陆蛮回到鸳鸾殿时，看见若世夫人孤身站在廊下。他缓缓穿行于花道，忆起儿时总喜欢在这里陪母亲栽植兰芍，嬉戏打闹，彼时天真无邪以为一生如此，可一生冗长，步步生变，到后来母子分离，好梦不再，重回长安之后，他知自己不似从前，但不知母亲是否还是以前的母亲。
陆蛮在廊下驻步，与若世夫人隔着些许距离。
若世夫人说道：“你不该去同她单独会面，若让旁人瞧见于你不利。”
“母亲是觉得于我不利，还是怕我再生事端。”
陆蛮言语不似儿时温和，已然有种淡然置之的疏远。
若世夫人不喜他的变化，可一时又不知该如何计较，故而刻意点他：“你别忘了那年是如何离宫的。”
“我当然记得自己是如何离宫的。”陆蛮怅然一笑，眸中涌动着无可奈何，“母亲尊奉魏后，一生贤淑良德不喜争利，便是我被人诬栽构陷也未能伸出援助之手，在母亲的心里，帝后情义与皇家声誉远胜于自己的孩儿，您要我顺天应命我认了，可这一切与九公主何干呢。当初做错事的是我，受了惩罚的却是她，如今我回长安连一声抱歉都不能说吗？”
若世夫人拧眉看着他：“陆蛮，你方寸不定，怎成大事？”
“母亲从未对我有过期望，何来成事一说？我被遣蜀地是您亲自送走的，此番回归也是霍起所为，在母亲与魏后的眼中，我不过是一枚博弈棋子，垫脚基石，可用亦可弃。”
“原来你是这般想的。”
“是母亲这般作为。”
“我不管你如何作想，但是我要告诉你，如今多事之秋，陛下既封你为御林军副统领，你当要感恩怀德尽心辅佐太子，莫要做那无情无义之人。”
“母亲说什么便是什么。”
若世夫人难与陆蛮交心，先前未见人时百般思念，见着人后视同陌路，她这个做母亲的想要退一步，可看着冷淡疏离的儿子只觉心中恼恨。
她冷声道：“你好自为之。”
陆蛮独自留在长廊之下，他看着枝藤繁茂的花簇一时出了神。片刻，其身侧跟随多年的仆从趋步上前，从袖中取出一枚竹简。
那仆从小声说道：“并州送来的。”
陆蛮看着竹简上的黑墨字迹：“匈奴异动，见机可除。”
仆从见陆蛮看过竹简后并不说话，而是凝视眼前那朵攀高的花儿，遂而心得意会将花摘下递给主子。
陆蛮捏着那朵花，心情说不上多快意，但神色却柔和起来，他捻着那朵花儿缓缓说道：“长明王急于求成，殊不知这是场持久战，有些人要一个一个的除。你先把从蜀地带来的药给泰安侯送去，他身侧有一侍卫叫卿沉，交给他便好。”
仆从领命退下，陆蛮又看了那鲜花几眼，随即一点一点地扯碎花瓣，洒落泥土之中。
日落西沉，夜幕坠降，长庚星荧荧升于明曜台上空。
蔺仪刚沐浴焚香坐定，殿外便有宦官领玉照之命前来相请一叙。蔺仪想到白日之事便知玉照定是心怀不忿，留有后手，但她并不畏惧，径直起身跟随宦官前去相会。
玉照奉孝帝之命入宫陪伴大公主，她的寝殿在飞星殿的偏殿。
宦官将蔺仪领至通往寝殿的长廊处便颔首告辞，随后她自顾前往女眷处所。一路行来未见下人和守卫，不难看出玉照确实想了什么法子要引她入瓮。
蔺仪来到玉照寝室门口观看一番，未见端倪，她唤了声公主便推门而入。她甫一迈脚，门后赫然闪出两人，还未看清容貌就钻身出去锁住门栓，将蔺仪关在里面。
蔺仪始终以为玉照不敢拿自己如何，事实也的确如此，只是今夜报复一法不是斗殴亦不是唇舌之战，而是玉照与她不受驯服的驸马上演云雨巫山之事。
当蔺仪听到里间发出阵阵的喘息之声，目光一沉。
彼时室中两人风流旖旎，外间独一人如坠冰渊，风雪侵肌。
蔺仪进退不得，僵硬在原处。
果然玉照知道她的痛处是什么。
蔺仪握着手掌，脊背僵硬，可也只是片刻。待心绪平稳之后，她缓缓跽坐在一旁彻底松弛了身子，而后握着胸前的古玉闭上眼睛。任凭里面翻云覆雨，有心撩拨她也不为所动。