在即将越过洪湖去往岳州府临湘县的鸭栏矶途中，荣王与家眷遭遇山匪，游击将军赵炎虽力战护之，奈何山匪势大，荣王一脉阖家被害，只余荣王的一个年幼的庶子被赵炎舍命救走。
当荆王唯一的幼子和荣王唯一的庶子被送至长沙府城的吉王府之后，惠王与吉王皆捶胸顿足痛哭流涕，而惠王更是当众咬破手指写下血书，并命人将此噩耗血书送给衡州府的桂王。
惠王做这些自是要给吉王看，而这第七代吉王朱慈灶已是属于惠王朱常润的孙辈，当时献贼肆虐湖广的传闻谣言已传至全省各地，吉王如何不知眼下的局势连长沙府都已不稳当？
要知道献贼并非只一路入侵湖广，而是兵分十余路四处肆虐，加之闯贼李自成又占领了湖广最北端的襄阳、承天、荆州与德安四府，整个湖广北部诸府州已是被献贼和闯贼给搅得一片糜烂。
因此，吉王答应将半数家产赠予惠王和桂王，只求桂王能让他吉王一脉迁去衡州府暂居。
去年五月，湖广省府武昌陷落，七十余岁的第九代楚王朱华奎被张献忠沉江，楚王一脉的大部分宗室亦被驱赶至长江边投江自尽。
其实楚王朱华奎并非是因年迈无法离开武昌府城，而是舍不得离开，因楚王府的大半宝物还未运走，且五月之前武昌府境内就已满是四处劫掠的献贼，但武昌府城虽危机四伏但好在还未被攻破。
可惜楚王朱华奎也犯了如福王朱常洵一样的错误，即吝于犒赏守城将士，哪怕武昌府城内的湖广军政要员们去楚王府泣声跪求，楚王依旧一毛不拔。
虽然楚王在此之前的数月间已通过裴家和赵炎运陆陆续续走了小半数的宝物，但府内的财物依旧堆积如山，当武昌府城被献贼攻破以后，献贼用了几百辆车还未将楚王府的财物运完。
张献忠不仅在楚王府大捞了一笔，且还用楚王府之银六百余万两招募各地流民，姑且不论这六百万两银子之说有多少水分，但从此点亦是看出延续了两百六十余年的楚王一脉所拥有的财富之深不见底。
而楚王朱华奎的弟弟朱华壁、朱华堞、朱华廛等楚王一脉的二十余宗室子弟则在武昌沦陷以前，就已借着运送楚王府的小半家当而至岳州府城巴陵，其中为首者便是朱华壁，但是朱华壁却到了五月也不敢登舟入洞庭。
朱华壁乃是楚王的亲弟弟，前年时已六十好几，他虽年迈但身子骨尚算不错，那脑子也是清醒得很，他如何不知前阵子荆王一脉登船入洞庭湖之后遭到沉船事故？且荆王一脉只余一个襁褓中的婴孩。
在朱华壁看来此次事故透露着古怪与满满的阴谋！但他已得知王兄朱华奎在武昌府城被献贼沉江，而毗邻武昌府的岳州府同样不稳当，他楚王一脉该何去何从？
而朱华壁在思索了好些日子之后，与弟弟华堞、华廛等做出了一个艰难的决定，他们召见了赵炎与裴千户，并声泪俱下地提出，只要送他们这些仅存的楚王一脉之后人去往长沙府，运至巴陵的楚王府之财宝尽归赵、裴二人所有！
去年的五月底，‘人走财不走’的朱华壁等楚王一脉仅存的二十余人被裴千户派人秘密送至湘阴县，并交给了韩伊人继续护送南下。
韩伊人说到这不禁摇首苦笑，也正因为朱华壁为了活下去而将楚王府价值连城的宝物留在巴陵，导致了之后一系列的腌臜事。