郑成晏的叫声震颤着整个地牢，仿佛连沉重的地牢门都在为之颤抖。
“往后世间再无郑二公子，只有那宦官郑公公。”
裴驰安冷语讽刺，声音里没有一丝温度，“郑公公，你无需急于对我口出恶言，还是好好享受你余生的荣华富贵吧。”
言毕，他眼中闪过一抹不易察觉的冷酷。
郑成晏的手指抠进木板之中，血丝布满了充血的眼眶，他用尽最后的力气死死瞪着裴驰安，痛苦最终将他吞噬，意识在剧痛中渐渐模糊。
裴驰安半眯着双眼，看到郑成晏失去意识后，才悠悠转身，离开这个充满血腥与屈辱的地方。
临走前，他淡淡地吩咐了一句：“把他身上那东西留下，给后院的小白做顿加餐。”
小白，是他精心驯养的一只纯白猎犬，毛发如雪，五年前从岭南购得。彼时，他还带回了一只同样雪白的猫咪，只可惜途中走失，至今未能找回，成了他心中的小小遗憾。
回到自己的房间，裴驰安从雕花抽屉中取出了一个小巧的药瓶。
每次入宫侍奉裴太妃之前，他都会服下一粒特制药丸。
对那位名义上的姑母，他有着难以言喻的尊敬，但同时，他亦深知年迈的她已无力掌控大局，而自己正值壮年，前途无量，这份尊敬之下隐藏的是对自己命运的不甘与算计。
药丸是帮助他伪装深情的秘密武器，没有它，他又怎能维持那份表面的孝顺与忠诚？他冷笑一声，将药瓶收入怀中，夜已深，万物俱寂，郑成晏那残破的身躯被悄然遗弃在裴家阴暗的后巷。
直至次日破晓，郑成晏才被焦急寻觅的兄长郑成远发现。
郑成远心急如焚，不惜倾尽所有，请来了医术一般的郎中为他治疗。
三天三夜，郑成晏深陷在混沌与痛苦之中，梦境与现实交错，反复折磨着同一个人——苏婉毓。
梦境太过真实，让他的灵魂在睡梦中饱受煎熬，直到一束刺目的光芒穿透黑暗，将他从噩梦的深渊中拉回现实。
“二哥，你醒了。”
郑成远的声音温柔而担忧，递过来一方手帕，轻轻拭去他面上的冷汗。
郑成晏的脸庞依旧冰冷，脑海中满是那些混乱而又恐怖的梦境，他困惑于这些梦境的来源，更加不敢相信自己竟会成为那样冷酷的角色。
“我……”郑成晏接过手帕，嗓音因长时间的沉默而显得沙哑难辨。
郑成远偏过头，小心翼翼地开口：“二哥，大夫说你的……”
话未说完，郑成晏的目光已低垂，面色如寒冰，但内心却异常平静。
“裴驰安……”
他咬紧牙关，一字一顿地吐出这三个字，充血而空洞的眼眸中，唯有熊熊燃烧的恨意。
此时，郑成远挺直腰杆，再次开口：“二哥，今日科举放榜了。”
郑成晏的身体微微僵硬，目光瞬间凝固，急切地问道：“榜首是谁？”
担心兄长失落，郑成远侧过身，压低声音说：“这次拔得头筹的是齐家的公子。”
郑成晏对此并不惊讶：“齐家公子才华横溢，位列榜首也在意料之中。”