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残阳已近，余晖勾勒出长短交错的光影。
司徒文负手而立，虽身形佝偻，却又与这周遭的古朴景致融为一体。他很平静，看着池塘中自在游弋的锦鲤，良久之后方才言道：“徐平啊，你此番回京便是踏朝堂争斗，必须透彻领悟立身之精髓。”
“这个孙婿知晓……”徐平微微欠身，眼中神色颇为恭敬。“还望爷爷不吝赐教，孙婿定铭记于心。”
“你也莫要嫌老夫多言。”说着，司徒文踱步至石凳旁缓缓坐下。他伸手端起茶杯，轻抿一口，悠悠茶香在唇齿间弥漫，其声音也随之愈发深重。“欲立朝堂，首在结党。
莫要以之为鄙，此乃固本之基也。独木难支，众擎易举。徐平，结党非聚乌合，当慎察其行，审度其心，选那利益攸关、驯顺可制者。德才虽重，然忠顺为先，方可为臂助。”
“除了戍边司那几人，还有张世杰、宇文萧、李庆等人，只是孙婿麾下武夫较多，鲜有文世相助。”说着，徐平抬手作揖。“爷爷，孙婿此番初涉朝堂，回京述职必成众人之刺，或何所谋？”
“靠这些小辈可不够，没有利益输送，难以长久。”司徒文放下茶杯，抬手为徐平也倒上一盏。“这察人之道，贵乎究言行、审志趣。观其言，务求实中，有无夸诞虚妄之语。
次为察其行，言行相副，恪守本道。又须探其心，与己同志。志同则道合，方可携手并肩，共济大业。审其行止，度其志趣，人心好恶自明。
上位者，行万事，不以己之喜好而物，当以众人之利为决，驯顺易制方为要。”
其人话音刚落，一阵微风轻柔拂过，池塘水面泛起层层潋滟涟漪，岸边垂柳依依，柳枝亦随风摆动。
见徐平沉思，司徒文抬手抚须，神色从容间带着几分笑意。“这朝堂之上啊，说话可是一门学问。
言辞至重，尤为关键。可谓一言兴邦，一言丧邦。据于其间，必要深思熟虑，既不可信口开河，亦不可言之具明。既要切中要害，又要措辞委婉，不可过于直白，以免触犯他人之忌讳，以至无端纷争。
这个世道啊，祸从口出。列位朝班，尤其与皇帝相论，当引经据典，出言有章。遇敝沉之、遇责攘之、遇理听之、遇怒谄之。
与君所辩，用词当精，切忌含混。与臣所辩，首重委婉，勿要爽言。徐平，你身负一境之军威，威重令行，方能服众。凡有所求，先予后取方为可行。”
徐平若有所思，片刻之后微微颔首。“孙婿已然明白，此番回朝，自当慎之又慎。
如今各国混战，我大周亦是多处兴兵，朝局愈发复杂。爷爷，皇帝态度不明，多半是要对岳州加以节制，再者，如今各地诸侯、藩王势力盘根错节，孙婿是否要……”