“若是家中女眷，你我一年倒还能见上几面；可是父兄，却是在入宫的那一刻，就是要永不相见的。如今秋狩，虽在一处，但碍于身份有别，不能相见，若是你今夜去了前围陪侍，岂非能见上他们一面？”
晏清禾微微摇头，笑道，“我父亲此次并未伴驾，尚在京中；至于我兄长……我与他生疏，实在没什么好说的。”
曹蘅自觉戳到了她的痛处，连忙自责道，“唉，都是我不好，因我没有兄长，因而不通这些情谊，所以倒让你伤心了，是我的错。”
“快别说这些……”晏清禾劝阻道，突然又像想起来什么似的，“不过，你曾经好像说过，你不是有个弟弟吗？难道这手足之情，原不相通吗？”
那年先帝驾崩的冬天，她曾在风雪中对自己低声相告，母亲早亡，父亲再娶，只剩下七岁的她与襁褓之中的幼弟相互扶持。想必……他们姐弟间的感情，要深得许多。
曹蘅点点头，陷入沉思，“是啊，我与那孩子已有六年未见了，嫡母数次入宫，也只是说他都好，可是却说不出他有多高、经史子集读到了哪本……当年我入宫时他才十岁，也不知他如今还认得我吗……”
“会的，定然会的。”
晏清禾也不知为何，原是她安慰自己，现在反倒是自己来安慰她了。曹蘅原本是个洒脱通透的人，但每每提及母亲和弟弟，都忍不住声泪俱下。
“会吗？”曹蘅此时早已是梨花带雨，自嘲着笑道，“怕是今生都没有再见的机会了……”
晏清禾轻轻为她拭去泪珠，柔声安慰道，“会有的，一定会有的，说不定哪天，你能够回家省亲，或者等你弟弟中了功名，受了一官半职，出席宴会或者秋狩，你们就能够相见了呢……你说是不是？”
曹蘅没有说话，只是乖乖地倚在她肩上。其实她二人都心照不宣地明白，希望渺茫，可是谁也没有点破。
晚间，前围宴会结束，后围的人也渐渐散去了。晏清禾嘱咐明月收拾好残局，自己则又细心安抚了几句曹蘅，才与她分别，回到了自己的帐中。
听到彩云说舜华已经熟睡，晏清禾不由得松了口气，又问陛下今夜睡在何处，彩云回答道，陛下今夜酩酊大醉，回自己帐中去了。
晏清禾会心一笑，心想他明日起不来，狩猎定然不了了之。可笑七夕那日他还装作能喝识酒的模样，没想到竟也是一喝就醉。
娘娘在笑什么？彩云问道，她并未瞧见七夕那夜的场景。
晏清禾摇摇头，又突然觉得，想必他那日开口吐露的那些情真意切的话，也不过是酒后醉言罢了……最做不得数的。