顾正臣盯着林四时：“你是说，猛虎露头，你们惊骇之下一顿齐射，猛虎顷刻之间就倒在了高坡之上，连挣扎都没挣扎一下，咆哮都没咆哮一声？”
在山林之中转了一个多时辰，林四时几次路过一处地方，又折返回来，直至看到一棵树上的三个上下并排的树瘤时，才对顾正臣说：“没错，就是这里！”
赵海楼喊了一声，弯腰捡起一根箭，递给走过来的顾正臣。
杨谷仓重重点头：“东北方向，大致七八里远，翻过大茶岭便到了。”
林四时面色凝重，目光中透着畏惧之色：“太爷，当年我与同村之人狩猎，遭遇猛虎的地方正是大茶岭。”
林四时愣住了。
张培看着着急的林四时说：“听老爷说，你们八人在此处猎杀了一头猛虎，会不会事后有人经过此处，带走了猛虎，顺带着将他们的尸骨收敛起来埋了？”
顾正臣起身，抬头看向天空。
刚过去十五两日，月亮又开始从圆变缺。清辉洒在山间，山下森林只有清风徐林。
“三财叔为了让我逃出去，将我推到西面的山沟之中，独自一人向北面逃去，猛虎追赶三财叔，我趁机逃出山里。因为其他人都死了，我是苟且而生，没敢声张过此事。”
大茶岭起伏而远，中间“凹”去一块，只不过凹的部分在半山腰上，想要翻过去，还需要爬山。
林四时应道。
顾正臣将箭交给林四时，肃然道：“仔细搜！”
顾正臣躺在收拾好的禅房里，思考了许久才睡下。
然而继续搜寻许久，挨着地面捣寻，也不见有挖过坑的痕迹。直至黄昏时，搜遍了周围百步之内，都没见任何埋骨之地。
林四时辨认出来，连忙抽出自己的一根箭，箭杆之上刻着一个“四”字。
顾正臣接过看了看，箭杆是竹木，箭矢的铁头已是锈迹斑斑，箭尾的羽毛还在，擦去箭杆上的泥，露出了一个“三”字。
“大茶岭？”
“没有其他发现。”
顾正臣看着树瘤，微微点头。
姚镇不解地问：“这也能作为标记？”
军士轮番值守，直至长夜过去。
顾正臣继续问：“当时你们在哪里，猛虎在哪里？”
顾正臣对赵海楼、王良等人安排：“留四个兄弟警戒四周，其他人仔细查找，看看是否有什么遗漏之物，线索，查看是否有松软之地。”
顾正臣安排人就地生火做饭，然后坐在一棵倒地的树干上，手中握着一根人的手掌骨，看向林四时：“你说当晚你们八人遭遇了猛虎，是吧？？”
林四时很是疑惑。
顾正臣沉思良久，看向杨谷仓：“你口中的吴三七，该不会是个五尺左右的汉子吧？”
两个多时辰，近午时，一行人方到了大茶岭以南。
顾正臣看向林四时：“怎么了，这里有问题？”
林四时拿起三股叉搁在一旁，叉子的距离与树瘤并无差异，解释道：“这是投掷三股叉留下的伤疤，而投掷的人是我！只是有些奇怪，三股叉我并没有收回，缘何不见了？还有，这附近也不见其他人的尸骨。”
“老爷似乎发现了什么？？”
林木之下的枯叶被一点点扫开，又找到两块破布条，三个碎裂的背篓，一截断了的三股叉木杆，还有一个手掌骨。
崎岖的山路，让路程变长。
顾正臣脸色变得凝重起来，看向杨谷仓：“两年前，也就是洪武四年吧，可还记得具体月日？”
“顾先生！”
林四时凭借着记忆，寻找着当年八人被老虎袭击的位置。
杨谷仓苦着脸，摇了摇头：“整日待在矿洞之中，若是阴天，昼夜都分不清，时间也只能记个大概。不过吴三七被送进来时，他说是七月二日，而我离开的日子，是十几日之后，应该是七月十三、十四日。”
“若来这里的人手多，会将老虎抬出去。而此举必然轰动句容，猎虎可是大事。但句容耆老都说，没有猎虎传闻。若来这里的人手少，也必会取走虎皮、虎鞭之物，而猛虎的尸骨，要么曝尸在外，要么就地掩藏。猛虎出没之地，他们不可能久留。”
顾正臣背负双手，盯着大茶岭，缓缓地说：“有两个解释，其一，这手掌不是柘溪猎户之人的手掌骨，而是另有其人。其二，若这是柘溪猎户之人的手掌骨，呵呵，那就说明这山里的猛虎，不仅多，而且还令人可怕。”
张培看着手掌骨断开位置，整整齐齐，毫无参差。
老虎嘴里长得是牙齿，怎么都不可能造成这样的伤口，除非——
是利器，比如刀！