若世夫人的寿宴备于东宫偏殿，与太子之宴隔了一道镂空长廊。东宫已提前置好屏风，将正殿与偏殿的隙缝全部遮挡，两殿交叉道口又建了一座高台，此台便是祝寿表演所用，即便男女分席也可同观歌舞。太子寿宴本是皇宫大宴，除了一般歌舞还应有百戏，以往宫中百戏可远观千人，杂技、幻术、俳优、角抵等丰富节目，此番魏后布宴随简，除却三支歌舞，便只留下角抵一项。
今日参宴男宾先入宣室殿拜见孝帝，而后前往东宫，女眷则入椒房殿拜见魏后，由皇后领入宴席。陆九莹听命魏后安排，负责接待尚林苑中教习的一众贵女，年婕瑜居于宫中故而来得早，一并帮衬着。萧明月彼时替魏后主持酒宴事宜，跟随少府主管膳食的太官大人忙碌于庖厨间，她与太子妃阮燕云隔着烟雾缭绕的灶台首次相遇。
萧明月见着阮燕云时只觉有些熟悉之感，阮燕云麻利地添柴煮羹，择菜炙肉，她没有贵女之娇，也无绝世音貌，是万千娘子中最寻常可见的劳作女娘。许正是这张平凡的脸与宫中贵女有之比较，萧明月才觉得更为亲和。
太官大人领着萧明月前去拜见，阮燕云起身间险些将木碾给打翻，萧明月眼疾手快接住盛满麦面的碾子。阮燕云见麦面脏了萧明月的衣裙，忙用绢帕替其清扫干净，一番动作下来，她丝毫没有贵人派头，尽是邻家姊姊的模样。
阮燕云对萧明月笑了笑，问了声：“你是跟随皇后置宴的女官？”
“奴婢是安宁公主的侍女，不是女官。”
“哦……”阮燕云打量萧明月，已然明了，“你是救过太子的那位恩人。”
萧明月微微颔首，回道：“那不过是奴婢应尽之责，奴婢不敢居功。”
阮燕云端详着她，二人眼前的釜甑正咕咕冒着热气，主掌饼饵的汤官大人适时说道：“今日宴上所需大量饼饵佐菜，下官着人帮太子妃一道准备吧。”
萧明月连忙让出道来，行了礼退下。
巡至蔬果处的时候，萧明月问太官：“太子妃身份尊贵，怎会亲下庖厨？”
太官笑笑：“中宫之事，本官也不知。”
萧明月而后明白了，太官不是不知，只是有关皇家隐私他不能议论。太子妃在庖厨亲自准备饼饵，原因浅显可见，便是太子爱食。早知道是太子妃准备饼饵，她之前定食谱时就不添那么多饼饵了。
备宴间，萧明月忍不住看向忙碌的阮燕云，随后无意瞧见阮燕云往酒浆中加了什么，她似乎有些急切，抹了抹额头的汗渍顺手将瓷瓶滑入袖中。萧明月耐心等了会儿，寻着机会来到分好的酒樽处，太子食案与旁人不同，所见金银漆器便可区分。她将太子酒樽中的挏马酒用木杓舀出一些倒在手心，察看肌肤无恙后便浅饮一口，酒中有马乳的酸涩，还有金浆的鲜甜，回甘时还有一丝丝苦意。萧明月抿着唇，尝出了当归与黄芪的味道。
想来太子妃是担心太子过度饮酒罢。
萧明月又看了看其他酒樽，确定无误后便离开庖厨。
阮燕云恰在转角处看见萧明月所为，她略感不明，微微皱起眉头。
萧明月回到椒房殿，途径偏殿时便听一阵莺声燕语，花玲珑隔着长廊冲萧明月招手，而后趋步上前，颇为气恼道：“那些贵女们见不得九公主好，适才酸言酸语的说个没完。”
“现在呢。”
“婕瑜娘子护着九公主说了几句，她们才收敛了一些。但那个玥翁主很是猖狂，不知何时同柳文嫣狼狈为奸，一道讥讽九公主呢。若不是倚华不让我进殿，我非得踏破门窗进去把她们都教训一顿。”
萧明月进殿时恰听见陆玥叫陆九莹给她添茶，她顺手上前将其耳杯添满。陆玥瞪着她，隔案的柳文嫣也没有好颜色。
陆玥翻了个白眼，又问站在旁侧的陆九莹：“大家适才都展示了贺寿礼，你给若世夫人的礼物呢？拿出来瞧瞧啊。”
陆九莹给若世夫人备的贺寿礼是一块绣着兰草的锦帕。锦帕为蜀锦织就，是宋家商队前些年从蜀地运至关外售卖的好货，陆九莹得了一块在上头绣了株并蒂兰花，她爱如珍宝便一直收藏着。锦帕从未用过，作为新物赠予旁人也是极好的。
陆玥这般起哄就是想寻机会继续嘲弄陆九莹，旁的贵女皆探眼看来，陆九莹若拿不出来更惹得她们说闲话，想了想，还是将兰花锦帕呈出一观。
“哟，”陆玥挑眉笑道，“你好歹是陛下敕封的安宁公主，手边应是成箱的金饼钱串，或是压身的珠翠罗绮，这般小气的割上一块布是什么意思呢？”
柳文嫣也说道：“若世夫人在尚林苑中便对你青睐有加，如此重要的生辰，你只送一块锦帕，当真拿得出手。”
陆九莹看着挑事的二人说道：“这块手帕是我亲自所绣，我认为礼物在于心意，不在贵重。夫人主掌掖庭见过无数珍宝，再稀世的东西于夫人眼中不过身外之物。”