他说罢，扯着嗓子朝房间里的露娜高声说道。
“露娜，我叫尼古拉斯！以后叫我尼古拉斯就行啦，犯不着忌讳。”
“噢……好的！”
可艾莉却耷拉着脸，半分无语半分惊愕地盯着这位叔叔。
“您喜欢小孩子？”
“有时间的话，来我家里坐坐，我收养了很多孩子，不过以魔法天赋为前提。”
“活了三十年第一次听到这种事，这样也好，等露娜出来，我再跟您详细说吧。”
两杯冒着热气的香醇奶茶和一碟草莓曲奇被放在了茶几边，露娜整理着裙摆，安安静静地站在艾莉身后。
“家里有备这种点心？”
“这是今天从街上带回来的老多人抢着要，就想着捎些尝尝。”
尼古拉斯埋头凑近轻轻嗅了嗅。
“不用尝就知道，指定好吃，我说的。”
“真的？谢谢科斯谢谢尼古拉斯！”
“咳咳。”
身下的艾莉清了清嗓，以提起注意。
“说正事吧，带您来是想给你介绍一下露娜这位天赋异禀的孩子。”
“天赋异禀？”
尼古拉斯揉弄着下颚的胡茬，认真地端详起这其貌不扬的小姑娘。在他眼里，露娜无非就是一位长相标志，发色大众，身材与同龄人无异的普通孩子，何来天赋一说可当他开始用魔力进行感知的刹那，这种想法便如玻璃般碎裂。
“几岁？”
“十二。”
“艾莉，叔长见识了。”
“见识？”
“三百年了，见过的超越者少说也有万位，如此拔尖的还是头一次见，她有接受过基本的魔学教育吗。”
“我已教给了她，说来或许会更令您吃惊，她现在已经能够释放二阶魔法了，没有人教她，自行摸索出的。”
露娜察觉两人是在夸赞自己，藏着喜悦，站直了身。自从救回了妹妹，心情就没有糟过，而这其实，是因为没人忍心戳破她奋力吹出的泡沫。
她是孤儿，被幸运地收养。
“……艾莉，你准备怎么做？”
“我准备让她参加魔神令，在那之前，训练的事情就拜托您了。”
“魔神令吗……我倒是没差……不过你呢？你撂下这孩子，又打算做什么呢？”
“露娜还有个妹妹，年纪太小，只有两岁多，还是德米拉实验的受害者，在医院治疗了一阵后，被我安置到皇家直属的托儿所了，告知您一下。
至于我，最近工作上可能会很忙，无暇照顾这俩孩子了，麻烦您。”
艾莉站起身，饱含敬意，朝着尼古拉斯弯下了腰。可他哪受得起这种礼，不如说他压根不想让艾莉弯下腰求自己，虽说不是他的责任，但除开认识一位可以改变人类历史的天才以外，帮助自己的晚辈也是这个叔能好好当下去的应有之义。
“别别别，起来起来！”
尼古拉斯连忙上前搀扶。
“我答应你，但你也答应叔，不要太过火，一定要快乐，如果有烦恼就去问问奈利安大人。”
艾莉蓦然抬起头看向尼古拉斯，他的眼神告诉她，他没有说闲话，是认真的。
“嗯……嗯，我答应您。”
【四】
“自私？”
“是，在这个位置上，是否看重自我的心情和发展，就是一种自私呢？”
身前的红发女人端坐于一张价值不菲的办公椅上，右手攥着墨水笔，左手压着一叠未批复完的文件，一件飞龙雕塑放在偌大办公桌的角落，同样价值不菲。可说实在，她不是一个纸醉金迷的人，这件雕塑，包括那张椅子，都有特殊的意义。
“不妨把问题问得再深入一些，艾莉。”
“大人，我希望我接下来要说的这件事，您能对其他人保密，就当做我们之间的小秘密。”
女人听罢放下笔，满怀和善地看向她。
“嗯，我听着。”
“我……或许会在十年内，因凋谢而死，我的灵魂无法支撑我膨胀，如果不能成为‘剑’的话。”
“看来你和伊萨贝拉聊过。”
“嗯……
她和德米拉都给出了一个或许可行的方法，就是将我的灵魂于另一个匹配的灵魂进行对撞，对应灵魂出现的概率……恐怕找遍全人类也很难有第二位。
前阵署内侦破了一桩杀人案，我收留了那位失去双亲的女孩，只是没想到，她就是那位有着匹配魂体的人，至于十年的期限，则是德米拉在监狱里通过计算告诉我的。”
“德米拉还愿意告诉你，就证明他不是一个单纯的恶人了……所以呢，你打算怎么做？”
“我下不去手。”
“艾莉，这是‘重大问题’，是你决策的时候。”
她观察着红发女人的面貌，好似其神色从未有过变化，自始至终都仅仅作为一个倾听者和提问者，将艾莉引向一条未知路。
“……我会完成这次对撞的，十年内。”
“是吗？”
“嗯，但我不理解我为什么要这样做，就仅仅是为了活命吗？就像尼古拉斯将军对我说的，工作要快乐，这对于一位国级官员而言，难道谈不上自私吗？”
“这不叫自私。”
“哎？”
艾莉抬起头，集中注意力，红发女人终于愿意回答开头提出的问题。
“它们是自利的想法，人人都会有，都有权利有，可若干部不懂得为民做主，不能好好替百姓做事，这种行为比自私更严重。
只是如果要牺牲一个人来成全这种事，你就要好好考量了。”
“……虽然有些冒昧，您对生死是怎么看的呢？”
“一点都不冒昧，艾莉，生死是崇高的，可我不会和你探讨哲学层面的东西，你可有听闻过‘千年流星’？”
“‘千年流星’？”
艾莉学到了新词。
“这流星雨恰好千年出现一次，距离下次已经很快了，但每次都呈现出不一样的色彩。”
“流星不应是固定轮……”
“这就是它的特殊之处，意味着这类似‘定点报时器’一样的事物终究也不是永恒。
把我们都比作‘流星’，没有什么不一样。”
艾莉低下头，沉思了好一会。而红发女人也始终没有落笔，依旧抬眼注视着，等待她的回复。
“我会在十年内完成对撞的，在这期间，如果我做了什么冒进的举措，只要不是犯错误，还请您包容。”
“……”
艾莉第一次领会这位大人的沉默，庄严而犀利的沉默。
“放开做吧。”
“是。”
她走后，女人接着埋头疾书，纸上密密麻麻的文字已然变得枯燥无味。
“我在人群中寻找你的影子。”