此话一出，在场众人皆为一惊，晏清禾先是曹蘅复杂对望一眼，继而问道，
“为何！难道你对舜华只有兄妹之谊吗？”
钰儿眉间拧作一团，迟迟不语，似有苦衷，“不……是我不够好，不想误了她……”
“这是何意？”皇后挑眉道，“若论家世门第，你是陛下的外甥，身上流着的是先帝的血脉，天潢贵胄、帝王血亲；若论才学，本宫也没必要一定为舜华寻为状元、探花，本宫只要她一世顺遂安乐就足矣。若你心中不愿，自不必拿那些虚假的托词糊弄于人，舜华也并非非你不可。”
“我……侄儿虽为宗亲，但亦是罪臣之子，身上既无爵位，亦无官衔，日后纵为驸马，然不能保护妻儿。所谓是、大丈夫当横刀立马、封狼居胥，或治国安民，辅弼朝政，侄儿若不能有所作为，亦无颜面忝居驸马之位。”
“哥哥……”嫽儿看着蹲在地上的他，欲哭无泪，声音颤颤道，“你还是在意爹爹的死，对不对……”
钰哥儿瞟了眼妹妹，眼下的神情更坚决了几分，悲哀道，“我姓陈，怎么会忘了爹爹、忘了家族呢？”
兄长的一席话像鞭子一样抽在陈嫽心里——是啊，哥哥你姓陈，我又如何不是呢？
同室操戈，自己的舅舅杀了自己的父亲，流放了陈氏满门，母亲走了，外祖母也走了，可他们还要寄于舅舅的篱下——寄于这杀父仇人的篱下。
这让兄妹俩心中如何能不怨呢……
暮色消退，烟锁苍原，无边悲寂为每个人上了千万斤般的心锁。晏清禾沉默许久，才低声问道，
“所以呢？若是功名利禄与我的舜华只能二选其一呢？你五年、十年没有功业，难道还要让她一直等着你吗？她纵然愿意，本宫也不许。”
“明年。”
嫽儿本想为兄长开脱两句，岂不料钰儿率先开口，坚决道，
“明年春闱，侄儿若中了，定当向陛下和您开口；若不中，还望舅母为明妹妹另择佳婿，此生再不相扰。”
“好，这是你说的，本宫不会向陛下多提一句，明年春闱就全靠你的真才实学。”
晏清禾冷漠地看着这个少年片刻后，最终还是亲生将他扶起，拍了拍他肩上的杂草与灰尘，在一言难尽的气氛中，压低了声音道，
“回去罢，好好休息，本宫等着你金榜题名……以后再不要提陈家和太后了……小心隔墙有耳……”
说罢，便拉着淑妃转身离去，只留下兄妹二人一众渐渐远去的背影。
“嫽儿，你回去后，别告诉舜华……”
嫽儿神色幽暗难辨，没有点头，更不曾理他，转眼也走向了苍苍暮色之中。
……