姜映梨几人回到村时，已然是临近下午。
天色黑沉沉得厉害，寒风刺骨。
李玉珠正在扫院里积雪，就听到姜青檀开朗快活的嗓音，“伯母，这天冷路滑，仔细摔跤，我刚好坐马车坐得身体僵硬，快把扫帚给我，我刚好扫雪来松快松快！”
说着，扯下书袋就要来抢李玉珠手里大扫帚。
李玉珠见到几人回来，心中一喜，“你们回来了！太好了，我还道明日就是腊八了，不会就我们两个老婆子过吧！哎呀，阿檀，你且歇歇，这雪都扫干净了。”
“你那小兄弟狗蛋，甚是勤快。怕我们两个老的扫不动雪，每日早上天才亮，就来门口打理了。前头还给送了二十多捆柴火来，把柴房都得堆得满满当当了。”
“我给他钱也不肯要，叫他吃饭也不肯，都不知道该如何谢他才好！”李玉珠感慨道。
姜青檀愣了愣，挠挠头，笑眯眯道，“没事，伯母，狗蛋跟我不分彼此，他力气大，且叫他去做，不用那么客气的。再说了，有他帮着照应，姐夫姐姐也能放心。”
姜映梨知道狗蛋是为了报恩自己救他腿的恩情，她望着满实满载的柴房，眼前仿佛出现了瘦弱的狗蛋在满是积雪的山上砍柴捆柴的身影。
她叹了口气，“是啊。晚些我们再想法子谢谢狗蛋，现在先进屋吧，外头恁冷了些！”
“是了，快进屋。屋里烧了火盆子，暖和得很，我去给你们弄点热茶暖暖身子。”李玉珠拍掉身上的雪花，匆匆往厨房去了。
几人刚进屋，就瞧见里屋围着火盆缝被面的宁老太太和廖婶子。
宁老太太在给廖婶子指点着针法绣花，廖婶子正叫苦不迭，觑见他们的身影，不禁眼前一亮，“阿隽你们放假了啊。这敢情好，你娘她们每日念叨着你们呢，快过来烤火暖和暖和。”
沈隽意拱了拱手，先行回屋换衣送书袋了。
姜青檀热情地打了声招呼，也紧随其后。
只有姜映梨搓着冷成冰快的手上前来，“廖婶娘也在啊，廖叔他们打猎归来了吗？”
“前头有人送了一波猎物回来。后来听说他们蹲到了些大野猪，得再花些日子，这应该是年前最后一波了，这两日也该回来了。不然，这大雪就得封山了！”
说到这，廖婶子忍不住长吁短叹，“我这几天总是心神不宁的，夜里也睡不好。这虽然入山能寻到猎物是好事，但山里凶险，雪天里没吃没喝的，猎物也比其他时候凶狠，我就怕他们出事……”
“既入了山，自当有觉悟了，你若是实是担心，就去祈求下菩萨庇护，说这些丧气话做甚。”宁老太太拍了拍被面，板着脸道，“干活。这里绣得不够精湛，拆了重新来！”
廖婶子瞬间没了悲春伤秋的心情，巴巴道：“老大姐，我这手都绣麻了，让我歇歇吧！再说了，不过是个被面，盖着暖和就够了，何至于要绣得这般好。”
宁老太太斜睨过来。
廖婶子哑声，低着头道：“我绣，我这就拆了重绣。”
姜映梨探头望了望，赞道：“这牡丹绣得很是精美绝伦，廖婶娘真是心灵手巧啊！”
宁老太太凝眉，痛心疾首道：“我原先只道你不识字，也不擅女红，却原来你连品味都不曾有。这花框架呆板，毫无灵气，你如何能眼也不眨地说出心灵手巧二字？”
姜映梨：“……呃，只是被面而已，夜里盖盖即可。又非是艺术品，倒不至于……”
对上宁老太太倒竖的横眉，她余下的话皆吞回腹中，朝着廖婶子投去同情的目光，“……您高兴就好。”