恒龄开口了：
“西城已无人烟，你们若是愿意自己动手收拾出来，尽管进驻。”
“为何不是东城？”
“满城不容他人擅进，乃是大清祖制。”
“恒将军的意思，我们外藩蒙古人是外人？”
“下官没有这个意思，诸位若有不满，尽管向皇上上折子弹劾本官！”
……
气氛冷淡~
双方的预期都落空了。
前来支援的外藩蒙古众首领觉得，都踏马这种时候了，你们满人还装大爷？
心塞心寒。
而恒龄觉得这帮人不像是援兵，像是来找事的。
接风宴不欢而散~
随后的军事会议，更是谈的稀碎。
一方要求，
荆州城拉出重炮，先轰开吴军营垒，然后骑兵才会冲锋。
另一方认为，
重炮安置搬运困难，不宜挪动。只能支援一些轻炮，让绿营兵先冲一波，骑士下马用弓箭支援。
总之，
没谈拢。
当晚，气愤的众首领甚至没在城中留宿。
次日，
联名告状的快马信使就出发了。
泄愤式打草谷的马队，也出发了。
……
只能说，
惨淡的战局、虚弱的清廷，让蒙古人的野心再次膨胀。
准噶尔被灭族的余威已经无法震慑他们了。
以厄鲁特4部为首，外藩蒙古蠢蠢欲动，对清廷的忠诚之心开始褪色。
荆州府，荆门州遭了大难。
当阳县，
城门紧闭。
知县面如土色，望着城外。
属官和士绅们皆苦瓜脸。
一名士绅嘀咕：
“完了，蒙八旗也投了吴。”
知县还嘴硬：
“会不会是误会？客兵征粮的手段稍微粗暴点也很合理。”
士绅反怼：
“大老爷，你瞧瞧外面的烟柱，一二三四~足足15处起火！！官兵征粮杀几个穷棒很正常，但有必要搞这么夸张吗？这些鞑官若不是投了吴，敢这样放肆？”
……
正说着，
1队卫拉特骑兵再次路过城外官道，嚣张的砍死了一家逃向城门寻求庇护的百姓。
爽朗而充满穿透性的笑声传到城头~
好似魔鬼念经，令人心里哆嗦。
知县扭头，
扭头望着众人。
“诸位，本官听说吴军似有个规矩~”
一直沉默的师爷，
立马说道：
“凡抵抗之城池，破城之后尽诛城中官绅，不论好孬。”
众人微微色变，
面面相觑，交换眼神。
有个员外嘀咕着：
“吴皇糊涂啊，为啥不是尽诛穷鬼？”
……
知县背着手，昂起头颅望着天空。
过了半晌，
在场众人终于拿定了主意。
集体齐刷刷跪地，言辞恳切：
“县尊，为全城生灵，不如~”
“唉，唉，唉。”
知县连续长叹，甚至擦拭眼泪。
众人也不急，这种看似无聊的流程不可缺，很重要的。
伪君子，也算君子。
猜猜，
本县的县志是谁写？会怎么写？
……
知县哭了好久，才转过身，
一挥袖袍：
“为保全当阳父老，吾做出了一个艰难的决定。投吴，莫要再伤百姓一人。”
众人心中石头落地，
高呼：
“县尊英明。”
当天，
拿了厚赏的2名捕快、2名镖局镖头，以及城中1名祖籍浙江但迁居当阳已20年的稀缺老乡，组成精悍团队出城。
当阳，无条件投降！
……
蒙古马队打草谷的行为客观上帮助了吴军。
安陆府、宜昌府、荆门州、荆州府都在疯传：蒙八旗已投吴，湖北被吴军占据了一大半。
原本胆气就不壮的湖北士绅群体彻底破防。
各县的投诚书雪片般飞来。
襄阳卧龙镇水师、行军途中的第4军团、据守的第2军团，甚至武昌城都迎来了各县的投诚使者。
一时间，
就连林淮生也有些发懵，
惊喜，也头疼。
如果将错就错，
承认蒙古马队已投吴，怎么制止他们打草谷？
还有，这口黑锅不就吴国背起了？
坦率真诚，
说蒙古马队其实没投吴，我军只是没腾出手来剿杀！
那也是扇自己耳光~
……
林淮生和众参谋琢磨了半天，
觉得当前只能尽量加快进剿速度，将湖北战场所有敌人全部肃清。
可手里，
只剩下一支机动军队——青年近卫营。
编制1000人，大约相当于2个正常营。
士兵的平均年龄很小，但是战斗意志狂热。
这种狂热和第2军团淮西兵的凶悍还不是一回事。
近卫营由2种人组成：
1种是陛下起兵之初收留的孤儿流浪儿，另1种是吴军战死将士的后裔。
特殊背景，叠加特殊年龄，叠加最新的装备，
造就了青年近卫营独有的狂热~
而指挥官是刚平调过来的李小五，论资历，甚至能追溯到存菊堂创业期，比西山股份还要老。
……
唯一能和他拼资历的堂口元老——刘阿坤，陷在杭州城的温柔乡不能自拔。
娇妻长袖善舞，商场大杀四方。
且匈怀宽广，妇德无双。
主动帮丈夫广蓄年轻美妾十几房，还在西湖边购地修园子，内部装修的美轮美奂。
据说，
阿坤人已瘦了50斤，走路发飘。
但是，天道酬勤！
已有子女8人，其中1人随母姓。
……
林淮生和李小五单独聊了半个时辰，
之后，
一直求战无果的青年近卫营雄赳赳气昂昂开出武昌，还带走了150辆四轮辎重车，500民夫。
走陆路行军，
目标——汉水南侧的潜江县。
逐步将蒙古骑兵的迂回空间封死。
湖广战役，
重心完全落在了湖北，江汉平原。
和当初拟定的计划有不小的偏差，不过无人诧异。
真实战场就是瞬息万变，
如果一切都按照推演的那般进行，只能说明，敌帅是己方细作上位，或者我帅是妖孽。
……
湘江东侧，长沙城。
城墙血迹斑斑，红黑相间~
这是上一次进攻留下的痕迹，
之后，
吴军就再也没有发动进攻，只是顺手把附近的几家士绅给抄了。
兀思买默默等待着援兵的到来。
无论是江西来的陆路援兵，还是湘江来的水上援兵。
反正，
长沙就是彀中物了。
帅帐内，
大案左侧摊着一本《全唐诗》，右侧摆着一张宣纸。
兀思买捏着饱蘸墨汁的毛笔，眉头拧成一团，苦苦思索，艰难的下笔~
写诗太踏马难了。
……
“报~”
1名少尉掀开帅帐，匆匆走进来。
地面无处下脚的纸团让他一愣。
“何事？”
“长沙城起火了！清军正在抢渡湘江。”
兀思买如释重负，放下毛笔，将只落了一个墨点的宣纸揉成一团。
摘下佩刀短枪，急匆匆走出大帐。
远处，
长沙城内烟柱腾起，直冲云霄。
兀思买愣住了，
长沙人疯了吗？自己烧自己？
这世道真没几个儒雅之士，全踏马的神经病！
……
“擂鼓，集结。”