“篝火挑大些。”
“顶上去、顶上去，封他退路。”
“封不来，太快了。”
“在我——啊唷！”
惊慌的呼号声中，半百炼气弟子连带三二归元好手阵脚大乱，好不容易捱到一切平息，骨裂的，断手的，瘸腿儿的，腰折的……东倒西歪躺了遍地，尽皆不省人事，再无一战之力。
“好快的身法。”
“肉也硬，根本砍不进去。”
“这厮怎如此强悍？”
“……也并非徒有其名啊。”
“他娘哩！先前谁说避开刀子就行的？害爷爷差点儿吃个大亏。”
你三言我两语，剩下的弟子终于回过味儿来，这明显低估了宠渡的实际战力与对战经验哪！
甚而有那么片刻，看着宠渡面不红气不喘的模样，众人脑海里不由蹦出个连自个儿都觉得荒诞的想法。
——这还不是他的全部实力？！
一念及此，众人内心深处顿时泛起莫名惶恐，虽然叫嚣得愈发厉害，却干打雷不下雨，只围不攻，因为所有人都有一种诡异的错觉：谁上谁倒霉。
此情此景，在旁掠阵的人看不下去了。
“一帮蠢货。”司徒奋抢先发话，“这点手段就把你们唬住了？拳脚拼不过，斗法啊。区区喽啰，还要劳驾大长老出手不成？拿尔等何用！”
“司徒前辈，”宠渡满脸戏谑，“若净妖宗来人，谁也讨不了好。莫如您亲自下场，快刀斩乱麻与我见个高低，何必叫手下人做替死鬼，枉送性命？”
“渡贼休要猖狂，真当我辈无人么？”
“都不要怂，他不敢下死手。”
“哼哼，终究是怕惹恼大长老，故此留有回旋余地。”
“小爷好心好意，却被当了驴肝肺。”宠渡叹口气，之前没下死手，纯粹因为不想妄造杀孽，跟在场的丹境大长老屁干系？却不免被金乌弟子误会了。
“入谷行窃，杀我同袍，臭小子能安好心？”
“这厮阴狠，别受他蛊惑。”
“本以为尔等会知难而退，看来还不够痛。”宠渡明了，若非真真切切见血，无以服众，顿时脸色骤变杀心大起，“先说断后不乱，再来者死。”
杀意侵伐，寒风乍起。
跳动的火光，映射出两只清亮而冷冽的眸子，衬着魔古太刀的森然锋芒，昏暗中那道剪影昂然挺立，宛如魔神。
仅看罢一眼，幸存的喽啰止不住打冷颤；归元众人也好不到哪儿去，只觉得被一只荒原饿狼盯上，如芒在背手脚冰凉。
“呔！”人群中突起暴喝，不知是恐惧还是为了提振士气，其声又尖又细，浑似太监，“小子莫要故作玄虚。”
“一起出手，老子不信他能都避开。”
“长老看着哩，死也要叫他脱层皮。”
“大不了玉石俱焚。”
“少比拳脚，与他斗法。”
“咱们人多，耗也耗死丫的。”
“别留手。”
到底是归元高手，实力的提升带来自信，心境之强大远非一般喽啰可比，片刻的惊惶过后便已平复如初，纷纷祭出绝招。
一时间，形形色色的华光密如雨下。
束束符彩。
尾尾术虹。
屡屡刀意。
道道剑气。
……
轰隆——隆隆——隆！
奇形怪状的烟火流光溢彩，此起彼伏的炸响震耳欲聋，焦土的糊味儿刺鼻呛喉，飞溅的碎屑令人唇干口涩，肆虐的乱流直刮脸盘……
外间士气正盛，攻击成线成片，近乎覆盖整个包围圈，封死了所有退路。宠渡唯有暂避其锋以退为进，凭借灵活身法与巧妙走位，在密集的闪光中辗转游移。
同样的处境下，同侪之中谁人可保一时无虞？若换其他喽啰来，怕早已碎成齑粉；放眼当世，唯宠渡一人耳！
奈何好景不长。
只因金乌弟子对其战力已有了相当的判断，再不似先前那般托大，步步为营稳扎稳打，攻防有度进退有序，配合默契难觅破绽。
且不论术符威势如何，单说其落点便不无章法。好歹一大半都是归元高手，虽同样难以捕捉宠渡的身影，但经验摆在那儿，加之包围圈屁大点地方，身在其中又能怎么躲？
随着攻势达至顶峰，包围圈越收越小，可供宠渡迂回走趱的地盘被极速压缩，往往前脚刚抽身，原地便轰然炸开，形势愈见危急。
等到当下这拨攻击过去，脚下已面目全非，坑坑洼洼几无平处。浓厚的尘烟铺天盖地，不单完全掩去了宠渡行迹，同时也将十来名金乌弟子吞没其间。
“得手了不？”
“鬼晓得？！让他们探探路再说。”
“里边儿的小心了，千万别落单。”
“你们外面也别闲着，随时示警。”
“都打起精神来。”司徒奋扯着嗓子开吼，“活要见人死要见尸，不得确切消息，我看谁敢松劲。”
“听见没？招子都敞亮些。”
“凉城最有价值散修？我呸。还不是堕入吾等彀中，比之困兽弗如？”
“这厮撑到现在，也足以自傲了。”
“长老跟前，总算抬得起头了呀。”
“别老虎当成兔儿打，少在那儿‘打情骂俏’。”
“边上那几个，再滚远点儿。”
得此战果足可扬眉吐气，众弟子欢悦之情溢于言表，更有人放言高论，“里边的兄弟不要慌，咱们看不斟酌，那小子也一样，千万别——”
话音未落，惨呼乍起。
“情况有变？！”
“听声音，不是那小贼？！”
“是、是昌平师兄……”
“还有没有喘气儿的？吱个声。”
鸦雀无声，不见应答。
然而，几声哀嚎恍如困兽死前的悲鸣，已然说明一切。霎时，不只外间弟子陡然心悬，连里面的人也方寸大乱，言语间透出无边惊恐。
“怎么回事？”
“人在何处？”
“狗贼不得好死，有种冲大爷——啊！”
惨叫再起，一发难止，或一声孤鸣，或接二连三一片，虽则远远近近，但前后总相隔不久，内中的不甘、无助和绝望似已化入烟雾，随之氤氲开来。
“我、我还没活够……”
“渡爷留手、留手啊。”
“爷爷饶命。”
“某上有八十小儿，下有三岁老母……”
告饶在前，语无伦次；磕头在后，“砰砰砰”的贼响；紧接着刀刃破风，拉皮儿、划肉、断筋、磨骨，一气呵成。
其声虽则细微，却分外扎耳，进而传入脑中催生出某种错觉，仿佛眼前所弥漫的并非一团尘烟，而是一只张牙舞爪的怪物，众人脸上写满了不可思议。
“不可能！不是都看不见么？“
“这厮如何觅得人踪？”
“怎、怎如此诡秘？！”
不知宠渡有神念傍身，莫说烟云迷离，就算伸手不见五指乃至眼瞎了，也无妨“看”个一清二楚，众弟子惊疑未定间，晃见飘渺的尘雾勾勒出一道人影。
人影逐渐清晰，脚步声由远及近。
嗒。
嗒。
……
嗒！
不疾不徐，只有些沉重，每一步都似踏在胸口上，令人心惊胆战。
声止时，宠渡于众人跟前站定，满身血口——先前的攻势中尽是归元高手的狠招，甚而不乏保命杀招，纵是他钢筋铁骨，亦不免皮开肉绽。
“叫你们别上，偏不信邪，以为小爷闹着玩儿的？”宠渡挥了挥胳膊，甩净附着在刀锋上的污血，眼角带笑，“如何，还来不？”
“别过来！！！”
不知何处又起一声太监嗓，众人回过神来，脚下噌噌止不住后退，仿佛尘烟所罩之处便是死地，唯恐避之不及身陷其中。
传言不假，这厮真有那么厉害。
传言也假，这厮何止那么厉害？
看着那抹人畜无害的浅笑，听着那句诚心诚意的发问，归元高手又如何，不同样面白唇颤，四肢酸软，浑身乏力么？
“凶神。”
“魔煞。”
“恶鬼。”
“修罗。”
“杀胚。”
“怪胎。”
……
明明身在烟层之外，却似置身樊笼之中，各种“美名”在众人脑海里翻滚，回荡，凝结，最终沉淀为直击心魂的拷问。
他娘的到底谁才是困兽？！
一干人进退维谷，尴尬无匹，正不知如何是好，阵阵劲风席卷而过，吹散漫天烟尘；周遭的空气也随之剧变，某种玄之又玄的灵息压将下来。
对此，宠渡并不陌生。
有人开了真界。