第11章一个伪君子最后的挣扎（一）
当各地的求援信如同雪花般飘向曼忒俄斯的书桌时，看着那些触目惊心的文字和节节败退的报告，曼忒俄斯想起了那个飘雪的下午。
那时他还很年轻，身为阿耳戈洛斯家族的长子和第一继承人，刚刚度过自己十六岁成人礼的曼忒俄斯，收到了来自厄庇克洛忒亚两位友好邻居的亲切问候。
曼忒俄斯对那一幕永远记忆犹新，当他从厄庇克洛忒亚的垛墙后探出脑袋，在他的视野中，石灰岩城墙和远处高耸入云的阿拉卡托斯峰之间挤出的小小画面内满是巴旦尼亚和斯特吉亚人，蓝色绿色的旗帜四处飘扬，黑压压的人海一眼望不到头，洁白的雪地被士兵踩成黑泥，他们的头盔反射出冬日太阳耀眼的光芒，晃的曼忒俄斯眼睛生疼。
这是曼忒俄斯在厄庇克洛忒亚面临的蛮族大军的第一次围攻，但很可惜的是，这并不是最后一次。
战神之城又一次挡住了来自帝国宿敌的进犯，撑到了当时还意气风发的德洛修斯皇帝带着帝国的军团前来支援，这座城市又一次保卫了帝国北疆的安宁，就像它曾经无数次那样。
但曼忒俄斯却很明白，也很清楚，这不是没有代价的。
那天之后，十六岁的曼忒俄斯成为了厄庇克洛忒亚城的执政官，也成为了阿耳戈洛斯家族的族长。
因为他的父亲，那位也曾无数次庇佑北疆百姓的沉默寡言的中年男人，死在了这场围攻之中。
战神之城的城墙依旧高耸，远处同样高耸入云的阿拉卡托斯峰和厄庇克洛忒亚的十七座高大塔楼遥遥对望，它们似乎永远都不会陷落。
那是纵贯北疆的德律亚山脉最高的山峰，就像厄庇克洛忒亚是北疆诸城之中最坚固的重镇，它们相伴而生。
“厄庇克洛忒亚从未陷落，从前，现在，以后。”
年少执掌权柄，成为整座城市的主人，尤其这座城市还是整个帝国最富传奇色彩，身负经济军事双重关键职能的厄庇克洛忒亚，在外人看来，曼忒俄斯可谓是春风得意，唉，人们总是喜欢极具传奇色彩和浪漫主义的不切实际的美好事物，或许追求美好是人类的天性，但是曼忒俄斯很清楚，他生活的并不美好。
刚刚接手这座城市的时候，曼忒俄斯还是满腔热情，雄心壮志，他一直记得自己的父亲是怎样在这座城市上倾注他的心血，他也记得父亲在他面前念叨过无数次的那句话——厄庇克洛忒亚从未陷落，从前，现在，以后。