秋狩之季，万木萧瑟，一片金黄。
九月初九的清晨，月色半明半暗之际，队伍就浩浩荡荡地出使京郊，大约走了一个多时辰，终于抵达了目的地。
安营扎寨自不必说，这是早已备好了的，但车马劳顿，众人毕竟要整顿一番。待到巳时，群臣聚集，皇帝站在台首，畅谈一番，再依照大晟的老规矩，以帝王射鹿作为开场，宣告了政和年间第一次的秋狩就这样拉开序幕，不可不谓声势浩大。
而后庭之中，太后以身体不适而推辞前去；沈熙宜尚在禁足之中，且生产在即，也未前去；三公主年幼，江若华担忧她因此染上风寒，并未同行；而大皇子向来体弱多病，因此李卫二人也并未伴驾。
其余人等，皆随队伍浩浩荡荡地驶向京郊，伴驾秋狩。虽是如此，但营寨还是被划分为了前围和后围，前围是帝王和朝臣的场所，后围则是女眷们的活动范围。
早上举行了各种仪式。待到午后，众人畅饮一番，蓄势待发，随着一声令下，便纷纷骑马奔腾，开始了真正的狩猎之旅。
黄昏之际，夕阳染红了半边天际，帝王和群臣终于满载而归，几个孩子立马兴奋地迎了上去，围在他身旁，好奇地看着从未见过的猎物。
皇帝难得兴致勃勃，当场就将今日猎到的一张玄狐皮给了二皇子，又留了一张黑熊皮给宫里的大皇子；另外又无意中活捉了一窝小兔子，只让两个女儿自己分去。
晚上，繁星挂满星空，篝火通明，帝后在前围宴请群臣，歌舞表演不断，又让晏鸢与谢姝两位后妃陪侍；后围则坐着其他后妃、官眷、宗亲在内的所有女眷和孩子，烤肉、闲谈、自娱自乐，并不拘束。
曹蘅望向人群中，商议着分兔子的明儿和瑶儿俩姐妹，吃着烤肉感慨道，“依我看，还是别分的好，不如给我烤了做麻辣兔头。”
晏清禾笑着吐槽道，“吃你的鹿肉罢，到时候让两姑娘听见了，倒要日日防着你去偷她们的兔子呢。”
曹蘅咬下一大块鹿肉，在口中反复咀嚼，何曾有一个淑女的模样？只见她好不容易闲下嘴，插空开口道，“话说，陛下唤了敬贵嫔和敏容华去陪侍，怎么倒不让你去？”
“这不是显而易见的吗？”晏清禾目光盯着别处，随意道，“她俩家世一文一武，一个是寒门子弟，一个是世家武将，陛下是给众人做样子的，我去做什么？”
“再者，去那前围倒还拘束些，叫我去，我还不愿意呢，待在这里自娱自乐岂不好？”
曹蘅点点头，“你说的是。只是……你难道不想家吗？”
“何意？”晏清禾疑惑道。