霍家军驻营。
宋言手持执金吾符牌前来领人，他见着是霍起当值遂而拱手行礼：“小霍将军。”
“宋君。”霍起不得不回礼，虽说宋言与霍大将军恩情已了，但终归是救命之情，他为人子也当是要报答一二。
宋言没有慰问霍大将军病情，亦是不提旧恩。他说道：“昨日小霍将军于鹿鸣行馆带走一女，此女涉及重案，我奉卢将军之命特来领人。”
霍起心知阚吉一事已有定论，若是旁人来领定要走个冗长且繁琐的步骤，可宋言身份不同，霍起愿意为他通行。只是，霍起抬眼问了句：“你与里面的女子是何关系？”
萧明月身份早已被霍家掌握，霍起想要同宋言探个虚实。
宋言只得如实说明：“她除了是楚郡翁主的女婢，亦是我阿父的养女，上一次幸得大将军帮扶，这才保住吾妹性命。”
“原来如此。”
霍起见他没有撒谎，握着腰间佩刀的手抬了抬，便让霍家军放人。
萧明月出来的时候一眼便望见了宋言，她行步如风，径直穿过霍起直赴自家阿兄。霍起不悦地挑起眉头，看着女娘不知分寸地拉上外男的手，先前狱中还是一副沉着冷静的模样，此刻仪态顿失，如孩童无状。
霍起心下有几分鄙夷。
宋言臂弯处挽着件薄披风，他将披风抖开拢在萧明月的身上，遂而戴起衣帽遮住其面庞。
“阿兄。”
“嗯，先回去。”
萧明月立于宋言身侧，未再言语，她透过帽檐看向对面，只能瞧见霍起紧握刀柄的那双手。青筋凸显、骨节分明，便是这一双粗糙枯瘦的手撑起了社稷生民的安危。
“有劳小霍将军。”
宋言行礼告辞，霍起抬了抬手，意为道别。
昨夜丞相府哀鼓之声传至长安三十里，霍氏虽说是武将之家，不与文臣密切，但终究是一朝为官，丞相之哀又岂不是自身明镜。霍慎让人通知霍起，藏锋敛锐，息事宁人。
霍起看着二人走远，略有思量。
此时身畔冒出一个脑袋，顺着霍起的目光往前延伸，说道：“子曰义之与比，欸，我们小霍将军的这颗铁甲之心终究是个软的。”
霍起回眸，瞧着一脸笑意的水居，他也跟着扯起唇角：“你再曰一句，我就把你的嘴炮烙起来。”
水居手中摇了柄便面扇，清晨露重风寒，他偏要朝霍起扑闪几下：“适才那女婢侍奉的楚郡翁主我见过，虽是罪臣之后，但品性极好，配你。”
霍起一副蔑然之相，冷漠说道：“陛下曾说这世间无人能配得上我。”
水居端详霍起的平庸之貌，听其傲慢之言，似是一副敢有人相配于他，便要将人斩杀的态势。他依旧苦口婆心：“霍大将军便是见你如此生戾，才叫你跟我读些论语孝经，诗书春秋，咱们研习呢，就是讲究个天人合一，你莫要每次说话，就如同吞了刀剑一般。”
霍起闻言倨傲地抬起下颚：“陛下并非如此作想，他道我一切随心，想读便读，不读便罢。”
“哟，张口闭口陛下的，七皇子深得圣上恩宠，当真让人羡煞不及。”
霍起听出水居的酸意，这才转过身来问他：“你擅离鹿鸣行馆，可知昨夜出了大事，有心在这里挖苦我倒不如想想要如何善了。”
“我又不是大鸿胪，如何善后与我干系不大，再者，”水居温和一笑，用便面扇点了下霍起，“君子不立危墙之下，贵国啊，你还是要跟先生多学学。”
霍起浓眉一蹙，削瘦的脸庞上有几分不耐：“不准叫我贵国！”
“怎么就不能叫了？虽说你得圣上赐名，可这贵国是霍大将军先给予你的，我反复念着，还是贵国叫起来亲切些。哎贵国，我倒忘了问你，为何你昨夜出现在鹿鸣行馆？”
霍起忆起昨日情形，说道：“我奉陛下之命于长安城外督建新村，以供流民安栖。昨夜本从直城门入道，可经过蛮夷邸时听说有人带兵前往驿馆闹事，我这才赶了过去。我好奇何人这般动荡，到门口见着是胥姲君，倒也不奇怪了。”
水居却是叹息一声：“胥姲君也是可怜之人，昨夜痛失爱子与夫婿，今日早朝未至，相府之哀便传遍长安。当时也幸得你出手相拦，明面与胥姲君为难，实则让傅相省了许多心。”
“我也不是刻意要帮谁，只是听了那两个胡人谈论才去瞧瞧的。”霍起想起当时蛮夷邸的楼阙之上还有一人，奈何当时天色昏暗瞧不清楚，只闻几下铃声响于耳畔。
“罢了，如今这般，霍家莫要牵扯其中，圣上操心你的选妃事宜，也定不会让事态变得复杂。”水居转而又道，“我与圣上同心，只盼你能找个好新妇。”
“娶妻并非心中所求，奈何家中要我生子。”霍起想到那些贵女个个空有皮囊胆小如鼠，若是娶回家当真是累赘，他不由面露厌烦之色，言语不悦：“我瞧着她们削肩细腰，一握就折，这般羸弱如何能给我生十八个孩子。”