“在下还要去见牧斋先生，各位有空再见。”
到东牌楼贡院附近时，路振飞与众多生员拱手告别。
“晚生就要回无锡去，年前家中事情很多。”顾杲道：“况且家中有信来，京中风向颇恶，家中叫晚生近来不要出外，安心在家较好。待皓月先生明年出发之前，晚生一定前来南都替先生践行。”
路振飞笑道：“年前我打算去淮安一带转转，看看漕运北上的情形，顺道就在淮安或是徐州过年了。年后在徐州和济宁一带游历，然后直接乘船北上，开考之前准定到京师。”
顾杲有些羡慕的道：“愿皓月先生明年得偿所愿。”
路振飞笑道：“他年桂榜，子方定然也能詹宫折桂。”
明年是会试之后，后年才是乡试之年，顾杲此前已经考过两次均不得中，这也是江南名士的通病，多少诗歌和散文真的十分优秀和出色，杂学上造诣很深的名士，一生蹉跎不得高，考官未必识货，而且名士文章容易超出八股范围，写的再好，不合格式也是无法取中，顾杲不能说是心灰意冷，不过也很难有信心说自己必中。
不过恭维话人人爱听，特别是说话的也是北地名士，已经考中举人的前辈。
众生员都是一起躬身送别，路振飞在路边轿行叫了一顶两人抬的小轿，着轿夫抬到贡院东边中山王府附近的一处酒楼去。
这一片地方临近钟鼓楼和贡院，还有宣王庙，在后世是著名的旅游区，在此时的南京也是人烟相当稠密的地方，酒楼多，游人多，茶馆也多，一路上都是一脸闲适，多数人生活就算不是十分富足，但也不缺衣食吃穿，很多男子在饭点时邀三喝五，到小酒馆叫上几个菜，慢慢的浅斟慢饮起来。
也有喜欢听评书或是看戏的，踱入茶馆，叫一壶茶和几碟点心，不仅可以当成午饭充饥解渴，还能热热闹闹的厮混一下午，直到金乌西斜之时，才慢慢踱步回家去。
这些当然是中产阶层，有恒产者才有这般闲心，当然也有普通家庭，妇人在家纺丝织布，足可养活一家，男子就要活的轻松许多，不必为赚钱烦神劳心。
或是街头帮闲，随便做些杂事弄几十文就可过一天，家中虽然没有隔夜的米，但生活在南京这样的城市里头也不必担心会被饿着，若有几天没有事做，了不起拿媳妇的银镯子去当几升粮，赚了钱再赎回来就是。
不仅是南京，整个江南的城市之中也很少有人喜欢储蓄，这种风气一直到清季，直到李秀城围杭州时出了大问题，造成了惨剧，杭州城中延续多年的传统，各家储米都很少，围城期间很快断粮，城中几乎成鬼域，等城破之时，阖城几乎没有几户活人，其状之惨，真是伤心惨毒。
更下一层的就是脚行力夫，城外的菜农等等，他们是这个城市最辛苦的人群，每日要辛苦劳作才能赚到微薄的收入，只能叫家人果腹而已。
路振飞的轿子在阅江楼停下，这是一座著名的酒楼，发生过很多过往，今日也是有好友在这里宴客路振飞才会过来，不然的话他是不会舍得到这样奢侈的地方用餐的。
“见白来了。”店小二推开包间门之后，路振飞感觉到一股暖意，同时屋中的几个人都站了起来。
出声打招呼的是一个三十来岁的中年男子，面色白净，两道细眉下是炯炯有神的双眼，留着三缕长须，面色和善而充满儒雅的气息，说话也是声调不高不低，一口带吴音的官话说的也很标准当时有志仕途的士大夫都会尽量学说江淮官话，因为皇帝和宫中很多太监并不是说京腔官话，而是说南京腔，口音问题对仕途也是很有帮助的。
“牧斋先生。”路振飞毕恭毕敬的向眼前这年儒雅的中年人行礼，虽然对方比自己大不了几岁，但科名相当的早，万历三十八年就已经中了进士，并且是一榜第三名！
大明官场论资排辈的风气是相当严重的，比如内阁，早进来一天都是前辈，一辈子都别想迈过去这个坎，除非是前头的辞职，或是丁忧，病故，不然的话排名在后的就只能在其身后熬着，一天之差，就是前辈和后辈，首辅和次辅之分。
如果是同一天入阁，这种情形也很常见，就得看科名早晚，早一科便是前辈，位次在前。
如果是同科，那么就得看名次，一甲还是二甲，一般够格入阁的肯定都是翰林，殿试名次最少也是在二甲，到时候只能看排名。
官员赴宴，同座，多半也是要看官职，科名资历，考试名次，综合权衡之后，座次自然就排好了，不需要你推我让，实在是简单粗暴的很。
而眼前这位“牧斋先生”不仅科名早，而且强悍的考上了一甲第三，也就是俗称的探花郎，在考上这样的位次后，一身不出意外的话四品京堂是最起码的了，只要稍微会混点，会来事会搞人脉的，部堂可期，入阁也很有可能。
而牧斋先生也确实是一个很会来事的人，其颇有家资，在京师住丝毫没感觉到长安居大不易的窘迫，家中每天开宴摆席，请的都是当道大佬，达官贵人，士林清流领袖，坊间名士，僧道名人，在当了几年翰林后就开坊，然后神宗薨逝后成为编修神宗实录的副总裁官，这等于是通往内阁的终南捷径谁都知道，实录编成，新的天子为了酬劳，必定会给编修官超出常理的提升，钱谦益的资历和官职都够了，一旦再获提升，直接就有了会推入阁的资格，到时候运作一番，直接入阁水到渠成，轻松写意。
不过这种等着入阁的过程戛然而止了。
钱谦益在这一次的大型党争中也是站在了东林一边，当然以他的经历和人脉圈子，他也只能站在东林一边。
象是阮大钺那样，因为上头大佬处事不公就断然反叛出东林的倔头种毕竟还是少的。