“着火了，着火了。”
“哎呀，钥匙呢，快拿钥匙，玉姐儿的脚被锁住了！”
船舱里的叫嚷声越来越大，几个人已经乱成一团。那大夫见火烧起来了，又找不着钥匙，也懒得管闲事，抱头逃出了船舱。两个婆子在舱里没头苍蝇一样转悠了好一会，终于在被窝里摸到了钥匙，手忙脚乱地给女人打开铁链。
外面还拴着两条狗，狗一直在狂吠，在甲板上不停地乱转。
船舱里的衣服帐幔很快烧了起来，引着了角落里储藏的灯油，很快大火就烧到了甲板上，半艘船都被火光给包围了，浓浓的黑烟引来了岸上行人的注意，都朝着这边跑了过来。
顾倾颜在水里冻得受不了，眼看场面已经乱了，于是尝试着再度回到水里，捞到之前被婆子踹到水里的木板，抱着木板顺水漂流。
“有人落水了，那里有人！”
这时岸上有人看到顾倾颜，大叫了一声。
顾倾颜吃力地把衣带绑在木板上，另一头系在手腕上，然后故意在众目睽睽之下再度沉入水中。
“哎呀，沉下去了，她沉下去了！”岸上的人又开始大叫。
顾倾颜就这样一直漂，漂一会儿就冒出来喘口气。身上已经全冻僵了，没了知觉倒也不觉得冷了。一直漂过了花船停泊的码头，到了一个水湾处，她才抱着木板，尝试着蹬着腿往岸边游去。
“唷，有个姑娘。”这时岸边有个大娘看到了顾倾颜，拿了根竹竿伸到水里。
顾倾颜用最后的力气抓住了竹竿，被大娘给拖到了岸边。
“拐子，卖我。”她竭力吐出几个字，瘫倒在了地上。
“天杀的拐子，好好的姑娘被祸害成这样。”大娘半拖半抱着，把她拖到了路边一个茅草棚里，这里还蜷缩着几个干瘦的孩子，手里拿着又脏又硬的饼在啃。
“去生火，给姑娘烤烤。”大娘大声说道。
几个孩子都动了起来，没一会就生起了火。顾倾颜缩在火边上，终于有了点力气。
“给你吃。”一个小姑娘递了个饼过来。
顾倾颜没力气接，只虚弱地挤了个笑容。
小姑娘以为她嫌脏，想了想，拿小手认真地在饼上擦了几下，又把她啃过的地方掐掉了，再递了回来。
顾倾颜张开嘴，示意她喂给自己。
小姑娘立马把饼喂了过来。
“可怜见的，衣服都成这样了。我给你拿了身，你要不嫌弃就换上。”大娘拿了一身衣服过来，放到了顾倾颜面前。
这衣服补丁叠补丁，裤角都破得不成样。但是，是干净的，叠得很整齐，还有太阳晒过的味道。
顾倾颜换上衣服，吃完饼，一身寒意终于消散了不少。
“婆婆，外面有人说前头烧了艘船，还烧死人了呢。”这时一个半大的小男孩跑了进来，大声嚷道。
“死就死呗，又不是什么好船。”大娘瞪了他一眼，骂道：“反正不是死咱们的人，你只管看你的热闹。”