直到万历二十九年（1601年），万历皇帝被孝定皇太后打压，威信大减。
东林党的势力大兴，朝堂几乎成了东林党的一言堂。
为了应对声势浩大的东林党舆论攻击，身为浙江宁波人沈一贯纠集在京的浙江籍官僚，结成东林党的反对派同盟，被称作“浙党”。
而以官应震、吴亮嗣为主的湖广官员则结成了“楚党”；
加上山东的齐党，
国子监祭酒宣城人汤宾尹为首的“宣党”；
左谕德昆山人顾天峻为首的“昆党”。
这些党派合称“齐楚浙党”。
齐楚浙党与东林党相互攻击，便是万历朝末期的“东林党争”。
而万历官场风气的败坏就是由此而起。
1605年（万历三十三年）东林党人杨时乔与左都御史史温纯主持乙巳京察，再掀风浪。
东林党沈鲤利用“楚太子案”，借机贬谪浙党官员给事中钱梦皋、钟兆斗，以及御史张似渠、于永清等，党魁沈一贯也被逼称病闭门家居。
此时的万历皇帝的核心势力大败，已经无法如之前那样重拳出击，三拳撂倒乱臣贼子。
东林党至此完全掌握了朝政大权。
此后但凡非东林党派的官员，尤其是正直想做事的官员，没有大的后台支持，很难不被倾压。
因此，除了东林党外，其他的党派其实不过都是在抱团取暖，以防止被东林党舆论倾压罢了。
“齐楚浙党”最初抱团的目的是一起对抗东林党的倾压。
而东林党之前势力庞大是因为有执掌大义的孝定皇太后撑腰。
即便万历皇帝着重打压，但是依旧无法将其彻底打死。
直到孝定皇太后死后，万历皇帝才借着万历四十四年的（1616年）的京察，将东林党彻底打压了下去。
不过这一次东林党的势力并没有被连根拔起，主要是叶向高的提前逃遁，使得东林党保留了主力。
浙党在万历皇帝的扶持下终于一家独大，成为万历末期的最大党派。
不过浙党是江南手工业资本代表，他们的利益诉求是释放劳动力。
而此时大明的农业生产已经被破坏的过于严重，做为浙党的领头人的首辅方从哲很清楚这一点。
为什么方从哲不想当首辅，其根本原因就在这里。
他要想好好治国，就要与自己所在的党派起冲突;
他要为党派谋利，就要将大明拖入万劫不复的深渊。
方从哲能做到首辅，其爱国情怀还是有的。
因此党派的利益诉求和大明国朝要恢复农业生产的基本治国方针严重冲突，是令方从哲这个首辅左右为难的主要原因。
而万历皇帝一心要恢复农业生产，严重损害了浙党的利益，所以方从哲不救万历皇帝，完全是出于从党派利益的方面考虑。
听完侯平的分析，朱由校只觉得遍体生寒，他是从未想过朝堂之上会有这么龌龊的事情。
“夫子，如果方从哲是这种想法的话，那皇爷爷岂不是……就凶多吉少了？”