其实从去年正月至八月，岳州府的局势极为动荡且每况愈下，先是李自成的大顺军在占领荆州府之后，派江一洪率部由荆州府石首县南下岳州府夺取华容县。
新任湖广巡抚李乾德、湖广巡按刘熙祚当时皆在岳州府境内，两人各募兵数千，集岳州营兵于华容以东的巴陵县、以西的安乡县抵御闯贼，且洞庭水师亦集结于华容县南部，而闯贼江一洪被阵斩之。
去年二月至三月间，李乾德、刘熙祚集结全部兵力与闯贼孟长庚部、任光荣部激战于洞庭湖，孟、任两部败退回荆州府境内。
当时赵炎亦率部参与李乾德、刘熙祚的岳州保卫战，且赵炎私下里派心腹在巴陵县境内四处藏匿王府宝物。
裴千户亦是如此，他一边藏匿属于裴家的王府宝物，一边派密探查找赵炎的藏匿点。
同样的，赵炎与裴千户明面上依旧一片和气，但赵炎亦派心腹盯梢裴千户及裴家人。
谁曾想闯贼没在岳州府讨得好，献贼又入岳州府，且张献忠听取了养子孙可望的计策，即全力夺取岳州府以抗衡意图由荆襄四府南下的闯贼。
其实张献忠和孙可望等献贼核心层根本都不在意甚湖广巡抚李乾德或巡按刘熙祚，他们更在意的是李自成的大顺军，只要他们稳住岳州府一线，便能阻断大顺军企图南下吞并湖广中南部的战略意图。
至去年八月，岳州府城巴陵的官兵已几近陷入绝境，因献贼为了达成阻断闯贼南下之意图，足足派了二十万重兵屯驻于岳州府境内！
而在去年七月下旬，裴千户曾私下苦劝赵炎投降，哪怕奉上一两成王府宝物，大家也该能保命不是？
然而赵炎虽贪财，但他从未想过投降献贼，且他心中对一个人存在着极大的期望，那就是拥兵二十万的左良玉，赵炎还盼着左良玉能由江西挥师西进湖广呢！何况湖广巡抚李乾德还在坚守，赵炎怎可能投降献贼？
裴千户当即大骂赵炎愚蠢，你竟对那拥兵自重逃去江西的左良玉抱有奢望？
赵炎的脾气也是火爆得很，他恼羞成怒之下竟一拳将裴千户打晕，继而命人将裴千户当众砍杀之！
不仅如此，赵炎还派人找出了几处裴千户藏匿于城内城外的王府宝物，并上交给当时留守在巴陵城的湖广巡抚李乾德。
李乾德大喜过望，他遂以王府宝物犒劳守军且将赵炎倚为心腹，并将他的‘锦囊妙计’告诉赵炎，即假意投降献贼并伺机歼敌于巴陵城外！
是役，李乾德率部假借投降全歼献贼的数千先锋军，赵炎在此役当中表现勇武，被李乾德大加褒赏之。
韩伊人说到这儿不禁一声冷笑，表面上看赵炎是因不愿从贼而斩杀裴千户，加之他为李乾德奉上了许多王府宝物，这为他成为李乾德的心腹打下了坚实的基础。
但赵炎却忽略了一些关键点，裴家可是掌控着湖广北部的锦衣卫体系！而赵炎挖出不少裴家应得的王府宝物去孝敬李乾德，他自己那份巨额的宝藏却隐而未报。
加之赵炎当众斩杀裴千户无异于跟裴家彻底决裂，而裴千户之子裴于渊又岂能不报杀父之仇？
这导致裴于渊和整个裴家彻底倒向了献贼，也为赵炎战死于岳州府埋下了伏笔。