“父亲息怒。”沈南葵屈了屈膝。
“你做出这种离经叛道的事来，叫我怎么能不生气？”
沈南葵缓缓道：“女儿觉得，自己并未做错什么事。”
“并未做错什么事？”
沈父冷哼一声，“你身为女子，既然嫁了人，就该在家安分守己，相夫教子，可你放着正事不做，却要去当什么女夫子，我问你，你有何资格教授学生？”
“我的资格，便是我腹中的学问。”
“笑话！识得几个字，会念几句诗词，难道就能开堂讲学吗，你把那些身负功名的读书人置于何地？”
“所谓读书人，研习的也不外乎四书五经，孔孟经典，而这些我都学过，为何不能教导学生？”
“歪理邪说！”
沈父沉着脸看向她，“你既有这么大的本事，怎么不见你去参加科考？”
“父亲说笑了，本朝规定女子不能科举。”
“既然知道，何以要反其道而行之，你想叫沈家被人耻笑吗？”
沈南葵抬起头直视着沈父，“父亲，律法是规定了女子不能科考，却没说不能当夫子，况且这世间的女夫子又不是只我一个，满京城多少权贵，他们的家学、女学，请的女夫子还少了吗？”
沈父气笑了，“你也说了是家学和女学，里面要么全是女子，要么皆为同族，可你呢？”
他一脸鄙夷，“听闻你还让男女同堂，这更是荒谬！”
“父亲，这虽然是有不妥，可我让女孩念书又有何错，我小时候，不也是您亲自教导的吗？”
沈父冷冷道：“我教你读书，可不是让你如今在外丢人现眼！”
“父亲，”沈南葵平静的眼神中夹着一丝倔强，“我知道您一定觉得，是我不自量力，可起初，私塾难以为继时，您口中的那些读书人，没有一个站出来，我若不应下，难道是要眼睁睁看着孩子们无学可上，无书可读吗？”
沈父一掌拍在桌上。
“好大的口气，你既愿为人师，那你又能给他们带去什么？”
沈南葵沉默片刻，才回答道：“其实我没有多大的野心，我也知道，凭我一介闺阁女儿，不可能像那些名师大儒一样，能够斩获桃李馨香。”
“女儿深知自己能力有限，之所以接手私塾，只是想把自己所学，尽数教给孩子们，想凭着自己的努力，把他们送去更远的地方，至少，叫他们得以通过书院的入门考，有学可上，有前程可谋，女儿所求不过如此。”
见她神情坚定，沈父心里不由也有些动容，却还是叹了一口气。
“可你这样的做法，到底是为世人所不容！”
沈南葵忽而浅浅一笑，“父亲是在意沈家的名声吧？”
沈父没有反驳，皱眉道：“不管是做官还是做人，名声都不容有失，即便你已外嫁，可你还挂着沈家的姓氏，那便也要为沈家着想才对，岂能这般不管不顾？”
沈南葵道：“您既然听说了传言，但女儿猜想，这传言必定有坏有好，如若有人说我不务正业，误人子弟，那么定然也有像逸川一样支持我的文人，论语里说，学无常师，即便我是女子，可我带着乡里的孩童们发蒙启蔽，授业解惑，不也是善事一桩么？”
沈父瞥她一眼，“难怪顾逸川不拦着你，你们夫妻俩倒是沆瀣一气。”
“并非因为我们是夫妻，逸川才支持我的，父亲，您没有反驳，是不是传言中还是有人认同我的做法？眼下虽然众说纷纭，但只要我立身正，相信假以时日，世人会明白我做这件事的意义，到时名声上受益的，不还是沈家吗？”
沈父深深看了她一眼，眸中神色复杂。