目前的身体状况，实在不宜出院，您的呼吸尚未完全顺畅，有时会出现呼吸困难，还需依赖氧气辅助。”
“那我究竟何时才能出院呢？”易中海急切地问，“我是厂里的八级钳工，是资深技工，车间里有很多事务等着我处理，我在医院滞留已久，已耽误了不少事情，实在不愿再拖延下去，所以想尽快回到厂里工作。”
“易师傅，您这样还一心想着回去工作？”医生满脸困惑地说，“您现在的健康状况，我可以很负责任地告诉您，至少在接下来很长一段时间内，您无法回到工厂上班了。您得了肺病，刚入院时情况危急，几乎没能抢救过来。虽然现在病情暂时稳定，但已转为慢性疾病，虽无即时生命危险，却也难以根治，治疗过程将会非常漫长！”
“那我什么时候才能重新回厂工作呢？”易中海追问。
医生无奈摇头：“这个不好说，真的很难确定。根据您的病情判断，要想彻底康复，短则一年半载，长则可能数年，甚至有可能终身都无法从事像钳工那样高强度的工作了。您应当考虑的不是如何快速返回工作岗位，而是是否该提前退休，这才是最为现实和明智的选择！”